垓下美人泣楚歌，定陶美人泣楚舞。”
垓下美人指的就是虞姬，而定陶美人就是漢開國皇帝劉邦的愛妃戚姬，又稱戚夫人。提到戚夫人，大家首先想到就是“人彘”以及呂后的狠毒，但是仔細翻看這一段時期的史書，我們就會發現劉邦的後宮，下場悲慘的只有一個戚夫人，其他的幾個后妃呂后都放他們回封國做太后頤養天年，而戚夫人落得一個那樣的下場，可以說有一大半的原因都是她自找的，她做的每一件事基本上都觸及了呂后的底線，可以說戚夫人在作死的道路上一去不復返。
公元前205年劉邦東征過定陶時，戚姬與劉邦締結姻緣，戚姬的美豔溫柔，一下令劉邦傾心，寵愛有加，而呂后此時則為楚軍所俘，直到公元前203年（漢四年）九月，楚漢議和方被放回歸漢。等呂后回來後，發現自己丈夫身邊已經有了戚夫人，自己雖然貴為正妻，可是戚夫人顯然在劉邦面前更加得寵。並且從劉邦收納戚夫人的時間來看，呂后便明白了自己正在楚營作囚犯為丈夫受苦時，丈夫已經另有新歡。這種局面，想必換做任何人都不能接受吧，更何況是呂后。可以說，呂后此時對戚夫人已經有所不滿，但是呂后最不滿的應該還是丈夫劉邦的所作所為，所以此時戚夫人與其爭寵，呂后還可以忍受，還沒有到撕破臉皮的時候，而戚夫人則渾然不覺，反而藉著劉邦的寵愛，邁出了作死道路上的第二步。
戚夫人作死的第二步就是與呂后爭奪太子之位，俗話說的好，女子雖弱，為母則強，呂后一生育有一子一女，其中兒子劉盈就是後來的漢孝惠皇帝，戚夫人則生了趙王如意。但是劉盈生性仁慈軟弱，劉邦認為不像他自己，常想廢掉太子，而立戚夫人的兒子如意，因為如意生性聰慧，十分像他。戚夫人得知後，更是藉著常常陪劉邦到關東的機會，給劉邦吹枕邊風，甚至達到了“日夜啼泣”的地步，而劉邦在戚夫人的枕邊風的吹動下也變得越來越討厭劉盈，甚至最後下定決心打算廢掉劉盈，可以說呂后及太子劉盈已經被逼入絕境，若不是留侯張良出策讓呂后請來商山四皓，太子太傅叔孫通以死相諫，御史大夫周昌“期不奉詔”以及其他功臣的力挺，恐怕漢家第二代天子就是趙王如意了。
可以說，這件事已經觸及了呂后的底線，涉及到了呂后的核心利益，但是礙於劉邦的保護，呂后並沒有立即發動反擊，而是在等待劉邦的去世。公元前195年劉邦去世，劉盈即位為帝，呂后就下令將戚夫人幽禁在永巷，剃去頭髮，頸束鐵圈，穿上囚徒的紅衣，讓她舂米做苦役。但是，呂后在此時只是想羞辱戚夫人，並沒有真正決定要折磨她。然而，戚夫人接下來又在作死的道路上邁出了第三步，也是最後一步，終於徹底激怒了呂后。
戚夫人在被關入永巷悲痛欲絕，乃作歌：
“子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍！相去三千里，當誰使告汝？”
翻譯成白話文就是：兒子在當王，母親卻在當囚犯，整日做著舂米的苦活，經常和死亡做伴！兒子啊，我倆相隔三千里，誰當使者來告訴你啊？可以說，這首歌徹底激怒了呂后，使其徹底動了殺心，史書記載呂后得知這首歌的反應則是“太后聞之大怒，曰：‘乃欲倚女（通汝）子邪？’乃召趙王誅之。”
儘管漢惠帝想盡一切辦法想要保護趙王如意，但是呂后仍“伺其獨居，使人持鴆飲之。”接下來便是大家所熟知的了，“太后遂斷戚夫人手足,去眼燻耳,飲瘖藥,使居鞠域中,名曰‘人彘’。”恐怕戚夫人到最後也不知道她的那首歌不僅沒有救了她的命，反而斷送了自己兒子的命。
總之，可以說戚夫人在劉邦的寵愛下，在作死的道路上一路狂奔。在知道呂雉殺功臣的手段後，都沒有正確衡量對手的能力，反而繼續與呂后爭奪太子之位，被囚禁了以後還作死地唱舂歌，把自己害慘了不說，還直接親手葬送了兒子的命。至於呂后，在此不想進行評論，僅引用《史記》中司馬遷的評價“孝惠皇帝、高後之時，黎民得離戰國之苦，君臣俱欲休息乎無為，故惠帝垂拱，高後女主稱制，政不出房戶，天下晏然。刑罰罕用，罪人是希。民務稼穡，衣食滋殖。”
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