一個機場飛行區的等級一般看的是機場跑道的等級，跑道的性能及相應的設施決定了什麼等級的飛機可以使用這個機場。
1、跑道等級
機場按這種能力分類，稱為飛行區等級。飛行區等級用兩個部分組成的編碼來表示，第一部分是數字，表示飛機性能所相應的跑道性能和障礙物的限制。第二部分是字母，表示飛機的尺寸所要求的跑道和滑行道的寬度， 因而對於跑道來說飛行區等級的第一個數字表示所需要的飛行場地長度，第二位的字母表示相應飛機的最大翼展和最大輪距寬度，它們相應數據如下：
第一位 數字
數字---跑道長度
1-----小於800米
2-----800米至1200米
3-----1200米至1800米
4-----1800米以上
第二位 字母
字母--翼展/跑道寬度-----輪距
A----00米至15米------小於4.5米
B----15米至24米------4.5米至6米
C----24米至36米------6米至9米
D----36米至52米------9米至14米
E----52米至65米------9米至14米
F----65米至80米------14米至16米
2、跑道編號
每個機場都至少有一條跑道，有的機場有好幾條跑道。為了使駕駛員能準確地辨認跑道，每一條跑道都要有一個編號，它就相當於跑道的名字一樣。
跑道號是按跑道的方向編的。所謂方向，是駕駛員看過去的方向，也就是他駕機起飛或降落時前進的方向。為精確起見，採用360度的方位予以表示。以正北為0度，順時針旋轉到正東為90度、正南為180度、正西為270度，再回到正北為360度或0度；每一度又可分為60’；每一分又可分為60”。每條跑道就以它所朝向的度數作為其編號。
為了簡明易記，跑道編號只用方向度數的百位數和十位數，個位數按四捨五入進入到十位數。例如一條指向為西北284度的跑道， 它的編號就是28，如果是285度，編號就是29。同一條跑道，因為有兩個朝向，所以就有兩個編號。根據數學裡角度的性質可知，跑道兩端的航向相差是180°，即跑道號相差18。
例如：一條正北正南的跑道，從它的北端向南看，它的編號是18；從南端向北看，它的編號就是36。跑道號都是兩位數，如果第一位沒有數就用0來表示。例如咸陽機場跑道的方向是東北一西南方向，指向東北的方向為50度，跑道號就是05，相反方向是230度，跑道號是23。
跑道號以寬3米、長9米的數字用明亮的白漆漆在跑道的端頭，十分醒目。駕駛員在空中可以清楚地看到跑道號，也就等於知道了飛機降落在這條跑道時的方向。
如果某機場有同方向的幾條平行跑道，就再分別冠以L(左)、C(中)、R(右)等英文字母，以示區別。如北京首都機場有兩條平行的南北向的跑道，西邊的一條它的跑道號是18R/36L，東邊一條是18L/36R。塔臺上的管制員只要告訴駕駛員跑道號，駕駛員就應該能確認所使用的跑道和起降方向。
飛機的起降與風向有直接的關係。在逆風中起降可以增加空速，使升力增加，飛機就能在較短的距離中完成起降動作。早期的飛機抵抗側風的能力不夠，為了保證飛機能在各種不同的風向下起降，大的機場往往修建兩條方向交叉的跑道。現飛機的增升能力及抗側風的能力都大大加強了，所以新建的大機場通常只修建同一方向的平行跑道。這樣的安排形式可以節約大量的用地。
跑道的方向設計主要是根據當地一年中的主風向(70%的風向)來確定的，這種設計能使飛機在使用該跑道的大部分時間內得到有利的風向。
大型機場通常有多條跑道。這些跑道會根據它們的磁方位角而被命名，其方位角同時指明瞭該跑道的使用方向，即使用跑道時航空器的運動方向。
命名的基本原則是取跑道磁方位角的前兩位數或者四捨五入後取前兩位數，所以可能有不同方向但是同名的跑道（比如磁方位角分別為173度和179度的兩條跑道，他們都可以叫做17號跑道）。因此，“36跑道”指磁方位角為360度±9度(向磁北）的跑道；“09跑道”指磁方位角為90±9度(向磁東)的跑道。
由於跑道可能是雙向使用的，因使用方向變化，跑道對應的磁方位角也發生變化，所以跑道兩端對應不同的名稱。上述磁方位角變化為180度，所以只要將其中一個跑道的數字名稱上加或減18，就能得到跑道另一方向的名稱，例如“12跑道”相反方向便是“30跑道”。
如果機場有超過一條方向相同的跑道，它們便會在數字之後加以“L”、“C”、“R”來區別，分別代表左（Left）、中（Centre）和右（Right）。例如 “15L”，“15C”，“15R”指三條互相平行，方位角均為150度的跑道。
固定翼航空器和直升機在起飛及著陸時通常都需要逆風進行，這是為了在保證有足夠升力的前提下儘量降低航空器的地速（即航空器相對地面的運動速度），以便減少在跑道上的滑行距離。所以根據當地的常年氣象條件，有些機場會建有多條不平行跑道，以便在不同季節的不同風向下都可以使用；對於只有一條跑道或多條平行跑道的機場，其跑道方向通常與當地盛行風的方向一致。
3、跑道參數
基本參數
指跑道的長度、寬度和坡度。
跑道的長度取決於所能允許使用的最大飛機的起降距離、海拔高度及溫度。海拔高度高，空氣稀薄，地面溫度高，發動機功率下降，因而都需要加長跑道。跑道的寬度取決於飛機的翼展和主起落架的輪距，一般不超過60米。一般來說，跑道是沒有縱向坡度的，但在有些情況下可以有3度以下的坡度，在使用有坡度的跑道時，要考慮對性能的影響。
道面
跑道道面分為剛性和非剛性道面。剛性道面由混凝土築成，能把飛機的載荷承擔在較大面積上，承載能力強，在一般中型以上空港都使用剛性道面。國內幾乎所有民用機場跑道均屬此類。
跑道道面要求有一定的摩擦力。為此，在混凝土道面一定距離要開出5釐米左右的槽，並定期（6～8年）打磨，以保持飛機在跑道積水時不會打滑,當然,有一種方法,就是在剛性道面上加蓋高性能多孔摩擦係數高的瀝青，即可減少飛機在落地時的震動，又能保證有一定的摩擦力。國內新建、擴建的少量機場如廈門、上海浦東機場為此類型跑道。
非剛性道面有草坪、碎石、瀝青等各類道面，這類道面只能抗壓不能抗彎，因而承載能力小，只能用於中小型飛機起降的機場。
強度
對於起飛重量超過5700千克的飛機，為了準確地表示飛機輪胎對地面壓強和跑道強度之間的關係，國際民航組織規定使用飛機等級序號（AirCraft Classfication Number－ACN ）和道面等級序號（ Pavement Classfication Number－PCN ）方法來決定該型飛機是否可以在指定的跑道上起降。
PCN數是由道面的性質，道面基礎的承載強度經技術評估而得出的，每條跑道都有一個PCN值。
ACN數則是由飛機的實際重量，起落架輪胎的內壓力，輪胎與地面接觸的面積以及主起落架機輪間距等參數由飛機制造廠計算得出的。ACN數和飛機的總重只有間接的關係，如B747飛機由於主起落架有16個機輪承重，它的ACN數為55，B707的ACN數為49，而它的總重只有B747的2/5，兩者ACN卻相差不大。
使用這個方法計算時，當ACN值小於PCN值，這類型的飛機可以無限制地使用這條跑道。在一些特殊情況下， ACN值可以在大於PCN值 5%至10%以下時使用這一跑道，但這會帶來跑道使用壽命的縮短。
附屬區域
跑道道肩：是在跑道縱向側邊和相接的土地之間有一段隔離的地段，這樣可以在飛機因測風偏離跑道中心線時，不致引起損害。此外大型飛機很多采用翼吊佈局的發動機，外側的發動機在飛機運動時有可能伸出跑道，這時發動機的噴氣會吹起地面的泥土或砂石，使發動機受損，有了道肩會減少這類事故。有的機場在道肩之外還要放置水泥制的防灼塊，防止發動機的噴氣流衝擊土壤。
跑道道肩一般每側寬度為1.5米，道肩的路面要有足夠強度，以備在出現事故的，使飛機不致遭受結構性損壞。
安全帶
跑道安全帶的作用是在跑道的四周劃出一定的區域來保障飛機在 意外情況下衝出跑道時的安全，分為側安全帶和道端安全帶：
側安全地帶：是由跑道中心線向外延伸一定距離的區域，對於大型機場這個距離應不小於150米，在這個區域內要求地面平坦，不允許有任何障礙物。在緊急情況下，可允許起落架無法放下的飛機在此地帶實施硬著陸。
道端安全地帶：是由跑道端至少向外延伸60米的區域，建立道端安全地帶的目的是為了減少由於起飛和降落時衝出跑道的危險。在道端安全地帶中有的跑道還有安全停止道，簡稱安全道。安全道的寬度不小於跑道，一般和跑道等寬，它由跑道端延伸，它的長度視機場的需要而定，它的強度要足以支持飛機中止起飛時的質量。
淨空道
淨空道是指跑道端之外的地面和向上延伸的空域。它的寬度為150米，在跑道中心延長線兩側對稱為分佈，在這個區域內除了有跑道燈之外不能有任何障礙物，但對地面沒有要求。可以是地面，也可以是水面。
滑行道
滑行道的作用是連接飛行區各個部分的飛機運行通路，它從機坪開始連接跑道兩端，在交通繁忙的跑道中段設有一個或幾個跑道出口和滑行道相連，以便降落的飛機迅速離開跑道，這些叫做聯絡道。
滑行道的寬度由使用機場最大的飛機的輪距寬度決定，要保證飛機在滑行道中心線上滑行時，它的主起落輪的外側距滑行道邊線不少於1.5～4.5米。在滑行道轉彎處，它的寬度要根據飛機的性能適當加寬。
滑行道的強度要和配套使用的跑道強度相等或更高，因為在滑行道上飛機運行密度通常要高於跑道，飛機的總重量和低速運動時的壓強也會比跑道所承受的略高。
滑行道在和跑道端的接口附近有等待區，地面上有標誌線標出，這個區域是為了飛機在進入跑道前等待許可指令。等待區與跑道端線保持一定的距離，以防止等待飛機的任何部分進入跑道，成為運行的障礙物或產生無線電干擾。
4、跑道標誌
跑道上有各式的標誌和記號。國際民航組織（ICAO）規定，跑道的標誌必須是白色的，而對於淺顏色跑道可通過加黑邊的方式來改善顯示效果。這些標誌通常包括：跑道名稱、跑道中心線、跑道入口、著陸點、接地區、跑道邊界線等。
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