關於乾隆身高，中國史書上沒有一絲記載，《清史稿》中用了“隆準頎身”描述乾隆外表，但沒有說明身高，至於《清高宗實錄》中也未提及乾隆身高，反而盡情誇張，不足為信。

《清高宗實錄》：生而神靈，天挺奇表。殊庭方廣，隆準頎身，發音鏗洪，舉步嶽重，規度恢遠，嶷然拔萃。

乾隆文字獄統治之下的中國，與上世紀國民黨製造的“白色恐怖”沒有差別，那麼會不會是乾隆身高太矮，於是社會各界不敢記載？故宮珍藏的一件文物，揭開乾隆身高之謎，乾隆應該就是一個矮個子！

在北京故宮博物館，如今還保存著一件乾隆十二章紋朝服，為明黃色，於元旦、冬至、祀太廟等超正式場合穿著。

袍長143釐米，袖通長192釐米，以一絞一的明黃色紗線作地，用大紅、粉綠、寶藍、淺藍、月白、草綠、煙色等彩絨線和赤圓金、淡圓金線，以戳紗繡法繡出各種姿勢的金龍43條、十二章紋、水浪紋等紋樣。

對於研究乾隆身高而言，其他數據都不重要，唯一重要的是“袍長143釐米”。根據這一數據，大致可以確定，乾隆身高在165釐米左右。

雖說清朝人沒有乾隆身高記載，但英國訪華團卻有一個不太精確的數字。

1793年，英國馬戛爾尼使團來到北京，親眼見到了乾隆。根據馬嘎爾尼記載，“乾隆大約五英尺二英寸”（一英尺=30.48釐米，一英寸=2.54釐米），因此不難得出一個結論：乾隆身高為160釐米。（下圖，英國訪華團的乾隆水彩畫作品）

當然，由於乾隆時年82歲，身高難免有所萎縮，所以這也佐證了“乾隆十二章紋朝服”反推出的身高數據。

客觀的說，按照清朝男性普遍身高而言，乾隆身高並不算矮，應該是全國平均數（相比歷代王朝而言，清朝男女身高較矮，或與生活質量有關，在明朝的話，乾隆身高達不到平均數），然而對於周圍盡是身材高大的宮廷侍衛，以及北方男性身高而言，乾隆又的確比較矮。

眾所周知，乾隆一生爭強好鬥，自封“十全老人”、自認“完美皇帝”、一生不停的刷詩（寫下四萬多首詩，毒霸文壇）等等，身材不高讓乾隆難以忍受。

從遺留的乾隆文物中，可以感受到乾隆對身高的不滿，即乾隆的高跟鞋。顯然，從下圖可以看到，這不是一般的高跟鞋，而是有目的的拔高身高，目測之下應該在10釐米左右。如果乾隆不在意身高，何必穿這麼高跟的鞋子？

乾隆個子為何不高？這裡面隱藏著大秘密！

學者研究發現，努爾哈赤170，皇太極175，順治170，康熙170，雍正大約為169釐米（可以算是170）。

可見，從基因遺傳來說，乾隆應該在170左右才對。更為重要的是，乾隆是北方人，又不缺營養，為何相比祖先，身高卻急速下滑呢？

通過對清朝乾隆之後皇帝身高研究，或許給出了一些答案：嘉慶165、道光165、咸豐165、同治160、光緒161。

顯然，清朝皇帝從乾隆開始，身高急速下降，這裡面隱藏了什麼秘密呢？原因有二：一是近親結婚，清朝皇帝選妃的範圍很窄，主要集中在滿蒙上層幾個家族，孝莊太后在位時，就立下不準漢女進宮、違者打死的規矩；二是所選妃子年齡偏小，幾乎都在15歲以內，身體各方面都不是很成熟，生育的後代也難免會有不足。

可見，電視劇裡的清朝皇帝，個個身材高大、相貌英俊之類，其實都是騙人的，真實歷史上的清朝皇帝，除了皇太極略高之外，其他人都不算高，至少還達不到如今新一代的172釐米平均標準。