“得玉璽者得天下”，這句話在眾多影視作品中，屢見不鮮。
眾所周知，玉璽在古代是王權的絕對象徵，自秦始皇用舉世珍寶和氏璧製成玉璽之後，其後諸多朝代都有專屬玉璽，以代表帝王獨一無二的統治地位。
但是，這都是在秦朝之後，那麼，秦朝之前呢？
答案就是“鼎”。也是古代我國一些地方古人用以烹煮肉和盛貯肉類的器具，更是古代中國最重要青銅器物種之一。“鼎”被後世認為：是所有青銅器中最能代表至高無上權力的器物。
秦朝前，“九鼎”不僅僅只是一個代表君王權力的名詞，而是九口實實在在的大鼎。夏初，大禹統治中原，將天下劃分為九大州。用九州繳納上來的銅錢，分別鑄成了九鼎，並將各九洲大陸內的奇山麗水，分別鐫刻於九鼎之上。一鼎代表一州，“九鼎”即“天下”，九鼎又集中放置在都城內，代表集權中央。
其後，數百餘年，九鼎都屹立於此。
夏末，暴君夏桀被流放之後，商朝取而代之。此後，商朝曾多次遷都，最終，盤庚決定遷都於殷，而九鼎也被輾轉遷往此地。周武王伐商滅紂，取得天下之後，九鼎就成為周朝天子的“掌中之物”。曾經，周武王還在朝歌，將九鼎公開展示與眾人，以示天子之尊。
僅兩年時間，周武王去世，周成王繼位。
周成王繼位之後，就下旨派周公東征，建營洛邑。周公此行營建洛邑兩城：其一為安置殷朝遺民的成周城；另一則為之後的新王城。而九鼎也再次被遷送至新王城，在完成由周成王親自主持的祭祀之後，九鼎最終被安置於明堂之中成為天子之物，地位在整個周朝空前絕後。
時經百年，自東周以來，分封制所帶來的隱患爆發，周氏王朝逐步走向衰落。面對虎視眈眈的諸侯國，中央王朝早已無力反抗，只得苟延殘喘。這代表天子權力的九鼎，也被各方勢力覬覦。周定王時期，楚國強盛，楚莊王作為春秋五霸之一，首次“問鼎”。
公元前606年，楚莊王在攻伐陸渾一役中，一路攻至洛水，在周朝的都城洛陽陳兵示威。面對這種情形，周王也不可能視而不見，於是，他派遣王孫滿前去慰問。誰知，楚莊王卻毫不避諱，直接向王孫滿問起了九鼎的情況。
要知道，九鼎就如同周天子一般存在，怎可被隨意提起甚至討論。楚莊王一言，既是對周王朝的輕視，也表露了問鼎中原的野心。
那麼，面對楚莊王的提問，王孫滿又是如何回答的呢？
起初，王孫滿在打馬虎眼：九鼎異常巨大，又因鑄造年代久遠，其重量自己也無法估量。對這模稜兩可的回答，楚莊王明顯不滿意，直接說到：“雖說我沒有九鼎，但是，要是將我楚國大軍手中兵器聚攏，鑄鼎也是綽綽有餘。”
面對大放厥詞的楚莊王，作為一國使者的王孫滿要不反駁，也實在對不起自己的身份。於是，就有了“在德不在鼎”一說。不管生活在哪個朝代，時人異常看重德行，君王尤甚。王孫滿一言，將楚莊王堵得啞口無言，只得悻悻離去。
面對周朝中央集權的衰弱，對九鼎有興趣的可不僅僅是楚莊王。百年之後，歷經商鞅變法的秦國迅速發展，成為一大強國。秦惠王時期，重臣張儀就曾提議“奪九鼎，令諸侯”。有同樣想法的還有齊、楚兩國，虧得周郝王在幾國之間周旋，使其互為牽制，才保九鼎不失。
至此，不提其它諸侯國，秦國與九鼎的“孽緣”卻還沒完。
自秦惠王去世之後，其長子繼位。秦武王上位後“一窺周氏”的想法，倒是從未變過。為此，他下令攻打韓國，拿下通往周朝的必經之道宜陽，最終，他親自到達洛陽。但是，令所有人意外的是，這一去，竟然要了這位年輕帝王的性命。
眾所周知，秦武王好角力，在看到刻滿圖騰的九鼎之後，更是心癢難耐。像被神秘力量牽引一樣，一心想要把這鼎帶回秦國，只可惜，秦武王不是力能扛鼎的項羽。躍躍欲試的秦武王，用盡全力也就把鼎舉過半尺，卻因用力不當，脫手了。
而鼎砸下來，更是直接砸斷了他的脛骨，最終，秦武王因傷勢過重去世，九鼎只好繼續待在了洛陽。然而，史書對九鼎的明確記載，到此卻戛然而止。有人說，秦滅周後，第二年，九鼎就被西遷到咸陽，但是，在秦始皇統一天下的時候，九鼎卻神秘地消失了。
作為中國文明時代入口處的一塊里程碑，“九鼎”已經遺失了2000多年，它們能否突然破土而出呢？這是人們經常關心的一個問題。
根據推測，九鼎的去向有以下幾種說法：
其一，九鼎並未出洛陽，而是被下令重融鑄錢，或用來給周王陪葬；王先謙在《漢書補註·郊把志》中，所表達的觀點是：戰國時期，諸侯國實力雄厚，對周朝虎視眈眈，都意圖取而代之。東周王室衰落無力反抗，加之財政赤字入不敷出，周王乾脆將九鼎重融鑄錢，以解燃眉之急。
亦或週末時期，王室以無力新鑄九鼎為帝王陪葬，便直接用這代代相傳，更有意義的九鼎代替，同時，還能避免九鼎落入其他諸侯國之手，從而，保全周王朝最後一絲顏面。
其二，九鼎被遷運回咸陽，而後被融；司馬遷的《史記》，在周、秦二“本紀”中曾提到，周赧王死後，秦從雒邑將九鼎掠奪入秦。秦始皇統一六國之後，認為四海之內再無戰亂，便徵收天下兵器，連同九鼎，將其全部重融後分別鑄成十二個金人。
但是，奇怪的是，司馬遷在《封禪書》中卻又說道：“周德衰，宋之社亡，鼎乃淪沒，伏而不見”，說明早在秦朝滅周之前，九鼎就已經不見了。
除此之外，秦朝若得九鼎，也該是大肆宣揚，畢竟，九鼎對於一個國家來說，意義非凡，而事實上，各個史料中，都沒有更多九鼎的記載。
【《史記·封禪書》、《戰國策》、《史記·周本紀》】
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