牛頓是世界歷史上最有影響的科學家，被譽為“物理學之父”，他是經典力學基礎的牛頓運動定律的建立者。他發現的運動三定律和萬有引力定律，為近代物理學和力學奠定了基礎，他的萬有引力定律和哥白尼的日心說奠定了現代天文學的理論基礎。直到今天，人造地球衛星、火箭、宇宙飛船的發射升空運行軌道的計算，都仍以此作為理論根據。
在美國學者麥克·哈特所著的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》，牛頓名列第2位，僅次於穆罕默德。書中指出：在牛頓誕生後的數百年裡，人們的生活方式發現了翻天覆地的變化，而這些變化大都是基於牛頓的理論和發現。在過去500年裡，隨著現代科學的興起，大多數人的日常生活發生了革命性的變化。同1500年前的人相比，我們穿著不同，飲食不同，工作不同，更與他們不同的是我們還有大量的閒暇時間。科學發現不僅帶來技術上和經濟上的革命，它還完全改變了政治、宗教思想、藝術和哲學。
牛頓的科學成就澤披人類，一直為人們津津樂道，但他的生活和經歷卻鮮為人知。
牛頓終身未娶
牛頓頭腦聰慧且精力充沛，但他終生未娶，沒留下後人。據《大數學家》和《數學史介紹》兩書記載：“牛頓在鄉村學校開始學校教育的生活，後來被送到了格蘭瑟姆的國王中學，併成為了該校最出色的學生。在國王中學時，他寄宿在當地的藥劑師威廉·克拉克（William Clarke）家中，並在19歲前往劍橋大學求學前，與藥劑師的繼女安妮·斯托勒（Anne Storer）訂婚。之後因為牛頓專注於他的研究而使得愛情冷卻，斯托勒小姐嫁給了別人。據說牛頓對這次的戀情保有一段美好的回憶，但此後便再也沒有其他的羅曼史，牛頓也終生未娶。”牛頓晚年的時候，有他的外甥女凱瑟琳替他管家。據說凱瑟琳是一位美女，她是當時財政大臣的情人，而財政大臣是牛頓的朋友。
偉大人物往往有奇能異行，與眾不同，這與他們有迥異於常人的智慧、意志、堅韌、定力，有很大關係，但也可能存在某種不為人知的其他因素。如亞伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)有抑鬱症，貝多芬(Beethoven)有躁鬱症，愛德華·蒙克(EdvardMunch)有急性焦慮症，米開朗琪羅(Michelanglo)有自閉症，查爾斯·狄更斯(CharlesDickens)有抑鬱症，查爾斯·達爾文(CharlesDarwin)有場所恐懼症，溫斯頓·丘吉爾(WinstonChurchill)有躁鬱症，瓦斯拉夫·尼金斯基(VaslavNijinsky)有精神分裂症，庫爾特·哥德爾(KurtGodel)有被迫害妄想症，列夫·托爾斯泰(LeoTolstoy)有抑鬱症……艾薩克·牛頓(IsaacNewton)也有精神疾病。
牛頓的病情很難被界定在某一兩個病情中。醫藥歷史學家們研究發現，這位天才似乎跟每一種精神科疾病都沾邊兒，比如：抑鬱症、精神分裂、躁鬱等等。比較多的說法是牛頓患有艾斯伯格症候群。
艾斯伯格症候群在行為上的主要特徵有:
1，有社交和溝通上的障礙
2，會有反覆的、妄想的行為
3，極度熱衷於特定的事物或興趣
4，有很好的文法以及字彙能力，有時甚至優於一般人
5，有正常的認知發展
6，智力表現和正常人一樣，或高於正常人的平均智力
牛頓終身未娶或許也與他患有精神疾病有一定關係。
牛頓教授造幣
牛頓27歲任劍橋大學盧斯卡講座教授，但他講的課沒人願意聽。江曉原說：牛頓當盧斯卡講座教授的時候，大多數日子他上課一個學生都沒有，在這種情況下，為了表示自己是忠於職守的，牛頓就一個人對著空空的教室講15分鐘，講完便回去。據說，在他擔任教授的許多年裡，只有一個學生試圖去聽，但聽了幾次課後聽不下去了，便也不去了。牛頓起先對著空空的屋子講15分鐘，這挺考驗人的。牛頓講了一段時間還是沒人聽，也就沒有再堅持講下去了，但他仍繼續領100英鎊年薪，這便是他做講座教授時的情況，挺狼狽的。
牛頓講課沒人聽，並一定是他沒有授課技巧和教學水平，恐怕主要是因為牛頓講的內容太高深了吧，無人能理解上去。聽不懂，當然不會感興趣。
1696年，牛頓通過了當時的財政大臣查爾斯·孟塔古的提攜遷到了倫敦作皇家鑄幣廠的監管，一直到去世。造幣廠監管，就是造幣廠督辦，年薪450英鎊。牛頓是個很較真的人，他認為督辦的實際責任和權力要比廠長大，廠長不能領導督辦，督辦有權監督廠長，督辦與廠長是制約與被制約的關係，而不是領導與被領導的關係。正因為如此，牛頓要求財政部給他的年薪必須與廠長一樣多，財政部同意了。他實際主持了英國最大的貨幣重鑄工作，此職位一般都是閒職，但牛頓卻非常認真的對待。身為皇家鑄幣廠的督辦，牛頓估計大約有20%的硬幣是偽造的。在當時為那些惡名昭著的罪犯定罪是非常困難的，不過事實證明牛頓做得很好。牛頓為此當上了太平紳士。
牛頓鍊金炒股
牛頓1667年起開始自學化學，1669年已經開始做煉丹術實驗。當時鍊金術有違法的嫌疑，因為15世紀初國王有法令“私造白銀、黃金的都是違法”。所以，許多鍊金人不願意公開，牛頓就是其中之一，他在鍊金術的圈子裡沒有使用真名，不想被別人發現。牛頓購買了大量的鍊金術方面的書籍，還裝備了自己的實驗室，在家做鍊金術實驗，但都失敗了，最好成績是製得了“軒轅十四銻”。不過，牛頓認為，這只是一個開始，今後任重而道遠，他還要繼續研究實驗，為此牛頓又擴大了自己的實驗室。然而1677——1678年冬天，他的實驗室失火，燒掉了大部分儀器和手稿，對牛頓打擊頗大。之後牛頓又陸陸續續從事鍊金術實驗，成果甚微，軒轅十四銻是他在鍊金術領域的最高成就。
在常人看來，鍊金術本是虛妄之事，牛頓執著於鍊金術是違背科學規律的走火入魔，但此種解釋，對牛頓而言過於簡單生硬。在《解釋光屬性的解說》中，牛頓假定了以太的存在，認為粒子間力的傳遞是透過以太進行的。不過牛頓在與神智學家亨利·莫爾（Henry More）接觸後重新燃起了對鍊金術的興趣，並改用源於漢密斯神智學（Hermeticism）中粒子相吸互斥思想的神秘力量來解釋，替換了先前假設以太存在的看法。擁有許多牛頓鍊金術著作的經濟學大師約翰·梅納德·凱恩斯曾說：“牛頓不是理性時代的第一人，他是最後的一位鍊金術士。”但牛頓對鍊金術的興趣卻與他對科學的貢獻息息相關，而且在那個時代鍊金術與科學也還沒有明確的區別。如果他沒有依靠神秘學思想來解釋穿過真空的超距作用，他可能也不會發展出他的引力理論。
20世紀，有個名叫維拉米爾的英國皇家工程兵退役中校，不知道用什麼法子，居然把牛頓的《財產清單》搞到了手，其中發現了牛頓炒股的事實。他詳細估算了牛頓手裡的股票業績。據江曉原介紹：南海股票是股票史上非常著名的股票之一，當年好多人在南海股票上賠得傾家蕩產，這支股票就是因此而載入證券交易史冊。而牛頓手裡恰恰拿著南海股票，他長期被套牢。維拉米爾中校詳細考察了牛頓持有的南海股票曾經有過什麼狀態，結論是曾經有一個機會，牛頓可以獲利2萬英鎊高位出貨，但他卻沒有賣出。但他去世時仍持有南海股票，此時這支股票已經虧損了4000英鎊。當然僅從炒南海股票來說，牛頓的成績不算太壞。他在最後那年年收入就有4000英鎊，這樣看來不過是虧掉了一年的收入而已，對他來說已經不是什麼傷筋動骨的事情了。
牛頓相信上帝
據相關資料介紹，牛頓是相信上帝存在的。萬有引力定律是牛頓最著名的發現。牛頓警告，不可用此發現把宇宙看成只是機器，猶如一個大時鐘。他說：“重力解釋行星的運行，但不能解釋誰使行星運行。上帝治理萬物，知道一切可做或能做的事。”但是牛頓不相信三位一體論和救恩，而且諷刺的是，他是神聖的劍橋大學三一學院的院士。著名科學哲學家李察·威斯科稱牛頓為“原型自然神論者”（proto-deist），所謂“自然神論”，是相信神創造這世界之後，就讓自然規律去統治這個世界，自己再不插手，世界在自然規律的支配下運轉。牛頓正是抱著這種宇宙觀，所以牛頓對事情的解釋是自然規律加概率，當然沒禱告什麼事。在他那部著名的著作裡面，牛頓明確地說：他認為天體之所以會運動，是因為上帝創造了萬物以後， 也設定了各種自然規律， 比如運動定律等等。上帝先把它們一推，然後天體就按“動者恆動”的定律一直運動下去，事物都就按照自然規律和概率順其自然的發生。上帝不再作任何事情。牛頓的宇宙觀，屬於宗教的另外一個分支，也叫做“機械宇宙觀”、或者“鐘錶宇宙觀”。這種見解當然與基督教的基本教義相去甚遠，難怪循道會創始人約翰·衛斯理（John Welsey）對牛頓的信仰表示懷疑。
牛頓不相信英國正統的教義，他信仰的教派是發端於公元4世紀的“阿里烏派”，認為耶穌和上帝不能合二為一，即聖父與聖子不能合一。牛頓死後，在他的遺物中發現了秘密手稿，反對主流的“三位一體”，這就屬於異端了。牛頓生前一直成功地隱藏著自己的異端信仰。
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