在盛世大唐，有一位名垂千古的大書法家名叫顏真卿。他是京兆萬年(今陝西西安)人，祖籍琅玡臨沂(今山東臨沂)。顏真卿三歲時，父親就不幸亡故了，後來，便由母親殷夫人親自教導他。他長大成人後學問淵博，對母親非常孝順。
通過自己艱辛的求學道路，顏真卿在詩文上很有造詣，流傳至今的有34篇作品。其中，這首言簡意賅的絕句《勸學》，是最具有教育意義的：
三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。
顏真卿塑像
這首詩，也正是顏真卿在苦難中總結出來的經驗，勉勵學子們不要碌碌無為，而應該珍惜光陰、有所作為。
對於顏真卿的身份，除了最知名的“大書法家”這個標籤之外，他還是著名的唐朝重臣和傑出的軍事家。
顏真卿最初接觸書法的時候，是從褚遂良的作品開始啟蒙的，後來又拜唐代首屈一指的“草聖”張旭為師。一開始，張旭只是給顏真卿介紹了一些名家的字帖，隨後就只是簡單地指點一下字貼的特點，讓顏真卿自己去臨習。有時候，顏真卿習字疲倦了，張旭就帶著他出門去遊玩。不是爬山就是游水，或是逛街、聽戲。如此一圈之後，又帶顏真卿一同回家。或是讓顏真卿練習，或是看自己奮筆疾書。
幾個月後，顏真卿感覺得不到師父的書法秘訣，就直接向張旭提出了自己的疑問和請求。他希望張旭能把練字的奧妙傳授給自己。
張旭淡淡一笑，依舊說道：“為師平日帶你出去‘遊山玩水’，其實就是讓你觀察萬事萬物的形態，好讓你領悟到他們的精髓，最後啟發你如何習字。”顏真卿卻沒有領悟到師父的良苦用心。不得已，張旭只好搬出晉代書聖王羲之的方法：所謂“秘訣”，就是勤學苦練，別無他法。
從這之後，顏真卿就開始踏實地潛心鑽研了，就這樣，他從生活中領悟到了運筆的精髓，最終成了一位大書法家。他對二王、褚遂良等書法都進行深入研究，取長補短後，形成了獨特的“顏體”。並且，還與書法家柳公權並稱為“顏柳”，以及“顏筋柳骨”的美譽。
多寶塔碑
顏真卿的楷書端莊而遒勁，剛柔並濟。筆畫厚重強勁，古樸而大氣。而這些書法特點，也正是盛唐時期具備的氣韻。顏真卿對書法研習終生，流傳於後世的書法作品有四十多部。人們耳熟能詳的有《多寶塔碑》《麻姑山仙壇記》《顏勤禮碑》《顏家廟碑》等具有明顯特徵的碑刻……
除了楷書之外，他的行草書也因為氣韻連貫飛揚，而散發著一種別開生面的韻致來。他的《祭侄文稿》還被後世書法家譽為了“天下第二行書”。而關於這篇作品，還有一段悽然的歷史。
752年（天寶十一年），一身正氣的顏真卿因長期被宰相楊國忠嫌棄，因此調離京師，出任平原太守。
這平原郡原屬安祿山管轄的地區，心思縝密的顏真卿很快就發現了安祿山要造反的一些苗頭。為了不打草驚蛇，他就借“陰雨不定”的理由，在暗中加高了城牆。除此之外，他還一邊疏通護城河，一邊招募著壯丁，以備不時之需。
為了更好地麻痺安祿山，顏真卿每天都和一幫人在遊船上喝酒玩樂。安祿山哪裡想的到，這是顏真卿放的一枚枚“煙霧彈”。果然，兩年後，安祿山就以“奉密詔討伐楊國忠”為藉口，在范陽起兵造反了。
河北郡縣的大都很快就被叛軍攻陷了，只有顏真卿的轄區平原城防守嚴密。這時，顏真卿及時派出司兵參軍李平，快馬加鞭地到長安向玄宗做了彙報。
當時，玄宗還以為河北的二十四個郡都被叛賊安祿山拿下了。他沒想到，顏真卿居然是一位文武雙全、行事周密的賢臣。
平原郡原來只有三千兵馬，顏真卿又增招了士兵一萬人，他凜然大義地一番慷慨陳詞，全軍都被激勵地滿腔熱血了。此後，饒陽、濟南、清河、景城、鄴郡各個太守都領軍前來歸附於他，朝廷也派出了北海太守賀蘭進明，率領五千名精兵壯士渡河相助。
安史之亂戰時地圖
同一時期，顏真卿的堂兄顏杲卿正在常山(今河北正定)任太守，其子顏季明跟隨其後英勇抗敵。756年（天寶十五年），安祿山帶領叛軍圍住了常山，顏季明不幸被俘，安祿山藉此機會想逼顏杲卿投降。但顏杲卿哪裡肯屈服於叛軍，便憤慨地大罵著安祿山。很快，顏季明就被叛軍無情地斬殺了。叛軍攻入常山城之後，顏杲卿也被俘，押到了洛陽。他依然怒目圓睜，痛罵叛國的安祿山。最後，安祿山見他不願意歸順自己，便把他也殘忍地殺害了。顏氏一門，在這次安史之亂中，一共有30餘口人被害。
758年（唐肅宗乾元元年），顏真卿終於找到機會，派人到河北將堂侄顏季明的首級取回，悲痛萬分地寫下了一篇追祭侄子的《祭侄文稿》（全稱為《祭侄贈贊善大夫季明文》）。在這篇文稿中，顏真卿追敘了當年堂兄顏杲卿和顏季明父子在奮勇抗敵時被殺身成仁的事蹟。
由於這幅作品中的書法融合了筆者顏真卿的哀痛心情，使得通篇情如潮湧，書法筆勢大氣磅礴、豪放不羈，將一腔憤慨激昂之情躍然紙上。所以，後人將它譽為“天下第二行書”，僅次於王羲之那篇號稱“天下第一行書”的《蘭亭集序》。
784年（興元元年），堅貞不屈的顏真卿被叛將縊殺，三軍將士都為他痛哭……
顏真卿經歷了玄、肅、代、德四朝，曾四任御史大夫、六任六部尚書，官至太子太師，爵封魯郡開國公，世人尊稱“顏魯公”。斯人已逝，風骨仍在。 後來，不少的帝王將相、詩家詞人都對他作了高度的評價。
而今，還有不少的書法愛好者，對他的作品日日臨摹。在習字的同時，也在感受他那剛正不阿的可貴精神……
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