三體軍事 國之利器第876期 在空戰中，預警機通常被認為是一種戰力倍增器，因為預警機看得遠，可以指揮戰鬥機空戰。集中優勢空戰資源進行對抗，個個擊破，但預警機的造價很貴，單價是以億美元為單位。大型預警機在數億美元不等，研製週期長，一國空軍如果能夠配置10架，就已經算是大國空軍了。
像法國空軍，E-3F預警機一共才4架，俄羅斯空軍地緣遼闊，也只有20多架預警機。如果單價按4至5億美元算，20多架預警機就要上百億美元的開支，算是相當昂貴的資產。所以預警機除了是力量倍增器外，也是對方空軍盯防的重點目標，一旦預警機被擊落，那是相當打擊士氣的。遠程截擊機本來是為戰略轟炸機所準備的，但現在，諸如米格31這樣的截擊機目標自然變成了預警機。
美國空軍除了裝備預警機之外，還有一種聯合戰場監視機，即E-8C指揮機。起飛重量達到150噸，機身中前部配置了12米長的側視電子掃描合成孔徑雷達，專門對地面目標進行監視。在海灣戰爭期間，該機發揮出色，精確預警了地面裝甲車輛的位置，立下了戰功。
如今E-8C指揮機已經接近退役，美空軍希望能夠繼續推進E-8C指揮機項目，或者用E-3 AWACS預警機的資源進行整合，以完成目前由E-8C完成的任務。美空軍原計劃是用新的飛機、新的雷達取代老化的E-8C聯合監視目標攻擊雷達系統，重新購買17架指揮機。但後來美空軍覺得E-8C其實根本無法起到作用，因為中俄的遠程截擊機、遠程空對空導彈已經成熟，重達150噸的E-8C就是一個活靶子。
但是在最近公佈的2019財年預算提案中，美空軍取消了JSTARS方案，似乎也明白E-8C在反介入區域拒止戰術面前就是一個活靶子。於是傾向於將E-8C的任務拆解成兩塊，第一塊是用大型長航時無人機執行區域對地監視，即便被擊落也不會遭遇人員損失。利用大型無人機也能夠達到E-8C的效果，但是要多架聯合側視掃描。
打擊遠程高價值目標也是殲20的終極目標，殲20平臺大，隱身性能突出，可以隱蔽接敵，利用機載遠程空對空導彈打擊高價值預警機。美軍也正是看到了殲20強大的作戰能力，迫使其放棄了對E-8C的升級，轉而發展無人對地監視機。可以說此時的殲20，已經是不戰而屈人之兵。本文三體軍事獨家，有且只有發頭條號，若在其他平臺出現均為未經授權轉載。
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