人类进行战争是为了在战争过后得到丰厚的回报，这种回报只有活人才能享有（出于少分战利品的目的，一些宗教也会鼓励炮灰送死，比如日本神道教）。因此在冷兵器时代不管参与战争的人喜欢步兵（片）还是骑兵（片），他们都会选择穿上厚重的外套保护自己免受意外伤害。
这些战场外套的厚度取决于使用者、买单者（中国大一统王朝都是政府买单，这在冷兵器时代是少有的）钱包的厚度，越土豪的使用者越惜命自然就越愿意砸钱。别说汉唐、罗马、拜占庭这样的土豪，就连草原上的游牧民族只要有条件就给自己加装备，力争提高重骑兵的比例。
草原上的游牧民族全民皆兵，打仗时往往身上的羊皮袄就是防护装备。但部落首领们却很爱惜自己的生命，往往给自己的亲信装备铠甲，让他们充当自己的重骑兵。匈奴人的重骑兵主要装备两种甲胄，即皮甲和铁甲。匈奴皮甲用牛皮制成，铁甲是用小甲片组成鱼鳞状。匈奴重骑兵只有少数人装备了青铜头盔，大部分还是带着皮质头盔。这部分重骑兵在匈奴被称为“侍卫之士”，是匈奴贵族的保镖和打手，也是战场上的尖刀。
在和其他游牧民族交战时“侍卫之士”会先保护自己的主人，等到战场上有明显得战机时他们才会投入战场，冲散敌人的骑射手，直取敌人首领。这些“侍卫之士”当然也擅长骑射，由于装备精良，他们在近身格斗时往往也具有优势，所以他们既可以在战场上杀敌，也可以在部落中维护主人的权威。但在同汉军远征骑兵的交锋中，匈奴贵族赫然发现自己也变成了穷屌丝，对面的汉军重骑兵比例比自己高的多，在装备上也是人人铁甲、长刀。汉军往往一个冲锋就打散了匈奴贵族的“侍卫之士”，逼得他们逃离战场。
斯基泰人是老牌游牧民族，也是游牧民族中的技术革新者，他们在游牧民族中第一个发明了“具装重骑兵”，并形成了自己的战术。斯基泰人的“具装重骑兵”由王子和贵族组成并指挥。作战时他们会先和部落屌丝组成的轻骑兵一起投射弓箭和石块，逼近敌人时投射标枪，然后以密集阵型一轮轮地冲击敌人正面，直至敌军阵型被打乱，最后派出轻骑兵追击敌人。
匈奴人被汉军反复暴打后实力大减，鲜卑人取代了他们在草原上的地位。鲜卑人后来居上的一个原因就是他们不光在重骑兵数量上超过了其他胡人，还是东亚第一个使用“具装重骑兵”和马镫的民族。
中亚、中东的突厥（语）骑兵里则既有属于贵族的“阿斯卡瑞”重骑兵，也有属于苏丹“古拉姆”重骑兵（宫廷奴隶），他们的小贵族也穿着重甲给苏丹充当“伊克塔”重装弓箭骑兵。
成吉思汗带着蒙古大军纵横欧亚大陆，也把所到之处的工匠搜刮一空。因此13世纪蒙古骑兵的装备格外土豪，他们之中四成的战士都穿上了厚重的铠甲，是既能骑射，也能拿着长矛、狼牙棒、马刀进行肉搏的“两栖重骑兵”。游牧民族之所以早年重骑兵少，是因为工匠少、钱财少，只要有足够的人力、物力，他们都会升级自己的战士。
閱讀更多 冷兵器研究所 的文章
