彼得一世，俄國曆史上自伊凡雷帝自稱沙皇以後，有很多沙皇，這些個沙皇當中，只有兩個人是享有大帝稱號的，一個是彼得一世，還有一個就是德國嫁到俄國去當沙皇的葉卡捷琳娜。彼得一世是使俄國全面西化的這麼一位沙皇，彼得一世繼位的時候，跟他的一個兄弟，兩人共制沙皇，兩個人都當沙皇，但實際上實權還是在姐姐索菲亞公主手裡，這索菲亞公主凡是看過《鹿鼎記》的應該不陌生，說是跟韋小寶有一腿，這純粹是胡扯。
後來等那個跟彼得一起執政的那個沙皇去世之後，彼得就成了唯一的沙皇，但大權還是掌握在索菲亞的手裡，所以彼得就發動政變，囚禁了自己的姐姐，她的姐姐呢就唆使射擊軍叛亂，射擊軍就是當時俄國的相當於禁衛軍的一個軍隊，當時彼得只有20多歲，彼得毅然決然消滅了這個叛亂軍，然後把每一個參與叛亂的軍人，全部吊死在姐姐的窗口，讓姐姐看看。可以說彼得也是靠這種恐怖手段上臺的這麼一個人。
但是彼得一世他認識到俄國的落後，銳意改革進取，他甚至能幹出這樣令人瞠目結舌的事情。他化妝成一個木匠，跟隨俄羅斯使團到荷蘭，去學習造船技術和這個重炮技術。這個彼得一世身高將近兩米啊，那麼個大塊頭走到哪兒都很顯眼，又是一個外國人，當時的俄國人外表跟那個西歐人一眼就能看出來，因為俄國人一般都留著大鬍子，外貌比較粗野。所以在這個荷蘭的街道上，經常有小孩都拿著泥巴水果往彼得身上扔，彼得也不以為意，最後的荷蘭市長的下命令：我們是一個熱情好客的民族，怎麼能這樣對待外賓，禁止這種不文明的行為。
最後彼得一世他在這個荷蘭就度過了很愉快的生活，彼得一世到了西歐看到荷蘭的海軍是多麼的強大，所以他就開始打造海軍，向海洋擴張，爭奪波羅的海的這個出海口，還和瑞典打了大北方戰爭。一開始就慘敗，對手是瑞典，天才戰神查理12世國王，十八歲就率四萬五大軍遠征俄國。俄國曆史上被遠征就三回，查理12、拿破崙、希特勒，一開始把這個俄國打得找不著北，俄國損失了全部的大炮，最後他下令把俄國所有教堂的鐘都拆下來，融了鑄炮。
為了跟瑞典人爭奪出海口，他在這個俄國最西北的邊角上，島嶼叢生、沼澤密佈、蚊蟲肆虐的地方建立新都，這就是著名的聖彼得堡，是以他的名字命名。他要把都城遷到這兒，貴族誰都不樂意，就好比把北京遷到通州，你得排幹沼澤、疏浚河流、整治陸地、修建橋樑、建設房屋，大家都不願意，彼得一世就強迫貴族們都來了，來了就自己動手蓋房，彼得就時常視察工地。
有一天他視察工地的時候，就聽見泥瓦匠一邊幹活，一邊滿腹怨氣的罵彼得，說當今皇上那彼得簡直是個二百五，搬來這個鳥不拉屎的地方，逼得他們蓋房子，有本事你來幹一下，你會幹什麼，你就坐那兒瞎指揮。彼得一聽，把那個外套一脫，就爬到那個腳手架上就跟工匠幹了，一干就幹了一天，收工的時候就跟那兩工匠說：你不是說我什麼都不會，只會瞎指揮嗎，你看我這手藝怎麼？那兩個工匠差點沒嚇死。這間房至今還在聖彼得堡，這是皇帝乾的，不可能偷工減料，不會是豆腐渣工程，而且還刻有某年某月某日，沙皇彼得陛下和泥瓦匠建造。
新都遷過來之後打敗了瑞典人、土耳其人，為俄國爭奪北面和南面就波羅的海、黑海的出海口打下基礎。另外，他就在俄國掀起了一場西化的改革，最有意思的是彼得兔認為留著一把未經修飾的大鬍子，這是非常野蠻的。一次宮廷舞會上，彼得拿起一把大剪子，衝到自己的，叔叔跟前，把他鬍子咔嚓一聲剪了，叔叔抱頭痛哭，彼得說這是野蠻落後的象徵，以後不許留鬍子。按照東正教的教義，規定我們必須留鬍子，怎麼辦？交稅，鬍鬚稅一年50個戈比，窮人交不起，就只能把鬍子剪了，這讓俄國的貴族的面貌從此之後也煥然一新。
彼得把俄國帶向走上了這個西化的道路，俄國開始發展成為歐洲國家，因此彼得過世之後，俄國樞密院授予他“祖國之父”的頭銜。也是在俄國曆史上第一個被稱為大帝的沙皇。
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