琉璃瓦襯著一抹陽光，投下幾許斑駁的倒影。宮牆邊，一位年輕的貴族女子，正在把玩著一臺進口照相機，只見那女子時髦前衛，氣質華貴，讓這千年的紫禁城，也帶上了幾分時尚之氣。
幾位外國貴婦恰好在此時經過，她們看到那年輕女子，無不笑著和她打招呼。誰知年輕女子竟馬上用嫻熟的英文答覆，英文水平之高，讓人幾乎聽不出她的中國口音。
古老的紫禁城中，怎麼會出現一位精通英文的貴族女子呢？她到底是誰？
一、遊歷各國
貴族女子的故事，要從清末外交官裕庚說起。
1895年，裕庚奉命出使日本。為免家人無人照料，裕庚將全家人都帶去了東京赴任，這其中，就包括他的女兒——德齡。
日本的外交工作，裕庚一做就是三年。三年間，德齡一點點長大了，異國他鄉的風土人情，讓德齡開拓了視野，思想也變得開放而前衛。
日本的外交工作結束後，裕庚又被任命為駐法使臣。德齡抓住這個難得的機會，隨父一同前往巴黎。西方世界的生活讓德齡見識了不少新奇的洋玩意，還學會了一口流利的英文。
回國後，德齡的海外經歷讓她成為清廷急需的外交人才，慈禧太后特別下詔，讓德齡擔任紫禁城女官一職。
如此一來，才有了那宮牆下把玩相機，還能用嫻熟英文聊天的宮中貴族女子。
二、宮廷女官
進入紫禁城後，德齡憑藉她出色的英文水平，成為了慈禧的翻譯官，還帶給古老的紫禁城，一股時尚的潮流之風。
比如，慈禧人生中第一張照片，就是在德齡幫助下完成的。在此之前，由於宮中的人對攝影不瞭解，誤以為攝影會傷害人的靈魂，幾乎沒有人向慈禧推薦過攝影。
第一次拍攝完成後，慈禧好奇地想看看拍攝出的照片究竟是什麼樣。誰知拿到手中一看，“照片”不僅模糊不清，人像還是倒立著的。
看著慈禧略有些失望的樣子，德齡解釋道，現在的“照片”還沒有做好，等到沖洗之後，人像就正常了。
過了幾天，德齡做好了照片，拿給慈禧觀賞。慈禧發現人像果然正過來了。欣喜之下，慈禧不禁一下子喜歡起照相機這個西洋玩意，此後攝影成為了慈禧晚年的一大愛好，無數珍貴的史料，便通過相機鏡頭流傳於後世了。
除了時髦的攝影技術，德齡教會慈禧的東西還有很多。當時大清帝國內憂外患，慈禧很想了解國外的情況，而德齡，則成了慈禧獲取外界知識的重要窗口。
“我還聽說洋人生病了要開刀，他們為什麼不吃中國的草藥？”
“我還聽說外國傳教士把中國小花的眼睛挖出來做藥，究竟有沒有這回事？”
慈禧千奇百怪的問題，德齡一一如實解答。一問一答中，外國的風土人情，歷史地理，慈禧漸漸瞭然如心。這讓慈禧在與外國公使打交道時，能夠更加從容應對。
三、幫助光緒
如果說德齡的到來，是打開了慈禧瞭解世界的一扇窗。那麼對於光緒，德齡便是他困境中閃爍的希望之光。
一次偶然的機緣，德齡成為了光緒的英文老師。然而，當德齡近距離接觸光緒後，才發現九五之尊的帝王，也有著不為人知的哀愁。
用德齡自己的話來說，那就是上課期間，“（光緒）屢次告訴我他對於自己國家的抱負，他希望中國幸福，他愛他的百姓，逢到饑荒水旱的時候，他幾乎願意犧牲一切來救助他們，我可以看得出他對這些事情是如何的關切。”
光緒的哀愁，絕不是瀛臺泣血，而是有志難舒。
與德齡接觸時間長了後，光緒發現眼前的英文老師，似乎與一般的宮中女子不一樣。於是，光緒將他最後的希望，寄託在德齡身上。
他告訴德齡他的理想，他的抱負，請求德齡幫他求慈禧，學習外國的優秀治國經驗，挽救搖搖欲墜的大清王朝。
為了幫助光緒，德齡在一次給慈禧讀外國新聞時，專門翻譯了康有為從巴達維亞到達新加坡的資訊，想要試探慈禧的反應。
誰知慈禧一聽到“康有為”的名字，馬上大怒，她憤憤地訴說著康有為等人計劃“圍園殺後”之舉，說到憤怒處幾近聲嘶力竭的咆哮。
德齡眼見慈禧如此反感康有為，深知光緒希望通過遊說慈禧來變革，究竟是難以實現了。
德齡突然感到一陣疲憊，海外多年的經歷，讓她覺得大清若想富強，必須做出改變，可慈禧的一腔怒火，又嚇退了她全部勸諫的勇氣。
既然留在宮中也不能改變什麼，那麼，是時候，與這深宮告別了吧。
就在德齡萌生退意之時，剛好傳來了裕庚病重的消息。德齡馬上藉口要照顧父親，離開了生活兩年的皇宮。
此後，德齡再也沒進過宮。1907年，德齡移居海外，一年後，她聽到了光緒與慈禧的死訊，又過了三年，大清在武昌起義的槍聲中，走入了歷史的塵埃裡。
參考資料：《清宮二年記》《御苑蘭馨記》《清末政局回憶錄》
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