勝敗兵家事不期，包羞忍恥是男兒；江東子弟多才俊，捲土重來未可知。 ——《題烏江亭》
在我國古代文史領域上，江東是一個出現很高的頻率，許多詩文和歷史事件中，都會找到“江東”這個地理名詞，那麼，歷史上的江東，位於今天什麼地方？
江東的來歷
在先秦時代，江和河。屬於專有名詞的範疇。在先秦時代，“江”往往是特指長江。而別的河流，往往用“水”來形容，比如“易水”、“漢水”等等。甚至在成書於南北朝時期的《水經注》裡面，都有過用“江水”來專門形容長江的記錄。
長江流經今江西九江附近，會出現走向較大幅度的變動。因此，中華先民以這段長江作為座標，確立了江東和江西的概念——不過，古代的江西和今天的江西省，並不是一個概念。並且，因為朝代的不同，江東的範圍也隨之發生變化，不過總的來說，都是以長江作為參照物。
吳國的江東
三國時期的吳國，其基本盤就是當時的江東，著名的美周郎，也曾做過孫權政權的江東都督。當時有所謂的江東六郡。
所謂的江東六郡，指的是當時的會稽、丹陽、廬陵、豫章、吳和廬江這六個郡。
這六個郡中，歷史最為悠久的，是會稽郡，因為傳說夏朝的始祖帝禹，就是葬在會稽，並且和會稽留下不少足跡，此外，東周時期，吳越諸侯爭霸，會稽也是一個重要的歷史座標。
當時的江東六郡，其範圍大致包括今天的浙江省大部分地區，以及江蘇省、安徽省南部，此外，還有江西省部分地區。
吳國存在只有幾十年，就被西晉吞併，但是，江東的範圍，卻在這個時代，有了一個大致的範圍，之後歷朝歷代，幾乎都以此為藍本來劃分江東範圍。
唐朝的江東
唐朝唐玄宗在位期間，在江東地區劃分出“江東十九州”的概念。在唐朝，江東的地理範圍照比吳國有了大範圍的拓展——這一定程度上反映了玄宗時代唐朝版圖龐大，因此在地方治理方面，擴大了江東的監察範圍，從而減輕朝廷的管理壓力。
唐朝的江東，基本上囊括了吳國江東的範圍，同時，在吳國江東的範圍基礎上，又將今天整個福建省，劃入到了江東的範圍。
隨著五代十國的來臨，唐朝的江東地區，也先後王審知的閩國、錢繆的吳越國以及楊行密的吳國（後來的南唐）等多個政權瓜分。
宋朝及以後的江東
北宋在局部統一中國後，在江東地區，成立了“江南東路”。
宋朝的江東，比起唐朝有著明顯的範圍縮小：宋朝的江東，僅包括今天的江蘇、安徽兩省的南部地區，其範圍甚至比吳國時期的江東範圍，還要狹小許多。
宋朝以後的王朝，在地理劃分上，並沒有做出官方的江東概念劃分。不過，在清朝，習慣上認為，江東的範圍，包括今天安徽、江蘇南部和浙江、江西北部。清代江東的範圍，不像唐朝那樣大，也並非宋朝那樣小，大致上，依舊延續著吳國時代江東的框架。這一地理概念，延續至今。
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