一般來說，古代的將軍要想打勝仗一般都會對士兵很好，因此籠絡人心。但在中國歷史上卻發生了這麼一件怪事：皇帝向前線送去過冬的衣物，主帥卻寧願士兵凍死也不發放衣物，導致士兵怨氣極重，可是時候皇帝不僅沒有懲罰主帥，反而大大的獎賞了他，這是怎麼回事呢？
曹魏景初元年，正值魏明帝在位，佔據遼東半島的公孫淵自立為燕王，改元紹漢，並設置百官，遣使持符節，授予鮮卑單于印綬，給邊疆少數民族加封晉爵，並引誘鮮卑人去侵擾北方。又再次稱臣於吳，希望得到外援。
魏明帝聞訊大怒，於是派遣擅於統軍的司馬懿前往遼東半島平定公孫淵之叛。
景初二年，司馬懿率領四萬大軍火速奔赴遼東。公孫淵知道司馬懿厲害，自然不敢大意，立刻派將軍卑衍、楊祚等率步、騎共一萬多人駐守遼東的戰略要地遼隧，廣囤糧草，修守戰之具，光壕溝就在周圍挖了二十多里。
司馬懿的軍隊到了遼隧後，一番察看就知道遼隧不可力敵。於是司馬懿先派大將胡遵出陣，大敗公孫衍所部大將卑衍，做出要強攻的姿態。而後趁著公孫淵不注意，立刻命令軍士們繞過卑衍的圍塹，引兵向東南進發。
公孫淵被司馬懿的這一番操作弄的一頭霧水，謹慎之下只得固守。誰知這個時候司馬懿突然調頭東北，直趨公孫淵的大本營襄平。卑衍等將領害怕襄平沒有守軍，不得不連夜趕往襄平增援。結果中了司馬懿的圍魏救趙之計，大軍潰敗！公孫淵也在突圍時被殺死，遼東半島得以平定。
魏明帝知曉司馬懿在這麼短的時間內平定了遼東，自然非常高興，但是高興之餘卻也有些忌憚，司馬懿能耐這麼大，以後要是起了歹心，誰能制服他呢？不過，還不等魏明帝考慮清除這個問題，遼東那邊就發生情況了！
遼東半島被平定後，天氣便立刻急轉直下，再加上遼東本就是比較寒冷的天氣，所以剛剛平定遼東半島的魏軍立刻被嚴酷的天氣逼的狼狽不堪。
魏明帝驚聞此事，立刻調撥了一批過冬的衣物送往前線。但是這批衣物到了前線後，司馬懿卻一直扣著不發，即便是手下將領前來討要，也置之不理。身邊親信見此大惑不解，因為司馬懿以前並不是一個喜歡苛待士卒的人，所以便大膽詢問。
見親信詢問，司馬懿這才道出了原委。原來，司馬懿一早就知道魏明帝在猜忌他，事實上不只是魏明帝，早在曹操時期，司馬懿就已經被安上了“鷹視狼顧”的帽子，若不是魏文帝曹丕一直都信重他，司馬懿早就被除掉了！
所以，為了保住自己的小命，司馬懿不得不學學秦朝大將王翦，用自汙之術來保護自己。而且，光是扣留冬衣還不夠，司馬懿為了保住自己的小命，在攻下襄平後還大肆屠殺城中男丁，十五歲以上男丁幾乎被殺絕，而後又將遼東之民遷往中原，使得遼東成為一片白地。
雖然司馬懿的手段兇殘狠毒，但事實證明這些都非常有用，當聽到司馬懿的所作所為後，魏明帝立刻打消了戒心、同時也明白司馬懿在學王翦自汙，於是感動之下，竟然真的把他當成了王翦一樣的忠直純臣，不僅大加封賞，還將他立為託孤大臣，輔佐幼主即位，一時之間榮寵備至。
當然，魏明帝也沒那麼天真，除了司馬懿以外，魏明帝還立了一位曹姓本家曹爽做託孤大臣，希望曹爽能夠在制衡司馬懿的同時也與他齊心協力，幫助幼主坐穩曹魏江山。
然而，讓魏明帝沒有想到的是，這兩個人他都看走眼了。
曹爽這個人在魏明帝時期一直都表現出一副忠心耿耿的模樣，但魏明帝一死，這貨就開始放飛自我了，不僅自作聰明地架空了司馬懿，還膽大包天地把魏明帝的妃子娶回家，最重要的是，他為了提升自己的政治威望，在錯誤的時機出兵伐蜀，致使損兵折將，朝中大臣對此頗為不滿。
於是，聰明且狡詐的司馬懿乘此良機裝病讓曹爽失去戒心，而後趁其帶領曹氏勳貴前往高平陵祭奠曹氏先祖時，在都城內發動政變，挾持太后，收回了曹爽的所有兵權。曹爽集團被連根拔起，曹爽本人更是被夷滅三族。而後司馬家族逐漸控制了魏國，並在司馬炎時期正是篡魏自立。
由此可見，那次的貪汙冬衣雖然讓司馬懿失去了一部分軍心，但卻為他贏得了皇帝的信任，為他司馬家篡魏自立，打下了基礎。
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