1.離奇的買家
扎伊爾是個孤兒，自從父母死於戰亂之中後，他就開始在草原上四處流浪，後來，他遇到了牧民桑和，成了桑和的義子。從那以後，他就和義父在草原上放牧那幾十頭駱駝。閒暇時，桑和便傳授扎伊爾武功，讓扎伊爾驚訝的是，義父的武功十分高強，儼然是個高手。他和義父學了八年，武功精進。
這天，義父將駝隊交給他放牧，自己去找新結交的朋友烏託喝酒。桑和剛走不久，就見一個行商打扮的人從遠處騎著快馬跑了過來。
那人來到駝隊前，飛身下馬，轉頭進入正在吃草的駝隊中四處查看起來。扎伊爾氣壞了，他厲聲質問他是幹什麼的。那人四十多歲，見扎伊爾問，衝他一笑，說自己是個生意人，打算經營駝幫販運貨物，因此想物色幾頭駱駝。
扎伊爾說，這些駱駝不賣。中年人說他只買一頭就行，可以出大價錢。說著從駝群中牽出一頭駱駝來。扎伊爾一看，不禁吃了一驚，那中年人牽出的竟是一頭老駱駝。這人買駱駝不買青壯口的，為什麼單單買一頭老駱駝呢？
扎伊爾起了疑心，於是板著臉說不賣。那人再三強調，他可以出一百兩銀子。一百兩銀子可以買十頭青壯口駱駝，這下，扎伊爾心中的疑團更大了。誰知，那中年人竟然一路漲價，漲到了五百兩銀子。
出到這個價位，扎伊爾動心了。他正想答應，正在這時，他的義父騎著駱駝回來了。
扎伊爾驚訝地問義父怎麼去而復返，桑和說他的朋友烏託沒在家，自己撲了個空。看到中年人牽著那頭老駱駝，桑和臉色一變。他跳下駝背，從中年人手中一把奪過韁繩。中年人一愣之餘倒退了幾步。尷尬地訕笑著，說願意出五百兩紋銀買這頭駱駝。
桑和一聲冷笑：“你就死了這條心吧，你就是出一萬兩，我也不賣！”那中年人見強買不成，只得悻悻地走了。
中年人走後，扎伊爾問義父為什麼不賣。桑和張了張嘴，欲言又止。沉默了片刻，桑和語氣堅定地說：“孩子，這頭駱駝比我們的身家性命還重要，就是有人出再高的價錢，也不能賣！”
當晚，扎伊爾發現，那頭老駱駝被桑和牽進了氈房裡面，顯然，義父是怕有人趁夜深人靜偷走這頭老駱駝。
2.殺機
這天，扎伊爾注意到，幾個陌生人鬼鬼祟祟地在附近轉來轉去。當晚，扎伊爾沒敢睡覺，他悄悄地出了氈房，在一塊草叢茂密處隱藏起來。
半夜時分，果然看見四五個人鬼鬼祟祟地朝著他們的氈房摸過來。扎伊爾趴在草叢之中，緊張地注視著那幾個人的一舉一動。
這時，就聽其中一人壓低聲音命令道：“李金龍，這兩個人武藝高強，不是等閒之輩，你先過去放迷煙，等把他們迷倒，我們立即進入氈房，解決他們，牽走那頭駱駝！”
扎伊爾聞聽，不由打了個冷戰，幸虧自己事先有所察覺，不然的話，今晚他們父子倆就稀裡糊塗做了刀下之鬼！他咬緊牙關，大氣也不敢出。他知道，現在暴露等於送死，他決定等這幾個人開始行動時，再從背後偷襲，這樣才有勝算。
工夫不大，那個叫李金龍的人放完迷煙，緊接著，那個小頭目樣的人發出了進攻命令。等那幾個人轉身正想進入氈房之際，扎伊爾猛地站起身來，揮刀向那四五個人背後砍去。
由於沒有防備，瞬間砍翻了四個。那個頭目樣的人聽到背後有動靜，忙跳到一旁。見手下被殺死，那人大驚失色，招架了幾招後，見扎伊爾攻勢凌厲，轉身就跑。
這人就是那個當初買駱駝的人，扎伊爾奮起直追。追著追著，他猛然想到，萬一有人趁此機會暗算義父呢？想到這裡，他激靈靈打了一個冷戰，忙飛身跑入氈房。
進了氈房，果然看見四五個人正在氈房裡，其中一人正舉刀對著義父！義父由於吸入迷煙，正一動不動地躺在床上。情況萬分緊急，扎伊爾來不及多想，手中的鋼刀甩手而出，正中那人咽喉，那人慘叫一聲，死於非命！
緊接著，扎伊爾又將其他四人踹倒在地。他拿起鋼刀，質問他們為什麼深夜偷襲，搶走那匹老駱駝。可任憑他怎麼問，那幾個人就是咬緊牙關，一個字不說。
這時，那匹趴著的老駱駝猛地站起來，把扎伊爾嚇了一跳，那幾個人趁他受驚回頭之際，迅速起身拔刀，其中一人還想以昏迷的桑和作人質。扎伊爾一刀砍斷那名想襲擊他義父的人的雙腿，其他幾個見狀，轉身跑出氈房。
扎伊爾沒敢追，他拿著刀，一步步走向那斷腿的黑衣人。扎伊爾說，只要他講出真相，就可以饒他不死。
斷腿黑衣人見扎伊爾步步逼近，迅速伸手入懷。扎伊爾以為他要用暗器襲擊自己，趕緊低頭。再抬頭時，發現黑衣人口鼻中已流出黑血，服毒自盡了。
3.驚變
扎伊爾用冷水弄醒義父，桑和醒來，見到眼前的死屍，不禁大吃一驚。扎伊爾又把義父拉到氈房外，讓他看另外的死屍。桑和驚訝得嘴巴都合不攏，他倒吸了一口涼氣後自言自語道：“看來危險已經來臨了！”
義父話裡有話，扎伊爾忙問這一切到底是怎麼回事，這些人為什麼要出高價買走這頭老駱駝，買不走又偷襲，為此不惜置他們父子於死地？桑和長嘆一聲：“孩子，你什麼也別問了，現在，你趕緊給我去送一封信，事不宜遲，你將信送往四十里之外的鳳鳴山上。”
義父告訴他，鳳鳴山山勢險峻，山路隱蔽，山腳下有棵大樹，義父讓他爬上樹，將信放在樹上的一隻竹籃裡。竹籃子裡有響箭，將響箭射向山頂方向，就會有人將竹籃拉上山頂。送完信，義父讓他遠走高飛，永遠不要再回來。
桑和最後說：“孩子，不告訴你原委，是因為此事事關重大，不想讓你摻和進來！”說完，桑和拿出一塊老羊皮，開始寫信。扎伊爾看了一眼，見老羊皮上都是他看不懂的圖形和文字。他將信放在懷中，朝義父點點頭，然後牽了頭駱駝，連夜趕往鳳鳴山。
一路上，扎伊爾思緒翻滾：義父為什麼說那些神秘莫測的話？這鳳鳴山上秘密居住的到底是些什麼人？義父說讓他遠走高飛時變顏變色，看來此事非同小可！雖然想不明白，但他決定送完信後立即回到義父身邊。義父對他恩重如山，就是死，他也要和義父死在一塊兒！天明之前，扎伊爾終於趕到了鳳鳴山腳下。舉目一看，見鳳鳴山山勢巍峨，山前果然有棵大樹。他跳下駱駝爬上樹，將懷中的信放在樹杈上的竹籃中，然後拿起竹籃子裡的響箭，朝山頂射去。響箭帶著哨音飛向山頂，很快，就見竹籃的繩子一緊，再看，竹籃已經升空，被人拽了上去。
見狀，扎伊爾長出了一口氣，他下了樹，爬上駱駝打算往回趕。剛走出一里多路，就聽身後鳳鳴山上火光沖天，喊殺聲大作。扎伊爾大驚失色，雖然不知道山上到底發生了什麼，但絕不是什麼好事，很可能山上的人中了埋伏。
一絲不祥的預感猛地升上心頭。如果猜得不錯的話，這些昨晚伏擊他們父子的人顯然已經破解了義父他們的秘密，看樣子，他們是先阻斷義父的援兵，再回頭算計義父，搶奪那頭負載著重大秘密的老駱駝。
想到這裡，他不敢怠慢，忙趕著駱駝往回跑。他知道，隱藏在暗中的敵人留給他們的時間已經不多了。他們消滅了山上的力量之後，一定會立刻對義父動手，義父現在隨時隨地都會有生命危險！
桑和見扎伊爾回來，氣憤地責怪道：“我不是說了嘛，送完信後立即遠走高飛，你又回來幹什麼？快走，這裡不是你該待的地方！”
扎伊爾講了送信的經過。桑和聽完，面如死灰，他黯然道：“從昨晚我就知道了，這些人行事兇狠，必定是草原上的馬賊！”呆愣半晌後，桑和還是催促扎伊爾快走，說再晚就來不及了！
扎伊爾一聽是馬賊，也嚇了一跳。因為他早已聽說草原上的這批馬賊，明搶暗奪，個個兇狠狡詐，歹毒殘忍，嗜殺成性。他眼含熱淚，跪在義父面前：“義父，您待我恩重如山，如同再生父母，現在危急時刻，我怎能獨自逃生呢？那樣的話我還是個人嗎？要走咱們一起走，要死也死在一塊！”
見扎伊爾意志堅決，桑和嘆了口氣後拉起扎伊爾：“孩子，事已至此，我也沒有隱瞞你的必要了。他們之所以要弄走這頭老駱駝，是因為這是一匹祭墳駝！”
原來，為防止死後墓葬被盜，蒙古貴族死後都不起墳地，只是在埋葬之後，用馬蹄將墓地踏平，然後在墓地上，當著母駝的面，殺死它的小駝，將小駝的鮮血灑在墓地上，最後再派士兵守護。直到來年夏天，草木生長茂盛之後，士兵們才會撤走。
這時，原來的墓地處已經重新成了草原，平常人根本找不到墓地的所在。如果要祭祀，只需鬆開那頭喪子的駱駝，由於駱駝有著極強的辨識路途的能力，走到最後，母駝的悲鳴之地，就是葬者的墓地所在了。
這些撤走的士兵，就成了這座墓地的專屬護墓駝兵，一般不超過百八十個人，他們負責保衛、守護這頭駱駝！這頭駱駝老了之後，再如法炮製。桑和是護墓駝兵，由於行事穩重，武功高強，被指派負責放牧那頭負載著墓葬信息的駱駝。大元滅亡後，為了不被人發現，這批護墓駝兵都躲在了附近的鳳鳴山上。
“現在，這些馬賊肯定已經知曉了墓地的全部秘密，他們試圖找到墓葬，挖出裡面的寶藏，可這些馬賊是怎麼知道的呢？”桑和氣憤而狐疑地道。聽義父說完，扎伊爾著急地問桑和：“義父，現在事情萬分緊急，你打算怎麼辦？”
桑和說，既然駝兵已經指望不上，他打算趕著駝群向草原西部遷移，五里地之外，有片火藥地帶，是為最後的危急時刻準備的，他打算去那裡伏擊這些馬賊。
4.大戰
聽義父說完，扎伊爾說最好先把那頭老駱駝藏在安全的地方，父子倆找來工具，在氈房很遠的地方挖了一個大坑，將那頭老駝牽到坑內，捆住四蹄，然後在坑上搭上木板，蓋上青草偽裝起來。接著，桑和點燃氈房，趕著駝群，和扎伊爾一起，向目的地奔去。
剛到目的地，就見幾百名馬賊殺氣騰騰飛騎而來，來到離他們不遠處，馬賊們停了下來。
目的地四周佈滿火藥，這也是歷代元朝貴族玉石俱焚、最後的防範措施之一，只要在包圍圈裡麵點燃炸藥引信，就能瞬間引爆。當然，駝群實在趕不到這裡，駝兵為防止負載著墓葬信息的母駝落入敵手，也可以選擇殺死母駝，當然，這是駝兵實在沒辦法後迫不得已的選擇。
這時，只見馬賊中跑出一個人來。見到這人，桑和一愣，因為這人竟然是他的朋友烏託。烏託滿臉含笑：“老朋友，識相的趕緊交出駱駝。”桑和氣得直咬牙：“你認識我，敢情早有陰謀！”烏託哈哈大笑著說：“不錯，我早就懷疑你是護墓駝兵。謝謝你那晚喝醉了，對我說了實話。”桑和聽說是自己洩露了信息，痛苦得頓足捶胸。烏託說現在後悔沒用，要他趕緊交出駱駝。
馬賊首領發出命令，幾百名馬賊慢慢逼近，扇形包圍圈慢慢合攏。之所以沒有馬上衝上來搶奪，是因為馬賊首領通過烏託，已經知道了駝兵的權限，真把他們逼得太急了，生怕他們父子倆一急之下，殺死母駝，要是那樣，他們這麼長時間耗費的心血就付諸東流了。
桑和找到引信所在，掏出火摺子點燃，引信由於採取了防潮措施，還十分乾燥。很快，隨著一聲巨響，進入前圈內的馬賊被炸得人仰馬翻，哭爹喊娘，那些沒死的馬賊見有埋伏，一鬨而退。
見狀，桑和又點燃了第二道引信。第二道引信的爆炸地點正好就在馬賊們現在退後的方位。那些馬賊剛以為退到了安全地帶，誰知爆炸聲又起，瞬間又死傷無數。
沉寂半天后，馬賊分散開來，繼續進攻，他們商定的計劃是先在外圍開始射箭，用箭射死兩人，再搶母駝。畢竟，在他們看來，這兩個人活著，對那頭駱駝是個極大的威脅。要不然，萬一逼急了他們，駱駝死了，那就白忙活了。箭如飛蝗，扎伊爾和桑和仰躺在草地上，撥打飛箭。
不久，桑和腿部中箭，鮮血如注。扎伊爾趕緊一咕嚕爬起來，打算揹著義父逃走。桑和搖搖頭說：“孩子，你快走，不要管我，趕緊帶著那頭老駱駝離開這裡……”
這時，馬賊們開始撥著野草上前追殺兩人，聲息可聞。桑和用手一推扎伊爾：“快走，晚了誰也活不了！記住，千萬不要讓老駱駝落到馬賊們的手中！實在不行的話……”桑和沒有說下去，扎伊爾卻已經明白了。
扎伊爾還是堅持要帶桑和一起走，桑和氣憤地一把抓起地上的單刀，搭在脖子上威脅道：“你要是還不走，我立即死在你眼前！”
見義父以死相逼，扎伊爾含淚點點頭，他痛苦地問桑和：“我走了你怎麼辦？”桑和悲壯地一笑後告訴他，他們現在待的地方是最後的火藥區域，等馬賊的人馬全部上來後，他就點燃引信，和他們同歸於盡。
說到這裡，桑和命令他快走！扎伊爾無奈，只得依依不捨地爬著，迅速離開了這裡。爬出半里地後，扎伊爾猛地聽到幾聲巨大的爆炸聲傳來。扎伊爾頓時淚如泉湧，他站起身來，一口氣飛也似的跑向隱藏老駱駝的地點。來到坑前，他去掉偽裝，跳進坑內，揮刀砍斷捆綁老駝的繩索，然後擁土入坑，讓老駝爬上坑來。
接著，他牽著老駱駝，向著草原深處走去。剛走出不遠，就聽身後傳來一聲冷笑。扎伊爾悚然回頭，見冷笑的正是當初買老駱駝的那個人，在這人背後，還有四名馬賊。
這人自報家門，說自己是馬賊的二頭目，叫楊進笑。楊進笑讓扎伊爾將駱駝留下，他可以饒扎伊爾不死。扎伊爾怒從心頭起，他憤然道：“你們這些馬賊，為了自己的目的不擇手段，喪盡天良，殺害無辜，罪該萬死！”
說完，他揮刀衝向那幾名馬賊。他砍死四名馬賊，正要回頭找楊進笑算賬，一抬頭，見楊進笑牽著那頭老駱駝，已經走出二十多步遠，扎伊爾氣壞了，“你給我站住！”扎伊爾奮起直追，追出十幾步遠的距離之後，他猛地甩出了手中的鋼刀，鋼刀像是離弦之箭似的朝著楊進笑的後心而去。
只聽一聲淒厲的慘叫聲傳來，楊進笑被鋼刀貫穿，一頭栽下馬背，死於非命，手中還緊緊抓著駱駝和馬的韁繩。扎伊爾從他手中撿起駱駝的韁繩，迎著如血的太陽，向著草原深處緩緩走去……
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