旅居海外的中國人無論走到哪裡，都忘不了過中國年。這是海外華人對傳統文化一種堅持。無論當地條件多差，想方設法也要過好中國年。
以前我在美國南方，中國人特別少，過年的時候，鎮上所有華人，包括來自越南等地的華僑，都跟我們聚在一起，雖然來自不同國家和文化，但是大家一起過中國年，感覺特別親切。每個來自不同地區的人都帶來自己家鄉的春節特色菜，讓我大開眼界，以後我的年夜飯也就薈萃大江南北的風味了。
來到華人眾多的加州，過年氣氛就濃多了。每到春節前夕，就能看見中國超市裡節日氣氛濃厚，專門一個櫃檯是給年貨的。上面擺滿了扎著花的禮籃，各種果脯拼盤，年糕，金元寶，利市糖，對聯，紅包等。有臺灣人愛吃的蘿蔔糕，油飯，也有廣東人的酥角。還有一盆盆綁著紅絲帶的金桔樹，象徵著吉祥如意。一盆盆富貴竹，水仙，供顧客挑選回家。
等到春節前一天，超市的燒臘部就特別忙，很多人訂購烤金豬，燒鴨，廣東人的習俗，要供財神，才能保證下一年財運亨通。熟食部也特別為大家做了發財豬手（髮菜燉豬手）等年菜，圖個口彩。
那一天如果不是美國的法定假日，中國僱員都會事先和老闆講清楚，這一天是中國新年，需要早點回家，或者請假一天。我也會在這一天早點走，去華人超市買條活魚。咱們中國人講究年年有餘，這年菜沒魚是不行的。
雖然我們三口之家，吃不了多少東西，但是為了有過節氣氛，我一般還是做很多菜。以前喜歡做炸藕盒，釀蘑菇，燻魚等，費時又費力，還不是特別有營養。前菜還做一大盤滷味，把醬牛肉，滷豬舌，叉燒肉等切成片，擺成漂亮的拼盤，周圍還放一圈切好的滷蛋。最近幾年很少這麼做了，因為肉太多，為了健康起見，現在逐年減少葷菜在年夜飯的比例，增加素菜的比例了。
臺灣人過年會做一道菜，用十種蔬菜炒的，叫“炒十香”，寓意是“十全十美”。我特別喜歡這道菜，就學了過來，每年都會做。因為營養健康的原因，我過年不喜歡過多大魚大肉的，太油膩了，要增加素的菜色。這十樣東西可以依自己的口味去選擇，我選了豆乾，香菇，筍絲，黃綠豆芽，青紅甜椒，木耳，胡蘿蔔，芹菜，都洗淨切絲。容易出水的先炒，比如豆芽等，炒好之後控去水分，放到一旁。不容易熟又比較硬的菜，挑出來單炒，因為需要炒的時間較長，這樣不會這幾樣菜還沒熟，其他幾樣已經炒爛了。處理完這些菜，再把它們都放到一起炒，最後再放鹽，點麻油出鍋。這樣做出的菜，色香味俱全，也很有營養價值，是我一直推薦的健康年菜。
以前在中國做過一道素年菜，是紅果白菜絲。那時候中國北方的冬季，沒有什麼可以吃的菜，只能用大白菜做出各種各樣的菜。裡面嫩嫩的白菜芯就生的切成絲，和熬好的紅果汁拌到一起，酸甜爽脆，別提多解膩了。沒有紅果汁的時候也用金糕條代替，或者把山楂糕切絲，再加點北京鴨梨的絲，拌到一起，也是一道爽口涼菜。出國之後，弄不到紅果，我有時候也用蔓越莓果凍切成絲代替紅果條，不過味道還是差了許多，好在營養還不錯。不過，我並不是每年都做這道菜，要看食材是否有而定。
主菜有一道是福如東海，其實就是油豆腐塞肉。選炸好的豆泡，剪小口，掏出裡面的海綿狀豆腐，注意不要把豆皮碰破。把豬絞肉，加蔥姜料酒，放適量水和少許澱粉和鹽（鹽不可放多，後面還要燉）按一個方向順時針攪，攪得肉絲都拉粘了，將肉餡塞到豆泡裡。用做紅燒肉的滷汁滷了，放盤中，四周擺一圈開水燙過的西蘭花，又美觀，又美味。
年年有餘，清蒸魚是每年的年夜飯都不能少的。我剛好買到了紅色石斑魚，就想“鴻運當頭”這名字當菜名更吉祥也更合適一些。把魚清洗乾淨，刮鱗去內臟，連脊椎骨根部的黑線也除去。上面稍微拍點鹽和少許酒，放到鍋裡蒸熟。控去蒸出來的水，把魚完整地放到盤子中。將蔥薑絲用油爆炒，加蒸魚豉油，煸出味道後，澆到魚身上。這樣做出來的魚，魚身完整，又很入味，不油膩，還很健康，討個好彩頭，非常有過年氣氛。
最後的甜品是吉祥如意，就是銀耳紅棗蓮子羹。把乾的銀耳用水泡展，剪掉髒的根部，洗乾淨之後放滿水，浸泡在鍋中。銀耳浸水後會脹大很多，要多放一些水，並且選用較大的鍋。蓮子洗淨，把中間的帶苦味的蓮心去掉，也一併放入鍋中，加點冰糖，用小火慢慢燉。紅棗先用水泡開，洗淨，在銀耳和蓮子燉得快好了，再放進去，放得太早，棗會燉爛，影響顏色，銀耳羹會呈現深褐色，不夠美觀。這樣都做好了，放到鍋裡保溫，隨吃隨盛。以前有時候我也會做酒釀湯圓，煎糖年糕等甜品。不過現在這些傳統年夜飯甜品都被我替換掉了。糯米制品雖然好吃，但是不好消化，也太多油和糖了，不利於健康。最近幾年的甜品有時候連銀耳羹也不做，直接用水果拼盤替代了。
吃完年夜飯，跟在國內一樣，我們也會坐在電視機旁，放上花生、瓜子和各種零食和水果，準備看國內春晚。雖然因為時差，晚了十幾個小時，但是咱們海外華人過年的名頭不比國內少呢！該有的都會有。看到最後還有宵夜奉送，那就是餃子！一邊看電視，一邊包餃子，餃子有葷有素，好幾種餡呢，蓮藕的，白菜的，茴香的，四季豆，西葫蘆，三鮮等，素的有韭菜雞蛋，青菜豆乾等，你能想到的，我們都做出來過。吃餃子，過大年，海內外中國人普天同慶。
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