漢武帝在繼位以後，面臨著一個非常嚴峻的政治間題。從漢代建立一直到漢武帝繼位的時候，這個政治制度上始終是實行分封制和郡縣制並行的雙軌制，這對鞏固中央政權不利。
究其原因是劉邦在建立漢朝以後，他採取一個妥協的姿態，讓郡縣制和分封制同時並存。在離首都長安比較近的地方，那就實行郡縣制，這個長安便於控制管理；在比較偏遠的地方，就分封給那些諸侯。
在公元前195年，劉邦開始翦除異姓諸侯王，讓自己的子侄去管理，想讓同姓諸侯王來降低分封的風險。不過這並不能高枕無憂，漢景帝時的七國之亂就是例證。
漢景帝收回了權力。其實是在分封下推行半郡縣化。這些官吏除了處理政務，還得代替中央監視諸侯王。有些官吏嚴苛，說明漢景帝后到漢武帝時，諸侯王在削弱。為徹底解決提供了條件，司馬光總結說，“務摧抑諸侯王，數奏暴其過惡，吹毛求疵，笞服其臣，使證其君。”動不動向中央報告，對手下進行逼供，許多諸侯王憤怒。
當時有四人來朝覲，漢武帝招待，劉勝“聞樂聲而泣”， “悲者不可為累欷，思者不可為嘆息”，悲憤鬱結許久了，聽到音樂就情不自禁地落淚了。於是把委屈一一地向漢武帝報告。這話說明當年漢景帝的政策取了效果，諸侯王氣焰被壓，也不能認為諸侯王就日暮了。他們力量還是蠻大的，可以與中央對抗。
漢武帝針對諸侯王的問題，他聽從了主父偃建議，下達了一道著名的陽謀——推恩令。何謂陽謀？它與陰謀不同,陽謀是通過光明正大的手段來達到自己的目的。陰謀往往存在破綻,而陽謀無法破解。漢武帝要削弱諸侯王勢力，如果正面衝突，會重蹈覆轍。
他就提出，“今諸侯子弟或十數，而嫡嗣代立。餘雖骨肉，無尺寸之地封，則仁孝之道不宣。”享有王位繼承的只一個。針對這個，如果令諸侯，“得推恩分子弟，以地侯之”。他們會高興，不僅沒有和諸侯國正面衝突，還實行了德政，卻也是釜底抽薪的做法。
當大諸侯國劃分小的諸侯國，就沒有實力與中央對抗。諸侯國中沒有繼承權的就要在父親面前討要土地封侯，新封侯國不再受王國管轄，直接由各郡來管理，地位相當於縣。司馬遷在這些越分越小的百十個諸侯國，小到什麼程度呢?"大國不過十餘城，小國不過數十里"。
而整個國家範圍內，"漢郡八九十"，也就是作為直屬中央的郡佔全國國土面積的80%--90%，而且"形錯諸侯間，犬牙相臨，秉其扼塞地利"，意思是這些郡總是穿插進諸侯國土之間，郡的土地與諸侯國的土地犬牙交錯，使諸侯國不能連成片，並且郡縣總是佔據或扼守著有利地形 。侯國再也無力與中央抗衡，中央集權得到有力的鞏固。
漢武帝實施的推恩令從手段上來看就是很高明的，因為漢武帝本人是以賞賜的名義來分解諸侯國，這對他的名聲不但沒有任何影響，反而還贏得了仁政的稱讚，而最重要的是，在這個過程中，漢武帝方面沒有動用過任何兵馬。所以這道推恩令也成為了一個著名的陽謀。
閱讀更多 螻蟻知天命 的文章
