靳準
靳準是劉聰的岳父，同時也是他的兒子劉粲的岳父，當然後面這個身份是劉粲強給的。劉粲登基後不但娶了靳準的另一個女兒，還強上了靳太后的床。靳準縱然是匈奴人，可能也受不了這種屈辱，悍然發動兵變，竟然一戰功成，平陽城內的劉氏族人盡被屠戮。平陽城被靳氏佔據。
匈奴人宴飲
消息傳出，天下譁然。而且靳準直接宣佈投降晉室，更是讓人無法理解。晉廷覆滅已成事實，僅有司馬睿還在江左苟延殘喘，靳準投靠數千裡之外的司馬氏對他這個匈奴人有何幫助呢?石勒也猜不明白靳準咋想的，在他之前得到的情報裡，靳準和劉粲向來狼狽為奸，現在內耗，對他絕對是一個好消息。劉粲現在死了，劉氏基本算是完蛋了，漢國事實上已經滅國.沒了名義上的宗主，石勒可以徹底地放開了，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。靳準過完了癮，才發現自己遠沒有一呼百應的能力。劉氏父子不得人心，而他靳氏更不行。石勒率先聲明討靳，為劉粲報仇。劉漢帝國的另一支柱劉曜也發出討靳宣言，平陽城內暗流湧動，周遭的民眾也不買靳準的賬，靳準四面楚歌。
臨汾平陽鼓樓
石勒敏銳察覺到這是一個擴大勢力的良機，馬上停止北線的戰事，全力爭奪幷州。他親率麾下五萬餘主力進軍平陽，一路根本沒有漢軍阻攔，直接抵達平陽城下。平陽是屠各人經營日久的都城，城牆又高又厚，強攻的話必然會有所損傷。石勒是來佔便宜的，一點兒損失也不願意受。石勒圍住平陽的東面，安心紮營，等劉曜來了再說。
劉曜的許多家人都死在平陽，長安離平陽又不遠，於情於理都該比石勒行動迅速。然而劉曜有苦難言，他在關中的根基遠沒有石勒在冀州的根基牢靠，他要不但沿途需要穩定軍心，還要時刻緊盯後方的動態，不敢放手出兵。以致於石勒到了平陽好久，劉曜才渡黃河，兵力還遠比不上石勒。劉曜渡過河不久，並沒急著進軍，而是招攬部眾，後由逃出平陽的族老支持下登基稱帝，延續劉漢的國柞。這一出倒是出乎石勒的預料，他沒想到劉曜這麼果斷的就稱帝了，倆人本是同僚，現在卻成上下級了。為了明確新秩序，劉曜進封石勒為趙公，並增加封邑。劉曜的封賞當然要在平滅靳準之後才有意義，靳準不甘心坐以待斃。他數次出城迎擊石勒，期望先逼退一方再說。然而每次出戰都無功而返。到頭來石勒沒走，劉曜的大軍也趕到了。靳準見硬的不行，便來軟的。他派出匈奴族中德高望重的卜泰先去石勒軍中講和，並以擁戴石勒登基為條件，希望能和他聯合共同對抗劉曜。
石勒又面臨了重大選擇。
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