朱元璋原名朱重八，是明朝的開國皇帝，放牛娃出身，父輩都是農民以種地為生。從小沒有上過什麼私塾，沒有文化，後來隨著越來越高的位置，就著重學習了文化知識，但是和正統的文人還是不同。雖然詩寫的不好，但也是個喜歡寫詩的人。

朱元璋從元朝的滅亡看到一個現象，除了統治者背身的素質外，老百姓的教化也至關重要。因此，登基後，就採取措施，興建學校，選拔學官，並堅持把教育工作作為衡量地方官政績的重要指標。而自己本身也是努力學習文化知識和勤練書法。朱元璋不多的文化當中，對於做詩歌也是很有興趣愛好的，在戎馬生涯中也寫過詩詞，並有《御製文集》傳世，集中就有朱元璋的一百多首詩詞。

朱元璋在《詠雪詩》中寫道：“雪壓枝頭低，雖低不著泥。一朝紅日出，依舊與天齊。明人江盈豐的《雪清小書》卷三《皇風》中有這樣一段記載：“漢高祖大風一歌，帝王之威概也，武帝秋風一詞，詞人之高標也。......我朝若太祖皇帝，真漢高祖之類也。觀其詠雪詩：‘（略）’凡此之類，所謂帝王之概，不可強作。”

朱元璋有一天上早朝，群臣上朝，皇帝看著下面的人說有感而發了一句，雞叫一聲撅一撅，群臣偷偷笑了一下，這是皇帝又開口了，雞叫兩聲撅兩撅，大臣心底上說，這也叫詩啊，可 沒人敢笑，只聽見皇帝接著就說出了第三句，三聲喚出扶桑日，掃退殘星與曉月，群臣大驚。

此詩前兩句粗俗不堪，語淡如水，後兩句卻氣度不凡，頗有帝王詩風，可謂反差鮮明。

朱元璋儘管出身寒微，沒有受過孔孟的詩書禮樂的教育，但他並非僅僅是一個草莽英雄，在戎馬生涯中也寫過詩詞，並有《御製文集》傳世，集中就有朱元璋的一百多首詩詞。其韻律意境自然不及李白蘇軾，但豪情壯志卻也有相當的藝術震撼力。

《金雞報曉》《示不惹庵僧》《野臥》為其代表作品。