江都為古邑名，《史記·秦楚之際月表》中有項羽欲在廣陵建都的“都江都”記載，江都之名由此見史。因廣陵“乃江淮的一大都會”，“臨江設都”，而稱江都。
江都建置有過多次變化，大都與政治、軍事、經濟、自然環境有關。如：江都建置跟江都國有關。漢景帝前元三年（前154）發生“七國之亂”，吳王劉濞糾集六國，舉兵反叛朝廷，兵敗被殺。次年，漢景帝前元四年（前153），吳國改為江都國，劉非（漢景帝之子）任江都王，因國設縣，江都縣從廣陵縣中析出，隸屬於江都國；漢武帝元狩二年(前121)，江都王劉建（劉非之子）獲罪自殺，漢武帝下詔撤銷江都國，改為廣陵郡，江都縣隸屬關係隨之變化，歸於廣陵郡。
江都從公元前153年建縣，至2011年11月撤市設區，已有2164年曆史。江都建置有過20多次變化，曾發生過兩次廢縣、10次分縣、9次並縣、一次設市、一次設區。
廢 縣 三國時期（220-280）設在夾江小沙洲上（今揚州市西南）的江都縣治所圯於江，縣廢。其地先屬吳國後屬魏國。“三國歸於晉”後，西晉太康六年（285），江都縣復建；此後，經歷了34年，即東晉大興二年(319），江都縣併入輿縣，縣名消失。時隔26年，即345年，東晉穆帝即位後，復設江都縣。此後，一直延續到1994年江都撤縣設市。
分 縣 漢元封五年（前106），江都縣和廣陵縣各分一部分地域建輿縣。齊永明元年（483），江都縣地出置齊寧縣。唐貞觀十八年（644），江都縣分出江陽縣。唐永淳元年（682），江都和江陽兩縣析地置揚子縣。南宋建炎元年（1127）南渡後，江都縣分出廣陵縣。清雍正九年（1731），江都縣析西、北境，置甘泉縣。在抗日戰爭和解放戰爭期間，為對敵鬥爭的需要，在共產黨領導下，江都縣三次分縣：1942.9-1943.4，以通揚運河為界，河南稱邗東縣，河北稱江都縣；1945.12-1946.4,河南稱江都縣，河北稱樊川縣；1948.11-1949.1，河南稱邗東縣，河北稱江都縣。新中國成立後，江都發生一次分縣，即1956年3月，析出西境建邗江縣。
並 縣 南北朝時期，宋元嘉十三年（436），輿縣併入江都縣。齊中興元年（501），齊寧縣併入江都縣。唐武德三年（620），江陽縣併入江都縣。北宋熙寧五年（1072），廣陵縣併入江都縣（55年後，廣陵縣從江都縣中分出）。元至元十三年（1276），廣陵縣再次併入江都縣。清宣統三年（1911）揚州光復，甘泉縣併入江都縣。抗日戰爭和解放戰爭期間，江都縣三分三合。新中國成立後，直至撤縣設市，再未並縣。九次並縣，江都縣名稱未變。
設 市 1994年7月，撤銷江都縣，建立江都市。
設 區 2011年11月，撤銷江都市，設立揚州市江都區，以原江都市的行政區域為江都區的行政區域。（丁瑞成 趙才基）
劉濞(前215—前540),漢初受封吳王
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