留日士官生是在十九世紀末清政府普練新軍又急需軍事人才的背景下崛起的一個群體。
甲午戰爭清軍戰敗後，清政府開始創練新式陸軍。感於現代軍事人才的缺乏，自1898年起，開始向日本選派軍事留學生。留學生主要集中在位於東京的日本陸軍士官學校。日本陸軍士官學校是於明治維新後的1874年創建的一所初級陸軍軍官學校。該校在日本、在東亞、甚至在全世界都頗負盛名。二戰中的日本陸軍元兇東條英機、岡村寧次、土肥原賢二等均畢業於該校。
（一）清末新軍中的士官生之升遷，怎一個快字了得
和幾乎所有養成教育的初級軍官學校一樣，日本陸軍士官學校畢業的學生，第一任職也是以“少尉資格錄用”。但由於彼時懂軍事的少，新軍編練工作又剛剛開始，百事待興，人才急缺，所以，士官生歸國後，幾乎無一例外地被破格使用，基本上一下子就直升管帶（營長），且多在很短的時間內升遷。很多人在一兩年內升至相當於日後的團、旅的領導崗位。
至辛亥革命暴發前，全國共練成新軍14個鎮又18個混成協，士官生畢業回國最早的也不過8年時間，便已有6人升到統制官（師長），即：
王遇甲，士官二期，第4鎮統制官
賈賓卿，士官一期，第5鎮統制官
吳祿貞，士官一期，第6鎮統制官
蕭星恆，士官一期，第11鎮統制官
張紹曾，士官一期，第20鎮統制官（前）
潘榘楹，士官三期，第20鎮統制官（後）
至少有27人以上（我統計的不一定全）升至統領官（旅長），即：
王廷楨，士官一期，第1鎮第2協統領官
蔣雁行，士官一期，第13混成協統領官
杜淮川，士官一期，第9鎮第18協統領官
鄧承撥，士官一期，第8鎮第16協統領官
良弼，士官二期，禁衛軍第2協統領官
敖正邦，士官二期，第8鎮第16協統領官
王麒，士官二期，第10鎮第19協統領官
藍天蔚，士官二期，第2混成協統領官
應龍翔，士官二期，第29混成協統領官
張哲培，士官二期，廣東混成協統領官
陳文運，士官三期，第3鎮第6協統領官
孫銘，士官三期，第4鎮第7協統領官
張樹元，士官三期，第5鎮第10協統領官
許崇智，士官三期，第10鎮第20協統領官
蔡鍔，士官三期，第19鎮第37協統領官
張毅，士官三期，第19鎮第38協統領官（前）
曲同豐，士官三期，第19鎮第38協統領官（後）
劉一清，士官三期，第20鎮第40協統領官
姚鴻法，士官三期，第43混成協統領官
蔣廷梓，士官三期，第1軍炮隊協統領官
劉洵，士官三期，直隸混成協統領官
毛繼成，士官三期，陝西混成協統領官
蔣尊簋，士官三期，廣東混成協統領官
胡景伊，士官三期，廣西混成協統領官
趙立泰，士官三期，安徽混成協統領官
李萬祥，士官六期，廣東混成協統領官
趙恆惕，士官六期，廣西混成協統領官
可能有人會問：區區鎮統、協統，算什麼大官嗎？這要看什麼時候。就像八十年代的萬元戶和今天的萬元戶不是同樣的比重、就像八十年代的大學生和今天的大學生不是同樣的比重，清末的鎮和國民黨時期的師也不是同樣的比重，那時的鎮就是陸軍最高編制單位了。
也許有人還會問：六個鎮統（師長），二十多個協統（旅長），算多嗎？這同樣要看在什麼時候。這要擱在在上世紀三四十年代，幾個師的確不算多，可你數一數清末總共才有多少個鎮、多少個協，就知道它算不算多了。
後來的新軍閥混戰時，軍隊膨脹至數百個軍，一個師長、旅長可能無足輕重，但在清末，一共才只有十幾個師又十幾個旅，而各省兵力多者一個鎮，少者僅一個標的的情況下，一個統制（師長）、統領（旅長）絕對可以說是舉足輕重，這也是辛亥革命中南方各省的士官生之所以能夠舉義成功的一個重要因素。
（二）辛亥革命中的士官生，是何等的活躍
1911年10月10日，武昌起義暴發了，清王朝的喪鐘敲響了。全國各省紛紛起義響應，宣佈獨立。在這一偉大壯舉中，留日士官生們表現的無比活躍，幾乎每個起義和獨立的省區，都能看到士官生們的名字。
武昌起義後，面對清軍的反撲，充任革命軍總參謀長的李書誠，士官五期。旋即組織北伐軍，總共3個軍，第1軍總司令杜錫鈞，士官四期，第2軍總司令李烈鈞，士官六期，第3軍總司令趙恆惕，士官六期。
武昌起義後的10月22日，湖南新軍起義，起義軍迅速擴充至6個師，並組織北伐軍支援漢口民軍，其中，除第2師師長外，北伐軍總統向瑞琮、第1師師長餘欽翼、第3師師長曾繼梧、第4師師長王隆中、第5師師長梅馨、第6師師長程潛，都是士官生。
就在同一天，陝西新軍起義，士官六期的張鳳翽，擔任起義軍大統領，旋任獨立的陝西都督。
29日，山西新軍起義，士官六期的閻錫山、溫壽泉分任山西正副都督，同是六期的黃國樑和孔繁蔚分任軍政司長和參謀司長。
30日，雲南新軍起義，宣佈獨立，士官三期的蔡鍔首任雲南都督，士官六期的李根源、殷承瓛和韓建鐸分任雲南軍政府軍政總長、參謀總長和軍務總長。
31日，江西新軍起義，士官六期的李烈鈞、歐陽武先後出任江西都督。
11月3日，上海起義，士官六期的李顯謨出任起義軍總指揮，旋即組成威武軍援豫，士官六期的張國威、張鶚翎分任總司令、副總司令。
4日，浙江新軍起義，士官四期的周承菼任獨立後的浙軍總司令，士官三期的陳儀、吳恩豫分任軍政處長、副官處長。
同一天，貴州新軍起義，士官七期的楊藎城出任貴州都督。
8日，安徽新軍起義，士官六期的胡萬泰出任安徽陸軍總司令並一度代理安徽都督。
9日，廣東新軍起義，士官三期的蔣尊簋、魏邦平出任廣東軍政府軍政部正副部長，蔣並代理廣東都督。
同日，福建新軍起義，士官三期的許崇智出任福建國民軍司令官，二期的王麒任參謀長。
12月8日，四川新軍起義，士官六期的尹昌衡出任四川都督，六期的周駿和八期的王祺昌分任軍務部長和參謀部長。
在北方的直隸和奉天，有“士官三傑”之稱的第20鎮統制張紹曾、第6鎮統制吳祿貞和第2混成協統領藍天蔚也積極響應南方的革命，舉行“灤州兵諫”，並謀組燕晉聯軍，以直搗黃龍，但終因直奉兩地乃清王朝的統治中心而壯志難酬，三人中一個被罷官，一個被殺，一個被迫逃亡。
在這場推翻幾千年帝制、建立和維護共和的武裝行動中，留日陸軍士官生都僅在而立之年。請看當時各省領導人的出身和年齡（不全）：
陝西都督張鳳翽——士官六期——30歲
山西都督閻錫山——士官六期——28歲
山西副都督溫壽泉——士官六期——30歲
江西都督（前）李烈鈞——士官六期——29歲
江西都督（後）歐陽武——士官六期——30歲
雲南都督蔡鍔——士官三期——29歲
浙江都督蔣尊簋——士官三期——29歲
貴州都督（前）楊藎城——士官七期——31歲
貴州都督（後）唐繼堯——士官六期——28歲
四川都督尹昌衡——士官六期——27歲
上海商團軍總司令李顯謨——士官六期——29歲
浙江民軍總司令周承菼——士官四期——28歲
福建國民軍司令官許崇智——士官三期——25歲。
看一看你的身邊，如今這個年齡的人還都在幹嘛？
（三）維護共和體制的反袁戰爭中，士官生們是如何的搶鏡
1915年，袁世凱陰謀稱帝，革命黨人在雲南組成了護國軍討伐帝制。護國軍共編3個軍，其最初的編制序列和將領出身：
第一軍總司令蔡鍔——士官三期
參謀長羅佩金——士官六期
第一梯團長劉雲峰——保定陸軍速成學堂二期
第二梯團長趙又新——士官六期
第三梯團長顧品珍——士官六期
第二軍總司令李烈鈞——士官六期
參謀長何國鈞——留日陸軍振武學校（士官預科）
第一梯團長張開儒——士官六期
第二梯團長方聲濤——士官四期
第三梯團長何國鈞（兼）——留日陸軍振武學校（士官預科）
第三軍總司令唐繼堯——士官六期
參謀長瘐恩揚——士官六期
第一梯團長趙鍾奇——士官八期
第二梯團長韓鳳樓——士官六期
第三梯團長黃毓成——士官六期
第四梯團長劉祖武——士官六期
第五梯團長瘐恩揚（兼）——士官六期
第六梯團長葉荃——士官六期
3個軍的總司令、參謀長，12個梯團長，總計16人當中，留日陸軍士官生佔了14人之多。也就是說，這所有高級將領，除了劉雲峰，全部畢業於日本陸軍士官學校或預校。
在這之前，還有一場反袁戰爭，爆發於1913年，名曰二次革命，因首義於江西湖口，也稱湖口起義或湖口革命，起義軍總司令李烈鈞、贛軍都督歐陽武都是士官六期生。雖戰爭最終以失敗告終，但這是第一次有人膽敢以武力與袁相抗，極大地動搖了袁的統治。
在這之後的1917年，孫中山在廣州建成了護法軍政府，與北洋政權相抗。該軍政府的參軍長許崇智、參謀總長李烈鈞、陸軍總長張開儒，也全是士官生。
篇幅限制，不多列舉了。總之在那個年代，只要與軍事有關，戰爭、軍隊建設、軍事教育等等，參與其間並佔主要領導地位的，到處可見留日陸軍士官生的影子。
綜觀這一時期的留日士官生群體，一是佔了手中握有兵符的便利，二是乘了辛亥革命的颶風，三是憑著在日本接受的民主革命思想的狂熱，使他們在轉眼數年間，成為埋藏幾千年封建帝制的掘墓人，不管他們的後來如何，歷史都將永遠地記住他們。
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