近日，巴基斯坦陸軍航空兵指揮官艾哈邁德少將在倫敦舉行的國際軍事直升機會議上透露的，鑑於巴陸航現有AH-1F“眼鏡蛇”武裝直升機已經陳舊，未來將有可能由Z-10ME替代。
直-10ME
早在2014年，巴基斯坦陸軍航空兵就曾試用過3架中國提供的直-10武裝直升機，並參加過當年巴基斯坦國慶日閱兵。巴陸軍試用這3架直-10的目的是為其裝備的老舊AH-1F“眼鏡蛇”武裝直升機尋找替換機型，這3架直升機由巴陸軍飛行員操作進行了AKD-10空地導彈、火箭彈、機炮的試射，傳言還參加過實戰任務。當時直-10直升機剛剛裝備中國陸軍航空兵僅2年多時間，這批直升機是直接從為中國陸航生產的直升機中調撥的，所以保留有完整的中國陸航配置，甚至其飛行頭盔上都還保留著八一軍徽。對於這種中國專用武裝直升機的開山之作，中國陸航也很希望瞭解直-10在複雜戰場環境下的實際表現，將巴軍的這次試用當作一次對新裝備的實戰檢驗而予以重視。這3架直升機在試用結束後返還給中國。
巴陸航現役的AH-1F眼鏡蛇直升機
巴陸航試用的直-10
直-10和眼鏡蛇一起出動
直-10在這次測試中的表現不錯，其戰鬥力遠超眼鏡蛇直升機，同時也暴露出發動機功率不足，缺少裝甲防護以及機炮載彈量小的問題。但總的來說巴軍方還是傾向於採購一批直-10來替換眼鏡蛇直升機的。
出現在巴基斯坦國慶閱兵上的直-10
不過這比交易最終被土耳其和美國攪了局。首先是美國在軍援框架下同意出售12架AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機給巴基斯坦，這批直升機的採購費用是從美國對巴軍援中列支，也就是說巴基斯坦不用支付現款。只是近年來美國完全暫停對巴軍援，這批直升機也被暫扣在美國不許交付，果然天下沒有白拿的東西。
被美國扣留的AH-1Z“蝰蛇”
土耳其向巴陸航推銷的是T-129型武裝直升機。這裡要解釋一下巴基斯坦和土耳其兩國軍貿的一些內情。巴基斯坦近些年和土耳其之間的一系列軍貿協議，其最終付款資金都是來自一些海灣金主國家。由於巴基斯坦近些年的經濟情況不佳，用於武器採購的大額經費有限，所以更多采用國外金主的金援。很多武器採購競標，一般都會從金主指定的供應商處購買。巴陸航採購30架T-129直升機的協議就是這種情況下的產物。
巴陸航試用T-129原型機
T-129武裝直升機由意大利萊昂納多公司和土耳其航空工業公司在“A-129國際型”武裝直升機基礎上共同開發，旨在滿足土耳其武裝部隊對新型攻擊和偵察直升機的需求。
T-129
2007年，意大利和土耳其簽訂了一份武裝直升機開發合同。該合同包括5架在意大利建造的原型機和2架在土耳其建造的原型機。土耳其最初訂購了51架直升機，另有40架可供選擇。根據協議，土耳其擁有T-129武裝直升機的全部營銷和知識產權。第一架意大利T-129原型機於2009年首次飛行。第一架土耳其T-129原型機於2011年首次飛行。2013年，第一批T-129武裝直升機交付土耳其軍隊。
T-129
T-129基本無裝甲防護，其生存主要依靠小巧的外形，良好的飛行性能，低紅外輻射和低噪音，其最大起飛重量為4.6噸，比直-10小1噸多。其最大的優勢是兩臺美國製造的CTS800渦軸發動機，功率比當時直-10使用的基本型渦軸-9還略高，其重量輕、功重比高、耗油量小，所以T-129在巴基斯坦的高溫高原荒漠地區展現的能力要好於當時的直-10直升機。
巴陸航試用的T-129
不過自從土耳其和美國的關係日漸走低以後，美國對土耳其軍事裝備採取諸多禁運措施，土耳其從美國訂購的F-35都被美國扣留不許交付，更別說CTS800發動機了，造成土耳其交付T-129的計劃遙遙無期。雖然土耳其拋出了自研TS14000發動機計劃，但作為一個直升機工業的新手，要想在短時間內獨立完成一款性能先進可靠耐用的直升機發動機談何容易。即便是老牌意大利直升機企業，T-129前身A-129直升機的研製者萊昂納多公司，也使用其它公司授權生產的發動機，自身並無渦軸發動機研製能力。所以在發動機被卡以後，T-129進入巴陸航服役的計劃很可能最終流產。
T-129現在處於自身難保的狀態
相比之下，中國直-10武裝直升機在這些年不斷改進升級，這其中也少不了當年巴陸航試用的收穫。在對渦軸-9實施增推升級後，其功率已經達到1300KW左右，接近加普惠公司PT6C-67C的水平，而且完全自產，可以保證穩定的供貨。直-10根據在巴試用的經驗，對機身關鍵部位加裝附加裝甲，同時換裝新型帶顆粒物分離器的防沙進氣道裝置，學習T-129的方式，通過加裝外置額外彈箱，將機炮彈藥提高到750發，從而誕生了裝備最齊全的外貿型直-10ME直升機，而這架原型機正是用巴方試用後返還的其中一架直升機修改的。這一切的改進都依賴於中國完整的直升機工業體系，從武器到發動機全部可以實現國產，雖然初期產品相對落後，但後期持續改進的能力很強，這是完整工業體系對局部技術優勢的最大優點。
直-10ME
直-10ME001號原型機
此消彼長中，經過改進的直-10ME在性能上已經完全不輸T-129直升機，但在價格和供應的穩定性上對T-129形成絕對優勢，T-129在土耳其對敘利亞的行動中表現也不佳，被連續擊落了兩架。至於直-10ME是否能和用慣美系武器的巴陸航形成完美兼容，更加不是問題。巴軍一直是中國武器的最大用戶，巴陸軍的主戰坦克大部分都是中國設計的，所以很快達成完全兼容不在話下。而巴陸航在2015年陸航直升機空窗期，通過和俄羅斯達成的反恐合作計劃，還曾經獲得過4架體系完全不同的米-35M武裝直升機，使用不同國家武器的經驗相當豐富。
巴陸航裝備的米-35M
巴陸航司令的這次表態還只是表示對直-10ME的重新肯定，不過由於T-129進展不順，美國禁運AH-1Z，印度向俄羅斯施壓不再出口更多米-35M，巴陸航機型日益老化，以及印度大批採購美國AH-64武裝直升機的內外壓力下，採購直-10ME似乎已經成為巴陸航現階段唯一選擇，最後的問題就只剩資金。相信不久的將來，直-10ME就會飛翔在南亞大陸上空。
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