M51，指的是梅西葉星表中的一個著名的星系，也叫渦狀星系，又稱NGC 5194，位於獵犬座，是一個漂亮的漩渦星系，有兩條旋臂。星系在大型望遠鏡中呈藍色。星系兩條旋臂的其中一條連接它的伴星系NGC 5195，共同構成一個看起來像微弱的雙星雲一樣的結構。
M51有著堅固的旋臂和明顯的伴星系，並且和其伴星系NGC 5195正在進行明顯的相互作用，直至最終兩個星系併合成一個類似橢圓星系的東西。
計算機模擬揭示了NGC 5195在過去數十億年間曾兩次很靠近地繞NGC 5194旋轉，第一次潮汐性地改變了後者的星盤，第二次則激發了後者星盤上的密度波。
觀測指導
對於天文愛好者來說，如果天空足夠黑暗，M51會是一個容易觀測的美麗目標，但它對光汙染相當敏感，很容易淹沒在天光背景之中。星系明亮的核用雙筒望遠鏡就可見，為8等；旋臂為11等，用一架口徑8英寸（20釐米）的望遠鏡可以看到旋臂結構。
在極好的條件下，甚至用4英寸以上的望遠鏡就可以瞥見其中旋臂的蹤跡。觀察這一星系對時，低放大率最為合適。
下面是天文同好使用ZWOASI系列天文相機拍攝的M51渦狀星系大片 以及同好提供的拍攝技巧參數讓我們一起來欣賞一些吧！
望遠鏡:Stellarvue SV70T
主相機:ZWO ASI 178-Cool (mono)
角秒/像素:Stellarvue SV70T Focal Reducer
軟件:Deep Sky Stacker (DSS), PixInsight 1.8.5, Sequence Generator Pro, v3.0
分辨率: 1845x1422
拍攝時間: June 15, 2018
拍攝張數: 240x60"
總曝光時間: 4.0 hours
像素採樣精度: 1.462角秒/像素
視場半徑: 0.473 degrees
望遠鏡:Omegon Advanced 203/1000
主相機:ZWO ASI 1600MC Color
導星相機:ZWO ASI 185MC
軟件:Pleiades Astrophoto PixInsight, DeepSkyStacker (DSS) Deepskystacker 3.3.6
分辨率: 1809x1392
拍攝時間: March 23, 2017
拍攝張數: 180x60"
總曝光時間: 3.0 hours
像素採樣精度: 0.781角秒/像素
視場半徑: 0.248 degrees
望遠鏡:Celestron NexStar 8SE
主相機:zwo optical asi 120 mm
角秒/像素:Antares 0.5x Reducer
軟件:photoshop, Nebulosity, Fire capture
分辨率: 1039x752
拍攝時間: April 6, 2014
拍攝張數: 76x10"
總曝光時間: 0.2 hours
像素採樣精度: 1.321角秒/像素
視場半徑: 0.235 degrees
望遠鏡:Celestron C14 EDGE HD
主相機:ZWO ASI178MC Cooled
角秒/像素:Starizona HyperStar3
軟件:Pixinsight, photoshop Cs4
分辨率: 1200x1139
拍攝時間: May 4, 2018
拍攝張數: 135x60"
總曝光時間: 2.2 hours
像素採樣精度: 1.022角秒/像素
視場半徑: 0.235 degrees
望遠鏡:10" Truss Rod RC
主相機:ZWO ASI1600MM-Cool
角秒/像素:Astro Physics CCDT67
軟件:Adobe Photoshop 2 CS, Deep Sky Stacker, PHD 2
分辨率: 3287x2370
拍攝張數:
Baader Blue 1.25": 24x300" bin 1x1
Baader Green 1.25": 24x300" bin 1x1
Baader Luminance 1.25'' : 72x600" -30C bin 1x1
Baader Red 1.25": 24x300" bin 1x1
總曝光時間: 18.0 hours
像素採樣精度: 0.573角秒/像素
視場半徑: 0.322 degrees
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