作為IBF的世界拳王頭銜強制挑戰者，來自保加利亞的老將庫布拉特·普列夫（Kubrat Pulev）已經準備好了第二次挑戰安東尼·約書亞的世界拳王寶座。
早在2017年，當時就作為IBF 頭號挑戰者的庫布拉特·普列夫曾有機會挑戰安東尼·約書亞。然而就在臨近比賽開始的時候，庫布拉特·普列夫由於在訓練中胸部肌肉撕裂無奈退賽。
本月早些時候，安東尼·約書亞在沙特阿拉伯迪裡耶體育場用十二個回合的比賽擊敗了體重超過283磅的小安迪·魯伊茲，在成功為自己職業生涯中唯一一敗復仇的同時，也奪回了四條世界拳王金腰帶。現在，隨著四個世界拳王金腰帶都回到安東尼·約書亞的手中，同時安東尼·約書亞也要開始履行他的強制性的頭銜衛冕義務。
當初安東尼·約書亞與小安迪·魯伊茲的二番戰提議得到了IBF官方的支持，但是IBF也給出了自己的條件。就是二番戰中的獲勝者必須在2020年5月31日前與庫布拉特·普列夫進行IBF強制衛冕戰。二番戰既然已經塵埃落定，那麼IBF官方就要求勝利者安東尼·約書亞履行這一承諾，於本週四正式下令要求與庫布拉特·普列夫進行這場IBF強制衛冕戰。
據悉，約書亞和普列夫的團隊有30天的談判時間來達成協議，否則這場比賽將在1月中旬舉行投標聽證會。
而普列夫的團隊認為不會出現舉行投標聽證會這種情況。
作為普列夫和Top Rank的聯合推廣人、Epic Sports推廣公司的約翰·維爾特告訴記者：“我們很高興終於有機會爭奪世界拳王了，我們想感謝IBF官方，IBF運營總裁兼首席執行官達里爾先生、IBF主席卡洛斯先生，感謝你們提前送上的聖誕禮物。”
本場比賽的初步計劃是在2020年的第一季度舉行，前提是雙方能夠達成協議。
而安東尼·約書亞的賽事推廣人埃迪·赫恩，已經多次向記者證實他客戶的下一場比賽將在英國舉行。可能的比賽地點是托特納姆熱刺足球俱樂部的主場新白鹿巷球場，這個場地能容納62000多名主要觀眾，而安東尼·約書亞之前在英國的四場比賽，總共吸引了32萬名粉絲。所以，埃迪·赫恩預計安東尼·約書亞的迴歸戰將讓這個場地坐滿拳迷。
在2018年10月的，在IBF的世界拳王挑戰者排除賽中，庫布拉特·普列夫在保加利亞擊敗了前世界拳王挑戰者休吉·富里（Hughie Fury），成為了強制挑戰者，這是普列夫八連勝戰績的一部分。作為曾參加過2008年北京奧運會的拳擊手，庫布拉特·普列夫唯一的一次職業比賽失利還是在2014年11月輸給當時的重量級世界霸主小克利欽科。
在等待挑戰世界拳王比賽的期間內，現年38歲的老將庫布拉特·普列夫也沒有閒著，他在擊敗休吉·富里後，還贏了兩場比賽，分別擊敗了瑞戴爾·布克和博格丹·迪努。
原本普列夫的團隊是想阻止小安迪·魯伊茲與安東尼·約書亞的二番戰舉行，但是在IBF出面協調，尤其是給出承諾後，普列夫團隊還是給小安迪·魯伊茲與安東尼·約書亞送上了祝福。現在唯一的阻礙是來自另外一個組織WBO的干預，他們也下達了類似的命令，要求約書亞開始與WBO的強制挑戰者奧列克桑德爾·烏西克進行談判。
奧列克桑德爾·烏西克是前世界次重量級的霸主（一統四大組織金腰帶）。在10月份的比賽中，烏西克首次亮相重量級。WBO命令安東尼·約書亞奧列克桑德爾·烏西克從週三開始談判，是的，比IBF還早了一天。
不管怎樣，庫布拉特·普列夫和他的團隊都有信心拿下IBF的世界拳王頭銜。約翰·維爾特證實說：“我已經和艾迪·赫恩以及鮑勃·阿魯姆都談過了，我們期待著共同努力來完成舉行這場比賽。目前庫布拉特·普列夫的狀態已經很好了，我保證會奉獻一場激烈的比賽。”
庫布拉特·普列夫本人也證實了這一點：“我很期待下一場比賽能與安東尼·約書亞的對決。”
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