哭牆是耶路撒冷猶太教聖蹟，更是猶太教最重要的崇拜物。猶太人認為，“哭牆”上方就是上帝所在之地，這裡是離上帝最近的地方。因此，哭牆被稱為“距離上帝最近的地方”。
來到以色列之前，重新讀過新舊約全書，翻閱聖經的故事，做下以色列歷史的功課。公元前11世紀古代以色列王大衛統一猶太各部族，建立了以耶路撒冷為首都的以色列王國。公元前10世紀大衛兒子所羅門繼承王位後，在首都錫安山上建造了首座猶太教聖殿所羅門聖殿，俗稱“第一聖殿”，來此朝覲和獻祭的教徒絡繹不絕，從而形成古猶太人宗教和政治活動中心。
公元前586年，第一聖殿不幸被入侵的巴比倫人摧毀。將大衛王之子所羅門王為耶和華所建的“第一聖殿”付之一炬，四萬多猶太人被虜，史稱“巴比倫之囚”。經過了半個世紀的流亡生活，猶太人陸續重返家園。後來又在第一聖殿舊址上建造第二聖殿。
公元70年，羅馬帝國皇帝希律王統治時期，極力鎮壓猶太教，猶太人慘遭殺戮，絕大部分猶太人被驅逐出巴勒斯坦地區，耶路撒冷和聖殿幾乎被夷為平地。現在看到的哭牆遺址的下半部分，為同一時期希律王在第二聖殿斷垣殘壁的遺址上修建起的護牆。
直至拜占庭帝國時期，猶太人才可以在安息日(猶太曆每週的第七日)時獲得一次重歸故里的機會，無數的猶太教信徒紛紛至此，在所羅門第二聖殿西牆面壁而泣，“哭牆”由此而名。
哭牆，傳說當年羅馬人焚燒聖城時，有六位天使坐在牆上哭泣，淚水粘結石縫，大牆因此不倒。這堵牆曾是猶太王國第二聖殿圍牆的一部分，羅馬人在毀城之時為了留下自己勝利的證據故意留下的，以後千年流落異鄉的猶太人一想到這堵牆就悲憤難言，現代戰爭中猶太士兵抵達這堵牆時仍然號啕一片，我見過那些感人的照片，很理解這種民族悲情。說小一點，就像一個大家族流離失所，最後回來時只見一截斷牆，能不跪地失聲？
我們過了一道安檢，進入到哭牆廣場。
我們所見到的哭牆，是由一塊塊大石砌成。見到真正的“哭牆”時，才發現這面在電視上看起來四四方方、面積不大的牆面顯得非常壯觀。一整面牆被歲月的風沙侵蝕，用巨大石塊堆砌的牆面顯得凹凸不平。
祈禱者分成男女各佔據了一半牆面，中間隔著一張巨大的屏風，男左女右分開禱告。男女分成不同的通道進入不同的祈禱區域。
走近牆面，牆角站滿了世界各地前來禱告的猶太人。
每一位來到哭牆的遊人都會有相同的感受，在這裡除了神聖和膜拜，見到最多的就是觸碰、親吻哭牆和流不盡的淚水。
他們有的手持經書，額頭輕靠在牆上，口中不停念著禱文；有的則雙手扶牆，口中唸唸有詞；甚有些打算長久在此禱告的猶太人坐在板凳上，就為了離“哭牆”更近一點，更久一些。
這裡面，不乏捧著經文的虔誠者的哭泣聲。
我們下午來到這裡，導遊告訴我們，下午到這裡禱告的人群中，通常士兵很多，而且哭牆是以色列軍人的必到之處。至今以色列新兵入伍、13歲孩子的成人禮也會來這裡接受相關的教育，這裡被猶太人視為本民族信仰和團結的象徵。
看著祈禱牆面，我們看到一個奇特的現象：牆面的裂縫被用各國語言書寫的小紙條塞滿。遊人可靠近牆身，摸著石頭向神禱告，可用任何語言大聲禱告，小聲禱告或默禱，更可以用任何文字寫禱文於紙條上塞進石縫中。猶太人認為上帝就在哭牆上方，這裡是距離上帝最近的，所以，不管你有任何願望，只要寫下來，塞進牆裡，上帝都會讓你如願以償。
親眼看到這些場景，尤其是看到猶太人對哭牆虔誠的祈禱痛哭、看到那石縫裡塞滿的寫給上帝的信，我的心被重重地刺痛了。誰能理解猶太人心目中的上帝？誰能像猶太人一樣理解和平的深刻涵義？誰又能真正理解他們的希翼和痛哭？和平對於一些人來說是那麼地可望而不可即，這是我們這些生活在和平社會里的人們所不能體會的，更無法去體會他們的信仰，以及對一面牆的虔誠禱告和痛哭。
入男部的信仰者皆需戴上猶太小圓帽。頭上有天，那是上帝所在之地，因此不可“光頭”以對，所以要用帽相隔。許多信仰者在禱告結束後，以後退的形式離開“哭牆”，以示對上帝的敬畏。
我在廣場上徘徊的時候還看到另外的景象，一群歡樂的人簇擁著結婚的新人，拍照、慶賀。在親友的見證下，莊嚴地宣告新人從此組成了新的家庭。
哭聲、歌聲、歡呼聲、嘆息聲匯聚在哭牆腳下，瀰漫在廣場上空，猶太民族以獨特的方式傾訴著千年的壓抑。
哭牆，它僅僅是耶路撒冷聖殿山西邊的一道牆壁。但它卻是宏偉的，莊嚴的，厚重的，也是滄桑的，淒涼的、古老的。可它卻承載著整個猶太民族不滅的使命，是猶太民精神的寄託和對和平的嚮往。哭牆可以說是猶太人心中民族不滅的象徵
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