在人類歷史上，有那麼一些人，他們人生的經歷不同，但確有一個共同點：悲觀人生。 悲觀人生不是悲劇人生，他們對人生感到悲觀，但又積極探詢悲觀的根源和出路，在悲 觀人生的道路上尋覓解脫的方法，用思想、用哲學詮釋悲觀主義。
悲觀主義者的哲學基礎是對人生的態度，基於他們對人類慾望無止境的現象探索，對人 生悲觀的認識和觀點走入極端，因而在他們的眼中，人生就只有痛苦與磨難。當時，這 些秉持悲觀主義傾向的哲人並不是以遁世的態度逃避苦難，而是在思想上積極尋求其根 源和出路，為受難者指明方向，教化脫離苦海的心結，點化面對苦難的，度化人生悲觀 的。
釋迦牟尼是人類歷史上對人生最悲觀的人，也是脫離悲觀人生最成功的人。一個在悲觀 的人生道路上苦苦探詢的人，他最終成為佛教的創立者，被後人譽為佛祖。釋迦牟尼生 活在帝王之家，豪華的生活並沒有給他帶來喜悅和幸福，他看到病人和老者以及死亡的 人，對人生感到悲觀，厭倦皇宮生活，通過對死亡的思索，擺脫了塵世的慾望，成了拯 救那些在苦海中掙扎的人的“救世主”。
對人生現象的深刻觀察與反思，把人生的一切都看成是苦，這是他創立佛教的理論根 本。基於對生命痛苦現象的直觀，釋迦牟尼才開始了對人生價值，以及人類精神解脫方 面的痛苦思考並最終創立佛教。“苦諦”是佛教對世俗人生價值的基本判斷，認為世俗 的一切都是變動不居的，沒有常駐不變的本性，這也就是佛教所謂的“無常”，這其實 只是客觀的發展說明。釋迦牟尼卻認為眾生為無常患累所逼迫，不能自我主宰，因而必 然造成心理上的壓抑和痛苦，佛教的全部理論都是講人生的痛苦與解脫，它最終以生死 輪迴追求來世幸福，達到了對人生痛苦一種精神的解脫，但佛教在本質上卻是徹底否定 了生命存在的價值，因而佛教在根本上是極端的悲觀主義的人生觀。
叔本華註定了是一個悲觀人生的哲學家。
叔本華的悲觀主義具有更深刻的哲學基礎，他從“我欲故我在”這一“秘密入口”開 始哲學思考，認為自己揭開了遮蔽世界本質的“摩耶之幕”。唯意志論定義的人生本 質，就是一股盲目追求生存的意志，而追求就意味著痛苦，所以人生是毫無存在價值 的一場悲劇！我們且來看看叔本華眼中的世界：意志不斷地掙扎以求獲得自身的滿 足，而這種掙扎又總沒有一個確定的目標，因而永無休止、走向無窮。痛苦是關於世 界本質的唯一體驗，這個世界，“沒有哪兒有一個目標，沒有哪兒有最後的滿足，沒
有哪兒有一個休息之處。”有的只是無盡的痛苦。慾望是盲目的，永遠無法最後滿足， 一個願望得到滿足，另一願望就生出來，“一切都未定在天，只有需要和睏乏是肯定 的。”因而整個人生充滿著維護生存的憂慮和沉重。不僅如此，人一生還要面對來自 各方面的危險，有來自他人的，有來自自然的，有來自命運的等等。
“欲求和掙扎是全部人的本質，而欲求的基地是需要，缺陷也就是痛苦，所以人生來就 是痛苦的，由於他的本質就落在痛苦的手裡，有欲求是痛苦，一旦欲求得到滿足，可怕 的空虛和無聊就會襲擊他，因而人的存在和生存本身就會成為他不可忍受的重負，人生 在痛苦和無聊之間像鐘擺一樣的來回擺動著。”人生的痛苦無法清除，一切企圖清除痛 苦的努力，只是改變著痛苦的形態。人的欲求是無止境的，意志掙扎本身也就走向無 窮。當給自身造成巨大痛苦的壓力或危險暫時排除，幸福和輕鬆的感覺仍然沒有持久， 生活中隨之而湧起諸多細微的、和以前的壓力不同的煩惱和壓力，會再次引發你尖銳的 痛苦，這種痛苦無論在質上還是量上都絲毫不比前者遜色。
人們也許能夠消除生存缺乏的痛苦，但是還會有精神痛苦包圍著你，如情愛、仇恨、 恐懼、名利、疾病等等，再沒有了還有空虛無聊，不在空虛無聊就必然在別的痛 苦 裡，人生就是這樣在痛苦和空虛無聊之間被拋來拋去。痛苦是依附在人身上的無法擺 脫的幽靈，人的任何努力總是徒勞枉然。“不管大自然作了什麼，不管命運作了怎樣 的安排，不管是誰不管擁有什麼，構成人生本質的痛苦是肯定擺脫不了的。”生命過 程本身就是佈滿暗礁和旋渦的海洋，人一落生就毫無目的地搭上了命運這條船，苦海 無邊！人們儘管小心翼翼、歷盡千辛萬苦、繞過了暫時遇到的一些暗礁，但有一點是 無法改變的，那就是人不得不一步步接近那最後的、整個的、不可避免的、不可挽救 的船沉海底也即死亡。個體生命總是無阻礙地過渡到死亡，人的生活只不過是延期又 延期的死亡，我們的誕生就把自己註定在死亡的掌心。死亡不過是在吞噬自己的捕獲
品之前，如貓戲老鼠逗著玩耍一會兒罷了，人生的追求就如同吹肥皂泡，無論吹多 大，終究要破滅。
叔本華也談過幸福，不能達到目標是痛苦，達到了其目標願望就是幸福。但因為欲求的 無止境，使幸福也只具有消極的意義。隨著願望的滿足，享樂也就完了，幸福也就完 了，痛苦之手又會把將生命抓回到其陰暗的統治之下，幸福如白駒過隙。“任何個別人 的生活，如果整個的一般的去看，並且只注重一些重要的輪廓，那當然總是一個悲劇： 但是細察個別情況，則又有喜劇的性質。”叔本華幸福的結論僅此而已！在他的眼睛 裡，人生徹頭徹尾就是一場悲劇，人類的生存本身就毫無價值，受痛苦支配的人生絕對 沒有自由。
有人這樣評論叔本華的悲觀人生態度：悲觀態度的叔本華採取消極出世的態度。他屈服 於人生的悲劇性，對人生得出了“我是人，因而痛苦對我是必然的”悲觀主義結論。一 個真正悲觀的人怎麼會去尋找悲觀的根源，又怎麼會寫出《作為意志和表象的世界》這 部傳世經典呢》
尼采也是一個對人生持悲觀態度的人。他的《存在與虛無》揭示了悲觀人生的意義。
中世紀以來的基督教神學，教人憐憫，自我否定，禁慾主義的人生態度，使本來應該充 滿樂觀向上的、積極進取的人生進程塗上了一層濃烈的悲觀色彩。尼采把批判的目光集 中到了基督教的道德觀念上，他在承認人生悲劇性的前提下，肯定人生，確立了一種對 待人生悲劇性的積極立場，提出了“超人”形象，著眼於解決人生意義的重大課題。尼 採的“超人”，是具體的人，是超越了傳統道德觀念束縛、有健全的生命本能和旺盛的 強力意志的強者，是一切價值的破壞者，“超人”是人的自我超越。
承認人生悲劇性的尼采則採取截然相反的態度。他採取的是積極的入世，肯定人生的態 度。在他看來，倫理是頹廢的徵象，而現代文明的最大弊病就是頹廢。尼采常常被形容 成一個人類的仇恨者，一個禽獸般的反人道主義者。他甚至說，他之所以不是仇恨人類 者，是因為仇恨中有平等，有尊敬，有恐懼，而他只有蔑視，深深的蔑視是他的嗜好、 特權、藝術和美德。人群的墮性使尼采寒心了，形成了他對人類的矛盾態度。
真正的悲觀主義者並不是逃避悲觀現實的人，他們探索悲觀的原因，面對人生的悲觀， 其人生是具有積極意義的。
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