作為薛寶釵的貼身大丫頭，鶯兒是個身份較高而存在感卻偏弱的女孩。相比於襲人、晴雯、紫鵑、鴛鴦，甚至是迎春房裡潑辣的司棋。人們提起鶯兒姑娘，想象中總是溫柔低調，和她那個藏拙隨分的主子姑娘薛寶釵一樣。
的確，服侍薛寶釵這樣克己復禮的姑娘，鶯兒的確很難有太過搶戲的表現。可是，鶯兒真的如外表表現得那樣老實、守本分嗎？
事實上，曹公給鶯兒安排的小劇場並不少，而且每一次都很能體現出人物性格——和低調都沒太大關係。應該說，曹雪芹還是挺喜歡這個人物的。
鶯兒的第一次出場是第八回《賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈》。首次亮相就承擔了重要任務——“金鎖配寶玉”就是通過鶯兒的口最早說出來的。
寶釵看畢，又從新翻過正面來細看，口裡念道：“莫失莫忘，仙壽恆昌。”唸了兩遍，乃回頭向鶯兒笑道：“你不去倒茶，也在這裡發呆作什麼？”鶯兒也嘻嘻的笑道：“我聽這兩句話，倒像和姑娘項圈上的兩句話是一對兒。”寶玉聽了，忙笑道：“原來姐姐那項圈上也有字?我也賞鑑賞鑑。”
……
寶玉看了，也念了兩遍，又念自己的兩遍，因笑問：“姐姐，這八個字倒和我的是一對兒。”鶯兒笑道：“是個癩頭和尚送的，他說必須鏨在金器上——”寶釵不等他說完，便嗔著：“不去倒茶！”
早有讀者指出鶯兒這段表現出自薛姨媽、或者寶釵的受授意。想來也是，如此重大的事情，身為丫鬟的鶯兒應該沒有膽量也沒有必要“越俎代庖”。況且，寶釵兩次“責怪”鶯兒“不去倒茶”，而鶯兒依舊湊在一邊饒舌，這已經是非常逾越規矩的了。後面我會講到，薛寶釵不僅“嚴於律己”，對鶯兒也是非常嚴格的。作為一個聰明的丫頭，如果不是得到了某種“暗示”，是不會有以上表現的。
之所以說是“暗示”，是因為依照薛姨媽和寶釵的性格，即使心中再怎麼熱衷，也不好表現得太露骨。不過聰明的丫頭，只要主子一個眼神、一句提示，就知道怎麼做了。而鶯兒在這段對話中的表現，插話、節奏都掌握得恰到好處，不見絲毫刻意，可見鶯兒本身就是個相當靈巧的女孩子，而且表演水平一流，與《西廂記》中紅娘相比不遑多讓。
但是，與寶釵這個以“冷”“無情”著名的姑娘相處，主僕在一起的時候，鶯兒的熱情與靈慧始終是被壓抑著的。她的第二次讓人印象較為深刻的表現，是在第20回。過年的時候閒來無聊、寶釵、香菱、鶯兒三個趕圍棋作耍，正好賈環也來了，見了也要玩。於是四人湊成一桌，“一注十個錢”。
這個牌局組合本身就非常奇怪：涵蓋了主子、半個主子（妾）、丫頭，還有一個“爺們”（雖然未成年）。堪稱一次打破階級、性別，無視禮教的娛樂活動。
但是，一玩就出事了。原因是賈環輸不起——輸不起的原因其實也很可憐，說到底還是沒錢。書中寫道：
那骰子偏生轉出麼來。賈環急了，伸手便抓起骰子來，就要拿錢，說是個四點。鶯兒便說：“明明是個麼！”寶釵見賈環急了，便瞅了鶯兒一眼，說道：“越大越沒規矩!難道爺們還賴你?還不放下錢來呢。
寶釵當然不會為了這點彩頭和賈環較真；香菱更是習慣了逆來順受的人，不會有半點異議。不過鶯兒卻不服氣了，不服氣倒不是為了那點錢，不過即使“滿心委屈，見姑娘說，不敢出聲，只得放下錢來。”但可能因為那時候的鶯兒姑娘畢竟年紀小，也更可能之前那種普天同樂、沒大沒小的氣氛給了鶯兒錯覺，讓她以為自己可以如同金鴛鴦三宣牙牌令一樣“賭場如戰場”，所以口內嘟囔了一句：“一個做爺的，還賴我們這幾個錢，連我也瞧不起!前兒和寶二爺玩，他輸了那些也沒著急，下剩的錢還是幾個小丫頭子們一搶，他一笑就罷了。”
沒想到，就是這句話卻讓賈環跳起來了——賈環本質上也是個很敏感的孩子。處於青春騷動期的男孩子——賈環、賈蘭都和寶玉一樣敏感。賈環中秋夜因為賈政沒有叫他，就不肯出席家宴。只不過，賈寶玉這種有人呵護的敏感叫敏感，沒人呵護的就叫“小氣”或者“孤拐”。
扯遠了，回到鶯兒的故事，從這句低聲嘟囔，可見鶯兒骨子裡並非一個很“守禮”的女孩子。換了襲人，我相信任何場合她都不會有這樣的抱怨。
以上是和寶釵在一起時的鶯兒姑娘。離開了自己的姑娘，鶯兒似乎更放得開，她天性中的熱情、伶俐，甚至是喜歡“搞事情”的一面也就越發明顯地體現了出來。
一次是第35回，寶玉勞煩鶯兒打絡子。這段可以看做是鶯兒的“正傳”，詳細介紹了她的身世、年紀，包括改名的經過。
且說襲人見人去了，便攜了鶯兒過來問寶玉：“打什麼絛子？”寶玉笑向鶯兒道：“才只顧說話，就忘了你了。煩你來不為別的，替我打幾根絡子。”鶯兒道：“裝什麼的絡子？”寶玉見問，便笑道：“不管裝什麼的，你都每樣打幾個罷。”鶯兒拍手笑道：“這還了得，要這樣，十年也打不完了。”寶玉笑道：“好姑娘，你閒著也沒事，都替我打了罷。”襲人笑道：“那裡一時都打的完?如今先揀要緊的打幾個罷。”鶯兒道：“什麼要緊，不過是扇子，香墜兒，汗巾子。”寶玉道：“汗巾子就好。”鶯兒道：“汗巾子是什麼顏色？”寶玉道：“大紅的。”鶯兒道：“大紅的須是黑絡子才好看，或是石青的，才壓得住顏色。”寶玉道：“松花色配什麼？”鶯兒道：“松花配桃紅。”寶玉笑道：“這才嬌豔。再要雅淡之中帶些嬌豔。”鶯兒道：“蔥綠柳黃可倒還雅緻。”寶玉道：“也罷了。也打一條桃紅，再打一條蔥綠。”鶯兒道：“什麼花樣呢？”寶玉道：“也有幾樣花樣？”鶯兒道：“‘一炷香’，‘朝天凳’，‘象眼塊’，‘方勝’，‘連環’，‘梅花’，‘柳葉’。”寶玉道：“前兒你替三姑娘打的那花樣是什麼？”
之所以完整地引用了這一段。是因為其中提到的色彩、花紋實在太好看、給人太多聯想空間了，簡直令人百看不厭。每每讀到這些具有強烈視覺衝擊的色彩，就會想起寶釵“雪洞一般”的居所和“半新不舊”的衣服。在素淨的姑娘面前，鶯兒的“十八般武藝”相比很難有用武之地，也難怪她和寶玉說起這些時如此興奮、甚至有些賣弄的意思。
再後來，鶯兒有些“反客為主”地推著襲人等去吃飯，房裡只留下了寶玉和她兩個人，畫面漸漸有些近於“香豔”了。
寶玉道：“寶姐姐也就算疼你了。明兒寶姐姐出嫁，少不得是你跟了去了。”鶯兒抿嘴一笑。寶玉笑道：“我常常和你花大姐姐說，明兒也不知那一個有造化的消受你們主兒兩個呢。”鶯兒笑道：“你還不知我們姑娘，有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”寶玉見鶯兒嬌腔婉轉，語笑如痴，早不勝其情了，那堪更提起寶釵來?便問道：“什麼好處?你細細兒的告訴我聽。”鶯兒道：“我告訴你，你可不許告訴他。”寶玉笑道：“這個自然。”
可以想見，這些話都是低聲說的，既然“細細”，兩個人腦袋必然湊到一塊兒，可以聞到彼此鼻中呼出的熱氣了。之後寶釵那一句 “怎麼這麼靜悄悄的？”也印證了這一畫面。
一直很懷疑寶釵的“恰巧路過”是刻意的，她對於這個貼身丫頭並不放心。來了之後，她輕描淡寫地否決了鶯兒之前所有的建議，只說“金線拿來配著黑珠兒線，一根一根的拈上，打成絡子，那才好看。”說實在的，金線配黑珠，色調生硬、缺乏想象，除了富貴之外，看不出半點嬌柔婉轉。“寶玉聽說，喜之不盡，一疊連聲就叫襲人來取金線。“也不只是真心覺得好還是討好寶姐姐。
最能體現鶯兒不怕“搞事情”的是59回發生在沁芳橋畔的那場紛爭。起因是鶯兒在去瀟湘館的路上，一路折了花草柳條編花籃。鶯兒的手巧是整個大觀園公認的。但如今因為大觀園的花草都已經“包產到戶”，不再是“無主荒地”，女孩子們充滿詩情畫意的行為就觸犯了一群人的經濟利益。在這之前，春燕也半真不假地提醒她（這一地塊是春燕姑媽所管，從春燕和她娘後來的對話中可以看出，她是個比較顧家的女孩子，可能也確實希望自己姑媽包乾的地方少受損，但是她也識時務，知道犯不著為了這點小事惹鶯兒不痛快）。
不過鶯兒的不痛快可能已經有段時間了，她回答春燕的話是：
別人折掐使不得，獨我使得。自從分了地基之後，各房裡每日皆有分例的不用算，單算花草玩意兒：誰管什麼，每日誰就把各房裡姑娘丫頭戴的，必要各色送些折枝去，另有插瓶的。惟有我們姑娘說了：‘一概不用送，等要什麼再和你要。’究竟總沒要過一次。我今便掐些，他們也不好意思說的。
這話同樣半真不假。在大觀園，得臉的丫頭都可以享受到很多規定之外，卻約定俗成的福利，比如晴雯一句話，就可以免費嚐到麵筋炒蘆蒿；芳兒偶爾說胃口不好，柳家的就屁顛屁顛奉上四菜一湯。司棋雖然因為一晚蒸蛋鬧得天翻地覆，但也從側面說明了她認為這是自己應該有的權利。不過，寶釵既然要樹立“良好形象”，吃一碗油鹽炒枸杞也要先付款，可見平時也會嚴禁鶯兒做類似的事情，導致鶯兒享受不到應有的“福利”，鶯兒姑娘心中難免不會有忿忿的。
整個過程中，不難發現鶯兒不斷地在搞事情，故意把事情鬧大。本來她不還嘴，或者直接說一句是自己編的，想必春燕姑媽再糊塗，也不敢對“親戚家的丫鬟”怎麼樣。可鶯兒卻一次次故意說是春燕的主意，故意挑逗老婆子打春燕，最終搞到不可開交為止。這姑娘，還是頗有些心機的。
不過，後來寶玉讓春燕母女去給鶯兒賠禮道歉，還特地關照要避開寶釵，免得鶯兒再受寶釵的教訓。可見，對於寶釵和鶯兒的相處之道，寶玉還是有些瞭解的。
關於鶯兒，還有兩件令人細思極恐的事情。一是關於改名。從她與寶玉對話中，知道她原本叫“金鶯”，因為寶釵嫌“拗口”，改叫鶯兒。
《紅樓夢》中最喜歡替人改名字的是寶玉。不過把“瑞珠”改成“襲人”，“茗煙”改成“焙茗”，“芳官”改成“金星玻璃”，乃至“蕙香”改成“四兒”，都純屬興趣，沒有太多深意。
但是有些改名卻不簡單。“紅玉”改成“小紅”是因為犯了寶玉、黛玉的“玉”；“香菱”改名“秋菱”，是因為犯了夏金桂的“桂花香”。
那麼鶯兒呢？寶釵身邊還有一個大丫鬟，名叫“文杏”，說“金鶯”的名字拗口，也沒見“文杏”讀來有多順嘴，怎麼沒見寶釵把她改名叫“杏兒”呢？恐怕更多的原因還是因為這個“金”字犯了“金鎖”的“金”吧！當然，寶姑娘是不會這麼“小氣”的，所以，“叫著拗口”是最好的理由。
還有一段故事，是在“大觀園改革”的時候，探春擔憂 “弄香草沒有在行的人。”平兒說出鶯兒娘會弄這個。寶釵要避嫌，不肯用薛家的人，推薦了焙茗娘老葉媽。
怡紅院有個老葉媽，他就是焙茗的娘。那是個誠實老人家，他又合我們鶯兒媽極好。不如把這事交與葉媽，他有不知的，不必咱們說給他，就找鶯兒的娘去商量了。那怕葉媽全不管，竟交與那一個，這是他們私情兒，有人說閒話也就怨不到咱們身上。如此一行，你們辦的又公道，於事又妥當。”李紈平兒都道：“很是。”探春笑道：“雖如此，只怕他們見利忘義呢。”平兒笑道：“不相干。前日鶯兒還認了葉媽做乾孃，請吃飯吃酒，兩家和厚的很呢。
鶯兒娘和焙茗媽私交極好，鶯兒不久前認了老葉媽做乾孃。兩家“請吃飯吃酒，兩家和厚的很呢。”
不奇怪嗎？薛寶釵八面玲瓏，但和周圍人的交往中不偏不倚，從來不和誰走得過近。可為什麼手下人卻如此交往親密？從“不久前認了乾孃”，可以看出兩家的交情不是原來就有的，而是寶釵一家搬來之後迅速升溫的。你說兩家投契也好。但我也有理由懷疑這是薛寶釵的有意安排。從薛寶釵給王夫人房裡的金釧送“舊衣”；從寶釵如此籠絡襲人就可以看出，寶姐姐可能很久以前就已經在寶玉周圍編織一張關係網。
但是，僅僅靠金釧、襲人是不夠的，因為她們中的哪一個都不可能陪賈寶玉走出大觀園。但是焙茗可以，焙茗在寶玉身邊的地位，從某種程度上說並不亞於襲人。
然而，寶釵又是不可能和焙茗有接觸的，即是鶯兒也不太合適。可是焙茗媽和鶯兒媽和兩個老姐妹在一起就沒有任何問題了。於是：
寶玉-焙茗-焙茗娘-鶯兒娘-鶯兒-寶釵
這條線就被打通了。
好了，我知道你們又要說我是“陰謀論”者了。但《紅樓夢》真是一本“細思極恐”的著作啊。
文|聞韶
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