上世紀40年代，一天，一位行色匆匆的路人在廣州一間客棧短暫休息，喝茶時與掌櫃說了幾句不成詞語的話，掌櫃也回了幾句類似的話，該路人聽後神色大變，不一會便離開了客棧。
這位路人是抗日將領羅翼群，為興寧鴛塘人，為躲避國民黨特務追殺到廣州。同為鴛塘人的掌櫃用“行話”告知他特務已到，讓他快逃。因為通知及時，高級軍官成功逃到香港。這是在鴛塘地區流傳甚廣的鴛塘話救人事件，他們使用的“行話”是鴛塘話。
鴛塘話誕生於清朝末年，因晦澀難懂，外地人將之稱為“黑話”“蛇話”。在戰爭及興寧商業繁茂時期，鴛塘話曾一度在周邊地區極為盛行，併發揮了重要作用。鴛塘話採用的是興寧客家話切語，一字拆分為雙音節。隨著時代變遷，而今仍會說鴛塘話的多為50歲以上老人。
起源：有多種傳說，包括秘密傳話、躲避追殺等
“年席手席發散李西門他?”“我歹手席發散。”中午1時許，鴛塘村的村民羅志明散步經過村書記羅輕明的家。見到羅輕明，羅志明用鴛塘話問他吃了午飯沒有，羅輕明說已經吃過了。
鴛塘村位於龍田鎮東南部，興平公路貫穿整個鴛塘村，曾是興寧人去往廣州的必經之地。鴛塘村地勢平坦，現今戶籍人口約5000人，羅姓為該地區大姓。
關於鴛塘話的起源，民間流傳的說法眾多。其中流傳最廣的說法認為鴛塘話因羅氏族人避難而創。清朝末年，羅氏族人在京城做官，因得罪權貴，家族無奈逃到了江西九江。為躲避追殺，羅氏族人自創了一套語言系統。後族人來到興寧鴛塘地區，延用此種語言，並影響了當地人，鴛塘話的使用範圍越來越廣。
另一種說法，則是鴛塘話誕生於清末民國，且為集體所做。當時為了保護抗日將領羅翼群，鴛塘文人受到江湖行話的啟發，集大家的智慧，在短時間內，按客家方言的拼寫規律編制而成，用於秘密傳話。
羅氏族人則傾向於認為鴛塘話由清朝一名叫羅望周的秀才所創。在清末民國初期，鴛塘羅氏已成為聞名興寧的世家大族，“鴛塘圍”羅氏與“豬肚圍”石馬陳氏、“松皋圍”新陂李氏並稱興寧三大世家。當時的鴛塘羅氏，以讀書為主，並出了眾多的秀才、舉人。為了方便羅氏家族之間的交流，羅望周便發明了這套語言系統。
現狀：堪比熊貓，僅剩千人會講
鴛塘話的起源究竟為何，現在已難說清，但其在戰爭時期和興寧羅氏族人從商時期發揮了重要作用。上世紀上半葉，是鴛塘話最為興旺的一段時間，當時的鴛塘人主要以做生意和參軍為主。戰爭期間，從鴛塘地區走出的革命者不僅用鴛塘話進行溝通，還用鴛塘文字來往書信，這也使得鴛塘話的使用突破了地域限制。今年已83歲高齡的退休小學老師張錦添，現居住在五華縣華城鎮，70多年前，不足10歲的他為解放軍傳遞口信而學習了鴛塘話。“當時梅州地區很多將領說鴛塘話，我現在已經不記得怎麼說了。”
興寧曾有“小南京”之稱，商貿一度十分繁華。得益於交通便利的地理優勢，羅氏族人也紛紛加入了從商隊伍中。為了不讓外人知道行情，鴛塘羅氏族人之間常用鴛塘話進行交流，這也給族人小範圍壟斷市場提供了方便。
在盛行期間，方圓幾十裡的村莊村民皆會說鴛塘話，且常用於日常交流。改革開放至今，已少有人將其用於日常生活中。鴛塘村書記羅輕明說，而今仍會說鴛塘話的不足千人，且僅會簡單的日常溝通用語。“可以肯定的是，鴛塘話的存在已有一百多年曆史了。”
傳承：鴛塘話如何發音，鴛塘字如何書寫?
除了創造獨特發音的鴛塘話外，鴛塘人還就鴛塘話創造了鴛塘字。鴛塘話究竟如何發音，鴛塘字如何書寫?
鴛塘村中流行著這樣一首童謠：“野建桃祥問打(鴛塘話)，拼音四聲隨話，客家語言準確，任君講遍天下。”簡單地概括了鴛塘話的特點。據肖文評介紹，中國傳統音韻學中，語言有如下幾種注音方式：一是闢況法，又稱描寫注音法。用近似的字來注音，或指出發音方法、發音部位;直音法，即用同音字來注音;反切法，是含有拼音性質的注音方法。“鴛塘話所採用的就是反切法。”
對鴛塘話研究有著濃厚興趣的鴛塘村村民羅志明告訴記者，鴛塘話是興寧客家方言的切韻，它來源於“傳統音韻學”。“掌握這門語言的前提是得會說純正的客家話。而鴛塘話簡單來說，就是將文字的興寧客家話發音拆分成兩個音節，一是取其聲，另是取其韻和調，結合而成。”
如普通話中的“我吃飯”，在客家話中讀作“亻厓食飯”，用鴛塘話則讀為“我歹手席發散”。此外，諸如“賣”讀作“門待(去聲)”，“豬肉”讀作“遮附切念刺”，“兩”讀作“李想”，“百”讀作“波答”，“千”讀作“就娟”……
除了有相對應的發音外，在鴛塘話最盛行的時候，還能進行文字書寫。鴛塘地區流傳著這樣的故事：民國時期，外出打拼的男主人給在家的妻子寫信。妻子不識字，需要讀信，凡涉及到一些不能為外人知的隱私時，男主人就會用鴛塘字來寫，讀信人可按照字面讀法來讀信，卻不知道其蘊含的意思。
鴛塘話與梅州城區下市話的形成方式相似，皆為用當地客家話雙聲疊韻反切而成。但因梅城客家話與興寧客家話略有不同，也導致了兩者在讀音上略有區別。此外，鴛塘話中融合了當地人的拼寫習慣、生活習慣等，發音更符合當地人的行為習慣。“我們查看下市話和鴛塘話的字母表，發現還是有許多不同之處的。”嘉應學院客家研究院副院長肖文評說。
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一首暗藏鴛塘話48個母子音和客家人遷移史詩的韻律詩
現已難尋覓鴛塘文字的具體書寫方式，查閱相關書籍，只可查到一首韻律詩是用鴛塘文字寫就。該詩為：安首野航我快，短蓬孤袖波遮。問先宗身何處?桃花源李民家。寬心東西磊私，虧跟砌組他山。漂中春秋淹呵，低聲呼相歐歌 。羅志明告訴記者，這首韻律詩，前兩句為母音，後兩句為子音。母、子音各二十四個，合計四十八個。字母與漢語拼音方案規定一樣，也分為四應。
羅志明說，這不僅僅是一首韻律詩，也是一首關於客家人思鄉念家的詩。這首詩用漢語翻譯為：在田野裡流浪，我感到快樂，小小的房蓬將就遮雨避風。要問先生家在那裡?桃花源裡就是我的家。可以寬心的就是有個自己的家，但處在他鄉還是吃虧。漂泊在外總是受冤，只能低聲唱歌相呼應。“它表達的是客家人千年漂泊的體驗。”
知多點
數字的不同反切法
反切法是中國音律學中重要的注音方式，雖說是同樣的方法，但基準不同，反切形式不同也會帶來不同讀音。以數字為例，古漢語工具書《辭源》、北宋時代官修的韻書《大宋重修廣韻》(又稱《廣韻》)，與鴛塘話之間的讀音有較大的區別。
【來源】南方網
【全媒體記者】張柳青
【攝像】何森垚
【作者】 張柳青
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端 南方網
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