春秋戰國時期，各諸侯國互相攻伐。公元前607年，鄭國攻打宋國。有個叫羊斟的人，是宋軍主帥華元所坐戰車的車伕。華元為鼓舞士氣，熬了羊羹給部下吃，可是偏偏羊斟沒有分到。
第二天，華元乘著羊斟駕的戰車出征。兩軍激戰之時，羊斟猛甩馬鞭，駕著戰車向鄭軍的營地駛去。華元大驚道：“你暈頭了嗎？那邊是敵營啊！”羊斟答道：“昨天給不給一杯羊羹吃，由你說了算。今天戰車往哪裡駕，由我說了算。”結果華元被俘，宋軍大敗。
這件事太有名了，歷史上有很多人都對羊斟持批評的態度：你是貴族，不能因為私怨，而害了一個國家。但是我們反過來從華元的角度考慮，如果你當時真正做到了羊肉人人有份，羊斟又怎麼會把你綁到敵營呢？
事情還沒有結束。
華元在宋國的地位很高，宋文公當然不會不管他，於是跟鄭國談判，談好了拿“兵車百乘，文馬百駟”去贖他回來。沒想到，贖金才付了一半，這個華元竟然自己跑回來了。
更有趣的是，華元回來後見到了羊斟。見到害他蹲大牢的仇人，他不露聲色，溫和地問道：“是你的馬出了問題吧？”華元實際上主動給了羊斟一個臺階下。沒想到羊斟不吃這一套，只說了一句：“不是馬，是人。”
我們也許很難理解他為什麼要這樣回答，絲毫不給領導情面。領導都開口說不是你的錯了，你順著臺階下，這事情也許就結束了，為什麼還要當面頂撞，讓彼此之間沒有迴旋餘地呢？
其實羊斟有他的考慮，為了一塊羊肉出賣了主帥和國家，一件小事鬧出了這麼嚴重的後果，華元嘴上說沒他的事兒，以後可就說不好了。羊斟的人品已經受到了強烈的質疑，華元又不是傻子，怎麼可能還讓他駕車？所以，羊斟知道自己在宋國混不下去了，索性撕破臉面。大丈夫敢作敢當，我不怕你華元，與其跟著你受氣，我不如另謀出路！於是羊斟連夜逃到了魯國，“羊肉門”到此收場。
在“羊肉門”事件的十二年後，楚國派出一名使者訪問齊國，途中必須經過宋國。你的使者經過我的地盤，肯定要打個招呼對不對？別說國家，你不經我的允許，就從我家大門進來，大搖大擺地走過我家廚房臥室，說是要到後面那戶人家串門，這不是開玩笑嗎？楚莊王沒把小小的宋國放在眼裡，沒有通知就派使者進來了。
又是這個華元，面子上掛不住了，一衝動就把楚國的使者給宰了！
這下可惹了大禍，楚莊王勃然大怒，派大軍討伐宋國。宋國哪裡是楚國的對手，楚軍勢如破竹，很快就打到了宋國的都城，圍了個水洩不通，差點就讓宋國滅亡了。
幸虧華元防守戰打得好，又有膽識，自願當人質，讓楚國退了兵。這當然是名垂千古的壯舉，但我們從這件事當中不難發現華元性格里面的瑕疵——太要面子。
楚國的使者沒打招呼，固然不對，但你華元是不是也太受不得刺激了，如果只是抓起來質問楚國，想必楚國也不會大動干戈，讓宋國面臨生死存亡的關頭。可華元一時面子上掛不住，就做出了殺使者的蠢事，讓事情鬧到了不可收拾的地步！
華元的問題在於要面子，羊斟的問題也是要面子。一個要面子的領導，卻沒有顧全一個同樣要面子的屬下的面子，所謂“己所不欲，勿施於人”啊！
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