19分3板3蓋帽，儘管湖人隊在主場輸了球，但是斯臺普斯依然因為32歲老新秀安德烈·英格拉姆的表現而陷入沸騰。在喧囂趨於平靜之後，本賽季湖人的賽程表上也僅僅剩下一場洛城德比的比賽要打，明天之後，湖人本賽季的征程就將畫上句點，而湖人隊管理層的大考，也將到來。
自我推銷是湖人今夏第一要務
自由球員市場的腥風血雨，湖人隊管理層心裡自然有數，從捆綁拉塞爾送出莫茲戈夫，到交易窗口洗牌克拉克森，湖人隊一步一步為今年與明年夏天鋪路。可是，如果球隊缺乏競爭力，即便是在洛杉磯這樣的大城市效力，收穫的關注度也十分有限。
本賽季，湖人收穫了一些吸引超級球星的資本。儘管球隊已經連續五年錯失季後賽了，但是隨著鮑爾和庫茲馬兩位球員的成長，湖人也算有了些招募自由球員的籌碼與噱頭。在今年夏天湖人管理層打通詹姆斯和喬治團隊電話的時候，現在與未來就是他們需要遊說的重點。
“現在”層面聚焦目前湖人隊的現有陣容，除了幾位擁有保障合同的球員，包括受限制自由球員蘭德爾、球隊可能在2018年摘下的新秀、潛在的第二位超巨以及球隊如何能夠創造薪金空間打造冠軍陣容。
“未來”層面的重點則是2019年的自由球員市場，如果湖人無法招募第二位超巨，那麼當2019年自由球員市場拉開大幕時，球隊最好有所準備。萊昂納德、湯普森、巴特勒，對這些球員的爭奪將成為湖人談判桌上的關鍵。
另外，如果想要讓詹姆斯、喬治甚至考辛斯心動，下賽季重返季後賽是不可或缺的條件，最後，如何在未來打造一套能夠擊敗勇士和火箭的陣容，都是湖人管理層和談判團隊必須要準備的幻燈片資料。
蘭德爾的未來
如果將蘭德爾丟在2016年夏天的限制性自由球員市場，各支球隊對他的報價可能也只有800萬美元的中產水平。可是在看到這位內線本賽季的表現之後，身價激增的蘭德爾很有可能成為湖人隊需要做出“取捨”的大問題。
在美國時間7月1日之後，蘭德爾就有權利與聯盟中的其他球隊展開談判，不過，考慮到擁有相對強競爭力的球隊均沒有太過富裕的薪金空間，如果想要獲得更好地成績，蘭德爾的報價會遠低於市場預期。從湖人隊的角度來說，能夠以合理的價格留下蘭德爾固然不錯，但是魔術師也絕對不會讓這樣一位球員成為阻擋洛城收穫超巨的障礙。
湖人隊的B計劃
凱爾特人和熱火隊的例子告訴我們，讓超級巨星扎堆，是走向成功過的捷徑。雖然湖人已經將目標牢牢鎖定在了詹姆斯、喬治甚至小喬丹的身上，但是球隊總經理佩林卡依然需要一個B計劃，以免這些頂級球員留隊或是與其他隊伍簽約。
從現在的狀態來看，2019年的市場更加寬廣，戰績“一夜暴富”的可能性也更高，所以說，一旦在今夏折戟，佩林卡便要考慮簽下眾多能夠接受一年合同的自由球員作為過渡，其中就包括了波普、小托馬斯和布魯克·洛佩茲。
為了達到這一目的，湖人隊可以擁有4600萬美元的薪金空間提供給“一年簽約”計劃，這也是吸引球員的最大競爭力。以今年遭受臀部傷病的小托馬斯為例，除了湖人，很難有球隊願意為他開出年薪上千萬的多年長合同。
最大麻煩魯爾·鄧
雖然魯爾·鄧的合同被認為是湖人目前陣容中最大的毒藥，但是在NBA中，只要籌碼合適，沒有不可行的交易，問題就在於，為了送出魯爾·鄧，湖人願意賠本多少。從以前老鷹隊為了得到一個首輪籤而吃下克勞福德1300萬年薪的例子來看，送出位置不俗的首輪籤，是湖人不可避免的損失。
關鍵時間點
從NBA規則與形式來看，蘭德爾將會在美國時間6月29日收到湖人隊方面給出的560萬美元年薪資質報價，讓他完全成為受限制自由球員。與此同時，湖人還需要考慮是否要為特維斯·維爾和今天剛剛簽約的安德烈·英格拉姆提供資質報價。
在美國時間7月5日前（祖巴茨6月30日前），湖人還需要考慮是否要將目前陣容中沒有保障合同在身的祖巴茨、恩尼斯和布萊恩特裁掉，如果他們決定這麼做，還能夠為球隊帶來410萬美元的暫有薪金空間。
雖然沒有費城76人那樣紮實的年輕球員儲備，但是不可否認的是，坐落於天使之城的湖人擁有著與生俱來的吸引力。儘管喬治的歸鄉之心已經被動搖，詹姆斯則距離76人越來越近，但是湖人隊通過這一個賽季點點滴滴對陣容薪金空間的打磨，讓我們相信，至少在2019-20賽季之前，紫金軍團將會迎來屬於自己的超級巨星。
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