古時的中國戰亂不斷，每一次戰爭都給人民帶來了極大的痛苦和災難。特別是王朝更迭以及群眾起義、衝擊皇權的時候，死傷無數，民不聊生，在這時若是遇到一個暴戾的領袖，那更是恐怖至極。在歷史上有很多非常殘暴的起義領導者，在這之中有一位的殘暴行為可謂是令人髮指，他就是張獻忠。
張獻忠是陝西定邊人，明末的時候領導農民軍起義，在成都建立了他的大西政權，成為大西國第一個也是最後一個皇帝。
早期他在延安府當捕快的時候犯了事，被撤職後到延綏鎮參軍，而後犯了法要被斬首的時候，因為樣貌長得非常奇特，陳洪範為他向王威求情，因此活了下來，只是受了一百軍棍，流落鄉間。在天啟末年的時候，陝西地區各種災荒不斷，而明朝財政拮据，無力賑災，導致農民生存困難，只得發起暴亂去尋求一絲生機。剛開始只是王嘉胤等人暴動，在這之後不斷有人響應，在1630年，張獻忠領導家鄉農民響應了暴動，而張獻忠的軍事才能也漸漸展露的出來，他領導的一軍成為當時三十六營裡最強的一個。在隨後的戰鬥中，轉戰於各個地區，建立了無數的戰功，而當初只有幾千個人的隊伍發展到了幾萬個人，這支部隊也成為了最強的部隊。
在崇禎八年，張獻忠帶兵進攻鳳陽城，僅用不到半天的時間，便將鳳陽城約兩萬的守城軍全部殲滅，當著百姓的面殺掉了鳳陽知府，將皇帝的祖墳以及皇陵周圍的建築全部破壞，並把鳳陽城中的大戶人家全部殺掉，只留下了城中的貧民百姓。
在這之後兩次進軍四川，在第二次進軍四川的時候給四川帶來了一場極大的災難，特別是成都地區，不知道他在四川屠戮了多少人，雖然當時的蜀地之人大減不只是因為他一人，也有清軍的傑作，但是在康熙24年進行人口統計的時候，四川只剩下了9萬多的人口。可以預見的到他曾經多麼瘋狂的屠殺，才能使得這個天府之國變得如此殘破不堪，地廣人稀，極度荒涼。而川地所受到的傷害一直到乾隆年間才恢復過來。
在《明史》中記載的張獻忠是個不折不扣的殺人狂魔，極為可怕。他嗜殺成性，以殺人為樂，並且創造了生剝人皮法，行刑的人若是沒有達到他的要求也要死，手下的將士殺的越多功勞越大。死在他手中的人無法計數，死法也不盡相同，可以說他在用一切方法去滿足自己嗜殺的內心，差點把中國殺回原始社會，堪稱中國第一狠人。
這一切帶給百姓的是無盡的痛苦和災難，可以說比戰爭更可怕的是領導戰爭的人是一個殺人狂魔，他可以利用自己的武力與勢力為所欲為，以滿足自己的私慾。
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