我们知道，地球表面有71%是海洋，29%是陆地。陆地又分为不同的地貌，有的是肥沃的平原，可以用来种植农作物，有的是丘陵，可以用来种植果树，大部分地形人类都可以利用，唯独有一种，人类拿它毫无办法，这就是沙漠。
沙漠是地球上非常常见的自然风貌，但由于沙漠面积集中，而且人口稀少。所以我们平时见到沙漠的机会不多。那么问题来了，沙漠的表面都是沙子，那这种沙子的厚度有多深，沙漠下面又隐藏着什么呢？
地球上的沙漠面积达到了3600万平方千米，相当于4个澳大利亚的面积。要说沙漠砂层的厚度，世界上不同位置的沙漠是不一样的，就算在同一片沙漠中，沙漠中心地带的沙层厚度也是不一样的。按照科学家遥感监测的数据显示，世界所有沙漠的平均厚度只有3.5米，就算是地球上最大的撒哈拉沙漠，其平均厚度也只有3.6米。那么在沙层的下面，又是什么东西呢？
要回答这个问题，我们还要从沙漠的形成讲起。
沙漠形成的基本条件，是极度缺乏降水，所以世界上大部分沙漠都位于迎风面的“背面”，由于得不到来自海洋的暖湿气流，所以降水非常少，进而形成了沙漠。当然，也有人类活动的原因，但这不是主要因素。我们大家对沙漠的印象可能是热，但世界上也有很多寒冷的沙漠，比如秘鲁北部的沿海沙漠，这里的气候非常寒冷，不能保持水分。此外，南极洲也可以算作是沙漠，只不过表面上覆盖了厚厚的白雪而已。
实际上，所有沙漠中都生活着动植物，它们往往能够适应这里的环境，顽强生活下去。而沙漠中的沙子，其实就是由于缺水和缺少植被，导致岩石风化而形成的。较大的沙粒会埋在沙漠底下，越轻的沙粒越接近沙漠的表层。实际上根据科学家们的研究，地球上80%的沙漠都没有被沙子覆盖，因为沙子都被吹走了，只留下了裸露的基岩，没有任何土壤。在3.5米深的沙层底下也是如此。
从人类发展的角度出发，沙漠绝对是越少越好，这就要求我们能够保护植被，减少水土流失，在一些不应该出现沙漠的地方，一定不要出现沙漠。
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