在美国，每年有约28.8万人因车祸、跌倒或枪伤而患有脊髓损伤。对于这群人来说，简单的行走简直就是一种挑战。

这时候，电动轮椅能够发挥作用，但是在一定程度上，并非每个人都能轻松操控轮椅。

表情控制

来自巴西的一家初创公司Hoobox Robotics，与英特尔合作生产了一种适配器套件Wheelie 7。通过这中套件，用户就可以通过面部表情来操控任何电动轮椅。

这项技术突破是Hoobox Robotics公司通过面部识别和人工智能来改善的。其中，许多基础技术是Hoobox Robotics公司与英特尔AI for Good部门的合作的。合作过程中，英特尔AI for Good部门为其提供了各种专业知识和软硬件方面的支持。

而Wheelie 7是一款可以安装在各种电动座椅上的新型适配器套件。用户只需通过简单的微笑、眨眼，甚至扬眉就能随意控制轮椅。

其中Wheelie 7包括一个英特尔实感计算机视觉摄像头，用于捕捉和3D映射各种不同的面部表情，以及一个搭载英特尔酷睿处理器的微型计算机，能够帮助设备快速解读输入信号。英特尔方面表示，这个摄像头在阳光直射和电影院等近乎黑暗的地方都是可用的。

整个过程几乎是同时发生的，其中最大的延迟也不超到100毫秒。这得益于英特尔的OpenVINO工具包。

OpenVINO全称为开放式视觉推理和神经网络优化，该工具包能够帮助开发者在云端（例如TensorFlow, MXNet和Caffe等热门框架）创建和培训AI模型，并将其部署到各种产品中。它主要得益于英特尔的多项AI加速技术、包括CPU、FPGAs和VPUs。

英特尔AI for Good部门的负责人Anna Bethke表示，“我们真正想做的事，就是帮助像Hoobox这样的公司使用或者修改现有的软硬件功能来改善人类和地球的福祉。看看人们能提出哪些解决方案，这是非常有趣的。我们也将继续努力让Hoobox团队与他们所需的人工智能技术联系起来。”

工作原理

许多轮椅使用者，包括四肢瘫痪患者和患有肌萎缩侧索硬化症（ALS）等神经系统疾病的人，都无法按下方向按钮或按下驾驶电动椅所需的操纵杆。

Wheelie 7的名称是指套件的安装时间：连接和部署大约只需要7分钟。

Wheelie 7需要至少五个不同的面部动作才能工作。每一个动作都与不同的方向命令（前进、后退、向左、向右或停止）相关联。

它可以追踪多达10种不同的表情，包括皱鼻子、抬眉毛或皱眉，以及微笑等等。这样，不同的轮椅使用者都可以使用他觉得最舒服的表情来控制轮椅。

与其他一些为四肢瘫痪或严重运动受限的人提供的高科技解决方案不同，它不包括任何物理（如身体传感器等）侵入。

这些都意味着，轮椅使用者在他们的手臂和手中受损的电机控制可以在没有帮助的情况下自行驾驶，使用独特的编程手势，例如伸出的舌头来指导椅子的运动。

目前，正在对大约60名用户进行原型测试，包括患有四肢瘫痪和运动神经元疾病的人，以及老年人。

参展2019CES

Hoobox首席执行官兼联合创始人Paulo Gurgel Pinheiro说道，“我们有创新的想法与合适的硬件和人工智能平台，因此，当它们被组合到一起时，我们就可以用这种伟大的工具为用户提供服务”。

几年前，一个坐在轮椅上的人，在机场给Paulo Gurgel Pinheiro留下了一个难忘的笑容后，Paulo就有了这个想法，便把这个想法成为现实。

Wheelie 7，前不久也在拉斯维加斯举行的2019CES展上展出。英特尔在拉斯维加斯会议中心展示了其系统，展示了如何使用多达10种不同的面部表情来指导其椅子在不同方向，并开始或停止其运动。

至于上市时间，最早一批将于今年3月上市，订购费为300美元。第一批将售出400组套件，不过已经被预订了好多套了。可见这套表情控制轮椅的配件人气之高。