哈卡斯共和國位於俄羅斯西伯利亞中南部。首府阿巴坎。1930年10月20日成立時曾歸屬於克拉斯諾雅斯克邊疆區，1991年從該邊疆區分離出來，成為獨立的俄羅斯聯邦的共和國。
屬東西伯利亞經濟區。哈卡斯人屬蒙古人種西伯利亞類型。他們有本民族的母語———哈卡斯語，屬阿爾泰語系突厥語族東匈語支，與臨近地區的阿爾泰語、圖瓦語比較接近。哈卡斯人的文學語言是在哈斯方言和薩蓋方言的基礎上發展起來的。17世紀初被沙俄殖民者征服。由於文化上長期受鄰近的蒙古人影響，又長期受到俄羅斯統治，因此文化上呈現出集突厥、蒙古、俄羅斯文化於一身的特點。哈卡斯人曾信仰薩滿教，則名義上信仰東正教，實際上仍信薩滿教等原始宗教。哈卡斯人是在古代葉尼塞柯爾克孜人的基礎上發展形成的。10世紀初，他們先受契丹統治，13世紀初又受蒙古統治。在長期的戰亂和難以在當地繼續生存下去的情況下，他們不得不離開葉尼塞河上游一帶向中亞及新疆遷移。到16世紀末為止，大部分葉尼塞柯爾克孜人都已離開了故土，只有少部分人留在了這裡。留下來的人們於17世紀時還建立過阿勒泰薩爾公國、耶澤爾公國等幾個小的公國，但仍受西部蒙古的管轄。隨著沙俄向東方的不斷擴張，葉尼塞河上游一帶的廣大地區於1703年併入沙俄。1707年併入俄羅斯之前哈卡斯人還沒有形成一個完整的民族，而是零散的遊牧部落。
哈卡斯人主要從事半遊牧業和狩獵，飼養細毛羊、牛和馬，兼事農業，種植小麥、燕麥、馬鈴薯等。經濟和文化落後。十月革命後，工農業得到發展，哈卡斯也成為西伯利亞南部煤炭和電力工業重要基地之一。關於圖瓦人的歷史，一直存在著不同的說法。有人說他們是成吉思汗西征時遺留下來的士兵繁衍的後代。他們至今保存著1918年民國政府頒發的“烏梁海左翼左旗札薩克”銀印。圖瓦人多穿蒙古長袍、長靴；居住的木屋用松木壘砌，有尖尖的斜頂。他們以奶製品、牛羊肉和麵食為主要飲食，常喝奶茶和奶酒。在一年一度的“敖包節”中，圖瓦人舉行賽馬、射箭、摔跤等競技活動。他們信奉薩滿教和喇嘛教，每年都舉行祭山、祭天、祭湖、祭樹、祭火、祭敖包等宗教祭祀儀式。
圖瓦人事實上是蒙古勿日央亥部落的人，後泛指林中百姓。匈奴時代已有一些丁零人在此生活(匈奴也統治這裡),圖瓦人先世是鐵勒的都波(生活在東薩彥嶺)，與他們最接近的還有科里亞克人與楚科奇人 等的古亞洲人，在突厥汗國時代被征服，逐漸突厥化，成為木馬突厥之一；回紇汗國時代，有部分回紇人被派到這裡，因此圖瓦人也有回紇人的部落。另外二支是彌列哥（蔑兒乞）、餓支。後被吉爾吉斯人統治。到蒙古汗國時代又被蒙古化(1207年與瓦剌部長忽都合別乞投降蒙古)。
在俄羅斯圖瓦人分佈的地域大體上位於西伯利亞南部葉尼塞河上游，具體來說主要是指薩彥嶺和唐努山之間的廣闊地區。這一地區面積近20萬平方公里，清代稱為唐努烏梁海，設佐領四十八，分隸外蒙的烏里雅蘇臺的定邊左副將軍、哲布尊丹巴大活佛及札薩克圖、賽音諾顏兩部。同治三年，中俄簽訂《塔城條約》（即《中俄勘分西北界約》），被割去唐努烏梁海西北部十佐領之地。1914年沙俄強佔烏梁海，俄國十月革命後，中國收復中東部三十六佐領，但不久又被迫撤退。從此，烏梁海東部九佐領之地，屬今蒙古國，中部俄佔二十七佐領之地，於1924年宣佈成立唐努-圖瓦人民共和國，1926年改稱圖瓦人民共和國（有的書說是1924年宣佈成立烏梁海共和國，1926年改稱唐努圖瓦人民共和國），1944年加入蘇聯的俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國，享有自治州的權力，1961年改為圖瓦自治共和國，蘇聯解體後升格為俄羅斯聯邦內的共和國。
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