中國向來喜歡講資歷，論資排輩是常見的事情，即便能力很普通，只要身體健康長壽，當上個幾朝元老，都可以混得很不錯。比如晚清時期的倭仁，就是道光、咸豐、同治的三朝元老，因為這個資歷，倭仁得以“入閣拜相”，當上了內閣大學士的“宰輔”之職。
倭仁是個講理學出身的夫子，和曾國藩也是亦師亦友的關係。在道光咸豐兩朝，倭仁都沒有什麼閃光的表現，但同治登基後，倭仁當上了同治小皇帝的老師。憑藉著帝師的身份，先升協辦，後轉文淵閣大學士，登上了一生中仕途的巔峰。
倭仁作為大清的“相國”，享有一個常人不能享受的特權——紫禁城內騎馬。當然，由於當上內閣大學士的人大都已經六七十歲，所以“紫禁城騎馬”並不是只允許騎馬，大多數人還是選擇坐轎子。
但是，在同治六年（1867年）的一天，已經60多歲的倭仁不肯坐轎子，偏偏要騎馬進皇宮。倭仁皮這麼一下的結果，是從馬上跌下來，摔斷了自己的腿。
倭仁這麼一大把年紀跑去騎馬，倒不是“老夫聊發少年狂”，他冒著生命危險摔斷自己骨頭，其實是故意的。而他的目的，居然是為了可以不用去上班。
當然，倭仁不想去上班，倒不是因為偷懶，其背後牽涉到晚清政壇上的一次政治鬥爭——同文之爭。
在同治初年，根據對西學看法的不同，晚清的政壇上可以分為兩個政治派別。
一方是以恭親王奕訢為首的洋務派，講求“師夷長技”，發展現代科學，培養外語和科技人才，開展洋務自強運動。另一方，則是以倭仁為首的守舊派，他們最看不慣的就是洋人的那一套東西，覺得中國人不學孔孟之道，跑去學外國人的奇技淫巧，是大逆不道的行為。
就在同治六年（1867年），恭親王所管理的總理各國事務衙門向朝廷上疏，請求在京師同文館的基礎上，增設教授天文和數學的“算學館”，引發了這場衝突。
當時是十九世紀六十年代，中國與西方接觸還很少，天下的學子們仍視學習孔孟之道，科舉翰林為正途。教授天文和數學的算學館，一開始很難招到學生，所以總理衙門建議“考選正途五品以下京外官入館。”算是給地方官員一個進入中央權力圈的機會。
但是在倭仁等看來，數學這種東西是低等的學問，讓大清的官員去學這些東西，還讓洋人來當老師，簡直有辱斯文。於是，倭仁上疏反駁稱：“根本之圖，在人心不在技藝，尤以西人教習為不可。天下之大，不患無才，如以天文算學必須講習，博採旁求，必有精其術者。”
倭仁這道奏疏，用的還是那套我大清地大物博，無奇不有，也必有精通天文和數學的人才這套說辭，目的在於阻撓開立算學館。
誰知道，倭仁落後守舊的思想，並沒有得到慈禧太后的認可。不過，倭仁畢竟是內閣大學士，三朝老臣，不好直接駁他的面子。於是過了沒幾天，朝廷發了這樣一道諭旨下來：
“倭仁原奏內稱：‘天下之大，不患無才，如以天文算學必須講習，博採旁求，必有精其術者。’該大學士自必確有所知，著即酌保數員，另行擇地設館，由倭仁督飭講求，與同文館招考各員，互相砥礪，共收實效。”
在這道諭旨中，慈禧和恭親王對倭仁開了個玩笑：你倭仁不是說大清很多天文算數方面的人才嗎？那現在命令你推薦幾個人過來上課，由你來當班主任。
倭仁一看聖旨，整個人傻眼了，連忙跑去面見太后，說自己奏章裡只是隨便說說的，並不是真的認識這方面的人才，還請太后皇上收回成命。
這次面聖之後，慈禧倒是接受了倭仁的說辭，不再讓他推薦人才。但緊接著，慈禧和恭親王又跟倭仁開了一個更大的玩笑，命他為“總理衙門行走”。
總理衙門是大清最早的外交部門，讓倭仁去管總理衙門，天天和外國人打交道，等於是要了他的命。所以才有了我們前面提到那一出，倭仁無奈接下差使後，故意把自己腿摔斷，就可以不去上班了。
所謂傷筋動骨一百天，但過了很長時間，倭仁都堅稱自己骨傷沒好，不肯去總理衙門上班。後來慈禧和恭親王他們也覺得玩笑開得太過了，準了倭仁辭去總理衙門職務的請求，倭仁才說病情好轉，重新回到了內閣。
在這次同文之爭中，總理衙門曾作出一個精彩論斷：“夫天下之恥，莫恥於不若人。查西洋各國，數十年來，講求輪船之制，互相師法，製作日新，獨中國狃於因循積習，不思振作，恥孰甚焉！”
倭仁等不以技不如人為恥，反而恥於向西方學習，閉門造車，不思進取，沉浸在天朝上國的美夢之中。此等見識，卻能官居宰輔，可謂是近代中國的一大不幸了。
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