同治十一年（1872年）三月十二日下午，曾國藩突發中風，手下將他扶到書房，不久便與世長辭。慈禧太后聽聞曾國藩的死訊，十分悲慟，長嘆一聲，兩行熱淚滾滾而下。
曾國藩作為清朝的中流砥柱，同治中興最重要的功臣，他的身後哀榮縱觀整個清朝，可以說前無古人後無來者。曾國藩的門生故吏遍佈天下，當時的朝廷重臣，除了兩廣總督瑞麟、雲南巡撫岑毓英，其餘都和曾國藩有交情，要麼是跟隨他平定太平天國的部屬，要麼是他提拔的門生。
因此曾國藩的死訊傳開後，全國各地的重臣紛紛派使者帶著輓聯賻儀，日夜兼程趕往江寧弔唁。
曾國藩臨終前叮囑長子曾紀澤，死後對前來弔唁的親朋同僚，錢銀一律不收，僅收下輓聯。曾紀澤遵照父親遺言，由於曾國藩名聲之盛，收到的輓聯竟然有上千副之多。
第一個前來弔唁的使者是直隸總督李鴻章所派，李鴻章送來的輓聯是：
師事三十年，火盡薪傳，築室忝為門生長；
威震九萬里，內安外攘，曠世難逢天下才。
上聯李鴻章以曾國藩的學生自居，表示恩師即使仙逝，但他的思想和學術卻會永遠薪火相傳。下聯則站在天下蒼生的角度，惋惜失去一位朝廷柱石。其中“內安外攘”涵蓋了曾國藩平定太平天國叛亂的功績，“曠世難逢天下才”是至高無上的評價。
李鴻章這副輓聯既稱頌了曾國藩的功績，同時肯定了他學術和思想上的成就，不得不說是輓聯中的典範。然而雖然李鴻章尊曾國藩為老師，在他的長子曾紀澤回國後想建設海軍，卻遭到李鴻章的多次阻擾甚至打壓。
另一位晚清中興四大名臣的左宗棠，雖然人在西北戰場，但也派來使者送來輓聯：
知人之明，謀國之忠，自愧不如元輔；
同心若金，攻錯若石，相期無負平生。
早期左宗棠和曾國藩矛盾頗深，左宗棠甚至公開大罵曾國藩。但曾國藩並沒有因為兩人政見不合刁難左宗棠，甚至在左宗棠出兵時，派遣湘軍精銳協助他平定叛亂。
左宗棠的輓聯讚揚了曾國藩一心為國，沒有因私人恩怨耽誤國事，在這方面自愧不如。下聯說了他和曾國藩的不合只是政見不一，是君子之爭，於私交無礙。
值得一提的是，在曾國藩死後，左宗棠對曾國藩的兒女們頗為照顧，與李鴻章的為人形成了鮮明對比。
還有一副輓聯相傳是曾國藩弟子所作：
立德立功立言三不朽；
為師為將為相一完人。
古人評判聖人的標準即是立德、立功、立言，只有三項都有重大成就的方可稱為聖人。
曾國藩謙和內斂，勤儉清廉，為百官之表率，是為立德；組建湘軍，平定太平天國叛亂，是為立功；通讀儒學，集百家之所長，門生故吏遍佈天下，是為立言。
曾國藩年少時天資不高，憑藉勤奮堅毅的性格，達到了這麼高的成就。曾國藩的一生可以用一句話概括——為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。
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