人在生下來之後，就拿到了一張死亡的通行證，所以東晉時代的抱朴子葛洪，在他的著作中說，人生就像是一隻被牽到市場上屠宰的羊，每走一步就會接近死亡一步。這就是人生，生老病死，有生就有死，這也是一切痛苦的根源。想要脫離痛苦，打破生死，你就要通過修道，昇華人的層次，脫胎換骨，成為得道的人。得道的人，稱為“真人”。真人是沒有生死的，他是與道一體的永恆存在。
道教說人有三魂七魄。一個有生命的人，他的魂魄是團聚的，這就是生命的實相。當然有時，也會出現魂魄分離的情形，比如嬰兒受到驚嚇，他的魂魄不是很堅固的，就會哭鬧或者抽風，嚴重的還會造成精神疾患，因為他的魂魄還沒有完全磨合。民間一般說是嚇掉魂了，道家有一些經咒方法，可以幫他把魂叫回來，中醫這方面的內容來源於道家。也有的人長大之後，出現魂魄分離的情形，像是精神分裂症；也有的煉一些意念方面的氣功，出現一些奇怪的症狀，術語說就是“走火入魔”了；也有一些人，魂魄自身不堅固，就會受到一些負能量的進入，自身受到這些負能量的控制，這樣的人多半缺乏自信。
正常人，他的魂魄是團聚的，才會擁有生命。人為什麼會死，就是三魂七魄聚不住了，因此就散掉了，散掉了之後，這個人的生命就失去了。道教有一些修煉的方法，就是讓人的魂魄不會分離。《老子》說：“載營魄抱一，能無離乎。”《黃庭內景經》說：“垂絕念神死復生，攝魂還魄永無傾。”這樣就可以通過修煉的功夫，把生命保持下去，做到長生。
魂魄分散之後，一個人的生命，就往生了，這時的魂魄分離之後，生命已經不是原來的模樣了。這時的生命，民間說是喝了孟婆湯，你將沒有原來的記憶了。三魂七魄分散之後，不會再回到從前。就像一顆草上的露珠，太陽出來就會煙消雲散，無法復原了。那麼三魂七魄散失之後，也就各奔東西了，生命如何再度出現？
因為生命是由魂魄組成的，所以新的生命，還是需要魂魄的結合。一個人的魂魄分散了，會通過天地的生命通道，與其他分散的魂魄重新組合，成為新的魂魄團聚體，即是一個新的生命體，這就是道教的輪迴觀。不是百分百的生命轉世，那是高真大德才能做到的，高道甚至是乘願再來者，或者他的生命可以百分百轉世，這是不受造物主約束的。但是一般人的魂魄，他只能分離，然後遇到機會，與其他分離的魂魄重新組合，成為新的魂魄的一個部分，營養新的魂魄，或者說是生命的一部分。因此每個人下生之後，都不是單傳的，人類的生命是一個延續體，很複雜。《莊子》說“薪盡火傳”（指窮於為薪，火傳也，不知其盡也）。火是一直存在的，就像生命的存在，但是柴燒完了，生命就會在其他的木柴上面繼續延續。一個木柴燒成了灰燼，它會成為其他木柴的營養，因而新的木柴上面，也有原來木柴的成分。
所以道教有“物化”之說，歸根結蒂都是“道化”。認為宇宙生物，都是一體的，不光是生命與宇宙是一體的，而且所有的生命，都是一體的，《莊子》裡面說“化蝶”，是說莊子與蝴蝶的互化。道教還有一本經典，叫做《化書》，裡面說不同物種成份可以互化，有生命的與無生命的也可以互化。人的生命喪失之後，即魂魄分散之後，不一定會變成另外一個人的生命成分，也許轉化成為其他動物魂魄的成分，也許轉化成為土木金石的魂魄成份，所以有的土木金石也通人性。《化書》上面說：“是故土木金石，皆有情性精魄。虛無所不至，神無所不通，氣無所不同，形無所不類。孰為彼，孰為我？孰為有識，孰為無識？萬物，一物也；萬神，一神也，斯道之至矣。”這與佛教所說的“一花一世界，一葉一菩提”，有所類同。道教說能夠勘破於此，就能夠掌握其中的玄機，通過真修實證，達到“神可以不化，形可以不生。”也就是破除生死、長生久視的得道境界。也就是張三丰祖師所說的“順則凡，逆則仙，只在其間顛倒顛。”
我們說有的人，生下來之後，他有豺狼一樣的心腸，有的人是人面獸心，因為他的生命，有動物生命轉化的成份。這就像是道教的太極圖，陰中有陽，陽中有陰，不一定是同時的，存在生命轉化的成份在內，這才是生命的本質。到了來世你已經不是自己完整的生命了，當然今世你的生命也不是你自己一個人形成的，除非修證到相當境界的高真大德，他們是完全生命的百分百轉化。一般人和其他人相處，應當珍惜今生，來世你們就不再如此相識，珍惜今生緣。熱愛生命，這是道教的觀念。
今生今世，我們需要把握自己的生命。生命只有今生自主，這是屬於你自己的生命。每個人都只有這100年，或者說不到100年，很多人到不了100年，這是現實。生命需要把握，才是在你自己手裡。問題是我們怎麼把握人生的每一分每一秒？每一個時間每一個空間？我們怎麼樣能夠跟這個道合而為一？怎麼樣能夠把這條路走通？包括你工作之中，你家庭之中，你生活之中，遇到什麼困難，遇到什麼障礙，你怎麼樣能夠克服它？這個不是方法，我們道家講，你要修，要修道。修道是內在的，不是一個形式化的東西，不是外表的形式。
眾生在善惡因果的報應之中，修善的隨福業而上升，作惡的隨罪業而下墜。如此上升下墜，生生世世不斷浮沉，永受煎熬。道教重視生命，以生為樂，並進而追求長生不老。正如《西升經》所說，“我命在我，不屬天地”。人的生命存亡、壽夭長短，決定於自身，而非由天命決定。人只要修道養生、與道合一、安神固形，就可以長生不死。生與道合一，生與道相保，即是道教的基本教義，更是道教不同於其他宗教的基本特徵。
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