在今天四川阿壩藏族羌族自治州東北部有一個叫松潘的縣，這是一個戰略地位非常重要的地方，扼西南走廊咽喉要衝，是藏區進入內地的橋頭堡，也可以成為四川西邊門戶。清修《四川通志》中說松潘是“《禹貢》梁州之域，周氐羌地”。
古代的松潘隸屬於古蜀國，周慎靚王五年（公元前316年），秦國張儀、司馬錯滅巴、蜀。秦國在今天松潘縣的位置設立湔氐縣，這是松潘地區設縣之始，至今已有2300多年曆史。作為戰略要地，從秦漢至於隋唐，中原王朝在松潘一直駐紮重兵。
秦滅巴蜀
唐貞觀時期，唐廷在此設立松州都督府，羈縻二十五州，其後所轄多至百餘州。後來，隨著唐朝在西南地區勢力收縮，松潘地區漸為吐蕃蠶食。唐代宗廣德初年，松潘地區完全被吐蕃控制，這對松潘地區日後民族構成有很大影響。吐蕃勢力的崛起，就是因為天寶十五載的“安史之亂”，不僅是西南地區，西北隴西、河西地區也盡為吐蕃所佔。
從唐朝晚期到元朝，松潘都沒有被中原王朝直接控制。元朝時期，松潘內附，隸屬吐蕃等處宣慰司，但是這種控制依然是鬆散的。眾所周知，松潘地區在歷代王朝的邊防戰略中都佔據著重要位置，“吐蕃為患，自古己然。故自唐及宋，多重蜀帥，為是故也。”
唐VS吐蕃
正因為松潘戰略地位非常重要，“毗連邊塞，據岷江上游，北望河湟，南通文灌，廣袤數千裡”。明朝人分析松潘在軍事地理上的意義：
川之形勢，北有劍門不足恃，而慮在松潘。······設為羌戎所截，則疊溪以南，如建瓴而下，直抵茂州，無難是誠限外隱穽耳。
如果松潘出問題，異族入寇，直攻四川，門戶洞開而不堪設想。
唐軍
明朝初年，在平定西南的戰爭過程中，就開始考慮西南邊疆地區的經營。洪武七年(1374年)，明廷即在川北平武、江油一帶設置龍州宣慰司，以土官薛文勝為知州，管轄松潘地區。然而事與願違，歸服未久的松潘番眾在一段時間內又“屢為入寇，擾我邊民”。
原本，朱元璋並不想對松潘用兵，因為“松潘僻在萬山，接西羌之境，朕豈欲窮兵遠討”。但現在看來，真是不打不行了。洪武十二年正月，朱元璋派遣平羌將軍御史大夫丁玉率軍隊大規模征討松潘，並最終平定其地，在此設立松潘衛。
唐與吐蕃戰爭
《明經世文編》有一篇《為急處重邊以安全蜀疏》對松潘設衛的歷史做了追述：
國初於群番之中，取古松州而城之，置兵設衛曰松潘軍民指揮使司。以控制群番，而離其交合，以伐其內寇之謀，以為我全蜀之蔽，誠得古御戎之上策也。
松潘戰略地位確實重要，但自然環境也真惡劣，屯軍軍糧供應就是難題，所以這個松潘衛設置不久，有廢置了一段時間。洪武十三年，指揮耿忠經略其地，上書“奏言松州為番蜀要害地，不可罷”，明廷方“命復置”。
松州古城
明朝政府在松潘地區修築了堅固的城池，關堡和墩臺共八十七處，戍守官軍共一萬一千六百八十四員名。明廷在松潘置衛之後，“乃內修屯務，外輯羌戎，······，番眾相安者垂四十餘年”。四十餘年後，松潘一帶雖然也發生過一些叛亂，但由於明廷重兵在此，騷亂始終沒有變成漢唐時代的入寇。可以說，明王朝在松潘地區的經營是成功的。
十年前，即是2008年的那場汶川大地震中，松潘縣也是重災區之一。在災後重建工作中，對口支援松潘縣的正是安徽省。安徽省共投入援建資金21.3億元，先後派出三萬名建設者趕赴松潘，用三年時間，在三千米雪域高原上建成了三百多個項目，在一片廢墟上，幫助松潘人民重建家園。如今，松潘將每年5月10日定為“安徽日”以此表達對安徽人民的感激之情。
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