阿旺是一隻老狗，在清水村度過了11個春秋。如果換算成人類的年紀，他現在已經是一位70歲高齡的老者了。
過完這個極其寒冷的冬天，阿旺明顯地感覺到身體不如年前那麼健朗了。
主人是從什麼時候開始對自己不理不睬的呢？阿旺真想不起來了。只記得隨著那條橫貫清水村南北的國道修建完成並順利通車後，主人對自己便越來越冷淡，甚至動不動就大聲呵斥，拳腳相加。
清水村已經很少有一隻狗能像阿旺這樣活到11歲的高齡。國道的修通打破了山村往日的寧靜。
阿旺還清楚地記得那個夏天發生的事情，正是國道剛修通不久。那天，剛成年的阿旺因為挑戰狗王來福的權威被狠狠地“修理”了一頓。打勝仗後的來福帶著它的妻妾在得意地巡視領地時，一輛小轎車從馬路拐角處輕快地躥了出來，迎面撞上了躲閃不及的來福。急速的剎車聲沒有能挽救來福的生命，它被撞得高高地拋起，然後重重地摔在地上，生命戛然而止。那次事件的得益者有兩個，第一個是阿福的主人村長，他得到了車主的2000元賠償，第二個是阿旺，它從此坐上了狗王的位置。
撞死一條狗，竟然獲得了2000元的賠償，這給村裡帶來的震撼不亞於一次地震。從此以後，村裡每月都會有狗被過往汽車壓傷或撞死的事情出現，這簡直成了清水村一道獨特的風景。那些損失了愛犬的主人，一邊組織村民圍堵肇事司機，從肇事司機那裡獲得高於狗本身價值數倍的賠償，接著他們再把賠償費拿出一小部分買來新的小狗，繼續飼養。而那些死狗、傷狗則清洗乾淨，然後統統丟進鍋子裡，熬成狗肉湯招待村裡的老少爺們。撞死狗的日子無形中變成了清水村的一個節日，每當有這種事情發生，整個村子都沉浸在一片喜慶當中。
阿旺深深地為那些被汽車撞死的同伴們感到痛心，其實很多時候，只要稍微地留點神，多長几個心眼，就完全可以躲過這些滅頂之災。雖然阿旺也和所有狗一樣，愛趴在門前的平坦的馬路上，邊曬太陽邊打盹，也愛在馬路中間找食吃。因為好像一夜之間，清水村所有狗的主人都鼓勵自家的狗到公路上去玩耍，並把狗的食盆放到馬路中間或者馬路對面。但阿旺似乎天生對汽車有某種敏感，村中沒有任何一隻狗可以和它比擬。它帶領著家中的另外幾隻狗總是遊刃有餘地穿梭在汽車的輪子之間，看著小狗們茁壯健康地成長，阿旺心底有種無法言表的成就感。它耐心地傳授給小狗們躲避汽車的經驗，讓小狗們無數次化險為夷。
阿旺也不明白主人怎麼會在村裡越來越抬不起頭來，它能看懂那些村民們臉上對主人的恥笑，還有他們背後說的話語：“連只狗也養不好，什麼事情都不會做，活該一輩子受窮……”阿旺不明白隔壁家裡被車軋死那麼多狗，但卻被全村人公認為最會養狗，還得到了村長的表揚，但自己家裡一隻狗都沒有被軋死，主人反而受到大家的恥笑。阿旺很想大聲地替主人申辯，但傳出來的確是“汪汪汪”的吠聲。
“叫什麼，你這隻沒有用的狗。”主人聽到阿旺的叫聲，撿起個石頭就砸了過來，石頭砸在阿旺的後腿上，有一種鑽心的疼痛。
阿旺的飯菜主人早就不給了，窩也被主人丟到了門外。每天阿旺只能在村裡遊蕩，在垃圾堆裡四處翻東西，以填飽肚子。夜裡，阿旺則睡在離家不遠的一個草垛子裡，回憶那些久遠的事情。它懷念和主人和睦相處的日子，懷念有次晚上它和一個溜進屋內準備偷東西的小偷搏鬥，被小偷用刀劃傷了後背，主人替它小心地包紮傷口，還餵它吃東西；懷念每天陪著小主人玩耍，把小主人拉過屎的屁眼舔得乾乾淨淨……想著想著，阿旺的眼睛溼潤起來，然後靜靜地進入夢鄉。
睡夢中，阿旺突然感覺到頭上有一陣強烈的燈光照射過來，緊接著阿旺聽見了尖銳的剎車聲，這個聲音一直潛藏在阿旺的記憶深處，那麼熟悉，又那麼讓它不寒而慄。阿旺想迅速地站起來，然後從草垛裡一躍而出，但它的身體卻已經跟不上它思想的節奏。還沒等阿旺跳出草垛，汽車已經一頭紮在了草垛裡。阿旺被汽車輪胎軋在了下面，疼得昏了過去。
是一陣陣的疼痛讓阿旺再次醒了過來，它看見熟悉的主人正站在身邊，深情地關注著自己，小主人更是不顧一切地把它抱在懷裡哭泣。
阿旺躺在小主人溫暖的懷裡，重溫著那種久遠的親暱，它希望時間永遠地停留在這一刻。
越來越多聞訊而來的村民們，把肇事汽車團團地圍在路中間，幾個年輕村民直接把駕駛員從駕駛室裡拖了出來，一直拖到了阿旺的面前。那還是個20出頭的小夥子，在人群的包圍中嚇得一個勁地發抖。
“撞死了狗，我賠錢，我賠錢。”小夥子哆哆嗦嗦地說著。
“賠錢能解決什麼問題！”
“你以為有錢就了不起啊！”
還有更多的聲音從人群中喊出來：“給他也放點血，別以為我們農民就好欺負。”
小夥子嚇得一下子捂住頭蹲到地上，大聲辯解說：“我不是那個意思，我不是那個意思，撞死了狗是我不對，是我不對，你們說怎麼辦就怎麼辦。”
“這條狗可是我們村的狗王，養了十多年，好幾十斤重，起碼要賠1000元錢。”有人在人群中說。
“一條狗值1000元？這也太貴了吧？而且這是一條老狗，就算我不撞它，它也快老死了。”小夥子哆哆嗦嗦地哀求說。
小夥子話剛說完，阿旺看見主人憤怒得近乎瘋狂地衝上去，一把揪住了小夥子的衣領，大聲喊道：“老狗？你的娘你的爹老不老？你知道我和它感情有多深嗎？在家裡我吃什麼它就吃什麼，我到哪裡它就跟到哪裡，我待它比我親兒子還好。我今天也不要你的錢，狗出了多少血，我就讓你出多少血，血債血償！”話還沒有說完，就掄起拳頭向小夥子砸去。
圍觀的人群趕緊上來勸阻，也有人乘機用拳頭教訓小夥子一兩下，小夥子雙手抱頭，蹲在地上，整個人幾乎都縮到了汽車的下面，再不敢說話。汽車周圍全是鬧哄哄的村民，吶喊聲、叫罵聲，連成一片。
阿旺滿足了，阿旺感動了，它沒有想到老主人、小主人還是這樣地愛它，這樣地疼惜它。淚水從阿旺的雙眼裡源源不斷地湧出來，它知道今天終於為主人長了一回臉，爭了一回氣。阿旺終於想明白了一些事情，每隻狗都會有自己的死法，但在清水村裡，只有這種死法無疑是最恰當的。
阿旺就是在這一刻悄悄地閉上了雙眼……
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