我们都知道，《红楼梦》是四大名著之首。
而在曹雪芹去世6年，《红楼梦》风靡多年后，江南的一位才女，也开始着墨书写传世之作。
这部佳作名为《再生缘》，是一部弹词小说，与《红楼梦》并称为“南缘北梦”。
小说的作者名叫陈端生，是清代著名的弹词女作家。
或许你没有读过《再生缘》，但对孟丽君这个名字并不陌生吧。
韩再芬饰演的孟丽君
丽君女扮男装逃婚，参加科举连中三元，这一传奇桥段，经常出现在戏曲、影视剧中。
而孟丽君故事的原型，就来自陈端生的《再生缘》。
才女陈端生四十几岁便香消玉殒。可以说她的一生，都与这部小说的创作交织缠绕。
陈端生出生于书香门第之家。她的祖父陈兆仑，是雍正时的进士，著有《紫竹山房文集》，曾任顺天府尹，相当于现在北京的市长。
她的父亲陈玉敦，是乾隆时的举人，曾在山东、云南、京师等地担任要职。
而她的母亲，是当时有名的进士汪上堉的女儿。
陈端生本就冰雪聪明，再加上文化氛围的熏陶、母亲的悉心启发教导，她与妹妹陈长生在少女时，就以才貌双全而小有名气。
《再生缘》
虽然端生的父母很是开明，允许女儿们舞文弄墨、吟诗作对，但在那个时代，女子的才华并不会得到重视。
在这样的社会环境下，端生纵使胸中有丘壑，却也只能诉诸笔端，在纸上勾勒梦中的自我。
于是，她在母亲的鼓励下，虚构了一个才女，勇敢冲出桎梏的故事。
一位叫孟丽君的女子，因被逼婚而女扮男装出逃，后参加科举考试连中三元，官至保和殿大学士，并与昔日意中人重逢……
李冰冰饰演的孟丽君
《再生缘》刚刚着笔时，陈端生还没满18岁。
她在开篇诗中写道：
闺帷无事小窗前，秋夜初寒转未眠。
灯影斜摇书案侧，雨声频滴曲栏边。
困拈新思难成句，略检微词可作篇。
今夜安闲权自适，聊将彩笔写良缘。
闺帷的时光是如此漫长，端生本有一腔的才情，却无法像其他男儿一样，去自由的天空里施展，于是只能化作笔下的女子，在想像想像中去寻求真爱，追求自由。
在之后两年的时间里，她一下子就写了16卷，总计六十多万字。
她本可以继续沉浸于她的幻想，继续完成她绮丽的梦。可现实，却残酷地惊醒了她。
她最爱的母亲病逝了，这对陈端生来说，是平生最大的打击。
母亲，不仅是养育她的慈母，也是开启她智慧的老师，更是世上最懂她的知音。她失了母爱，亦失了知音，弦断有谁听呢？
于是，她戛然辍笔，被巨大的悲痛席卷。
叶璇饰演的孟丽君
接着，她在23岁的年纪，嫁给了名家子弟范秋塘，生下了一双儿女。
而她笔下的那个孟丽君，却依然封印在她的梦里。
岁月静好，现世安稳。夫妻二人琴瑟和鸣，终让她的内心得以安宁。她享受着婚后的幸福，似乎不必借笔下人物来抒怀了。
纪录片《西湖 伊人在水》中的陈端生
她的诗中记录着这样的时光：
挑灯伴读茶汤废，刻烛催诗笑语联。
锦瑟喜同心好合，明珠蚤向掌中悬。
……
可是好景不长。婚后第六年，丈夫因一桩科举舞弊案，被发配到遥远的边疆，留下陈端生一人养育年幼的孩子。
幸而，她的家人、妹妹一直在支持着她。
此时，《再生缘》的手抄本，已在江南一带风靡开来。
有诗为证：
惟是此书知者久，浙江一省偏相传。
龆年戏笔殊觉笑，反胜那，沦落文章不值钱。
闺阁知音频赏玩，庭帏尊长尽开颜。
谆谆更嘱全始终，必欲使，凤友鸾交续旧弦。
读了《再生缘》的人，都关心着孟丽君的命运，“谆谆更嘱全始终”，希望端生能将她写完。
李冰冰饰演的孟丽君
于是，陈端生振作精神，在停笔12年后，终于重新落笔，再次回到她久违的梦中……
然而，在写完第十七卷后，尘世的风刀霜剑，再次毫不留情地袭来。
先是父亲病逝，再是女儿夭折，她编织的那个梦被撕裂了。
她身心俱焚，一下子病倒了，四十五岁左右便香消玉殒，留下未完成的这部《再生缘》。
纪录片《西湖 伊人在水》中的陈端生
她没有做完那个梦，而孟丽君的未来如何，也永远是个谜了。
尽管清代女诗人梁德绳，曾续写了三卷，让故事有了结局。可后来的孟丽君，不再是陈端生心里的孟丽君了。
《红楼梦》八十回后，便不是原作了。《再生缘》也再无真正的结局。
令人唏嘘的是：《再生缘》的三位主要人物，皇甫少华、梁素华，孟丽君，三个名字的第一个字，合起来是——“黄粱梦”……
位于杭州河坊街的陈端生故居
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