對馬海戰是1905年日俄戰爭中兩國在朝鮮半島和日本本州之間的對馬海峽所進行的一場海戰。由日本海軍大將東鄉平八郎指揮的聯合艦隊對陣俄國海軍中將羅傑斯特文斯基指揮的俄國第二太平洋艦隊。戰役以日方大獲全勝而告終，俄國第二太平洋艦隊三分之二的艦隻被摧毀，幾乎全軍覆沒，而日方僅損失三艘魚雷艇。這是海戰史上損失最為懸殊的海戰之一。日本聯合艦隊使用丁字戰法殲滅俄國太平洋艦隊。
對馬海戰日本聯合艦隊大獲全勝的因素很多，“丁字戰法”的成功，“七段戰法”的順利實現，下瀨火藥和伊集院信管的使用，水兵火炮操作的熟練，日本海大海戰時的以逸待勞以及對手俄國海軍將領們的無能，拙劣和愚蠢。但是最主要的因素是運氣。
人們經常會好奇為什麼第二次世界大戰時日本敢於挑戰強大的美國？特別是從在戰爭結束幾十年後的今天，這個問題更加被頻繁提出。不但中國人提這個問題，連日本的戰後一代也經常會提出這個問題。這個問題其實很好回答，只要看看日俄戰爭就知道了，日本這個落後的東方小國照樣挑戰了發達的西方龐然大物俄羅斯帝國而且取得了勝利。日俄戰爭時日本和俄國的國力差距雖然沒有太平洋戰爭開戰時日美兩國的差距那麼大，但也是十分驚人的。俄羅斯的陸軍兵力是日本的十倍以上，海軍兵力幾乎幾乎是三倍，國家預算是日本的十倍，考慮到日本國家預算的一半是軍事開支，俄國的經濟實力幾乎是日本的20倍。在日本人還只能造驅逐艦，戰列艦必須向英國人購買的當時，俄國人所保有的號稱當時最先進的戰列艦除了採用了法國人的設計以外，都是自己建造的。
這是一場實力相差過分懸殊的戰爭。所以和開戰前還作了上中下三種準備的甲午戰爭不同，日本在日俄戰爭開戰前根本就沒有一旦失利怎麼辦的準備，因為沒有辦法準備。陸軍在滿洲失利就意味著保衛日本本土的任務就只能依靠這支小小的聯合艦隊，而聯合艦隊如果在日本海失利就意味著日本亡國，這是毫無疑義的。所以這是在以舉國之力進行極端危險的賭博，東鄉平八郎在日本海大海戰前升起的Z字旗中所含“皇國存亡在此一戰”就充分表現了這個意思。
但是日本人還是贏了這場看上去不可能勝利的戰爭，所以一定要說近四十年後日本軍部挑戰更為強有力的美國是完全瘋狂的蠻行的話，當時的日本軍部可能不會這麼認為，如果現在有人能穿越時空和東條英機們去討論這個問題的話，東條英機們為他們的瘋狂計劃辯護的理由肯定是：“我們不也戰勝了俄國人嗎？”。
在討論日本的勝利到底是什麼原因的時候，不妨聽聽號稱“日本海軍兩參謀”之一的佐藤鐵太郎的總結。
一次佐藤鐵太郎在海軍大學校講課時回答學生提出的“日俄戰爭的勝因到底是什麼？”這個問題時，思考了半晌才說：“40%是運氣”。
學生又接著這個回答發問：“剩下的60%呢？”
“還是運氣”，這次佐藤鐵太郎回答得十分乾脆。
合著一場日俄戰爭，日本人僅僅就是靠著運氣才戰勝了俄國人？這種回答似乎不能令人信服，所以接下來佐藤鐵太郎對他的“40%的運氣加60%的運氣”做了解釋。
“前面40%的運氣是純粹的運氣，比如馬卡洛夫司令官剛上任就觸雷身亡，黃海海戰那一炮不偏不倚就正好擊中太子號戰列艦的司令塔等等，發生這幾件直接影響戰局的事件，僅僅是單純的運氣。後面60%的運氣是俄國人的失策或是日本人的努力得來的運氣，不管怎麼說，日本海軍在日俄戰爭中確實運氣很好。”
日本海大海戰的當天，海上一直有一層薄霧，這層薄霧給了雙方一種距離尚遠的錯覺。錯覺使得東鄉在完成敵前大回頭以後離俄國艦隊的距離比原來預計的近，從而炮擊的命中率更為增高，而同樣的錯覺則使得羅傑斯特文斯基放過了可以開始炮擊的時機，如果羅傑斯特文斯基提前那麼極為寶貴的五六分鐘開炮的話又會是個什麼結果就很難預料了。
再來看聯合艦隊司令長官東鄉平八郎中將給軍令部的總結報告的頭幾個字吧，這份報告秋山真之起草的，頭四個字赫然是：“天助神佑”。一場日俄戰爭打下來，秋山真之受不了這種精神重壓，成了個怪人。看過戴季陶的《日本論》的人肯定會對戴季陶筆下的那個成天滿腦子封建迷信，成天神神叨叨的海軍中將秋山真之很有印象。秋山真之本質上是個文人，他是被他哥哥秋山好古愣弄的從了軍，其實他不適合這種充滿殺戮的戰場。日俄戰爭以後秋山真之一再要求退役去當出家當和尚，可是如果那樣做了大日本海軍就很沒面子，所以秋山的要求得不到批准，不但不批准，反而還給秋山不斷加官進爵，最後成了海軍省最重要的軍務局局長，海軍中將。第一次世界大戰以後在第二艦隊司令官任上時患了腹膜炎，堅決拒絕醫生治療而去求神拜佛，50歲上就病死了，遺囑是堅決要兒子代父出家當和尚。
陸軍的兒玉源太郎大將在戰爭結束後的1906年死去，享年54歲，日本人都認為是因為日俄戰爭而累死的，也算烈士。這位秋山參謀，其實也是被日俄戰爭累瘋的，有這麼一句話：“日俄戰爭要去了兒玉源太郎的肉體，要去了秋山真之的精神”。
但是除了海軍上層的極少數人之外，沒有多少人知道這些實情。人們所被讓知道的是“聖將”東鄉的英明指揮，“天才”秋山的出謀劃策，日本軍人的英勇善戰。
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