袁紹是三國前最重要的地方割據勢力之一，也是實力最為雄厚的地方勢力。袁紹的根據地在冀州，最多時佔據了北方四州，與曹操在官渡展開了爭奪天下的決戰。可是，當我們翻開史書，就會發現袁紹是汝南汝陽人，而在當時屬於豫州，就是劉備當豫州刺史的那個豫州，為什麼汝南人袁紹要跑到冀州去呢？
一般來說，兩漢時期，人們是非常重視宗族和郡望關係的。比如曹操，後來就回到了自己的老家，拉起了一票人馬。孫策同樣也是，回到自己父親孫堅起家的江南。袁紹的弟弟袁術佔據的南陽也離汝陽不遠。袁紹不選擇汝南乃至於豫州，而選擇冀州並最終成為渤海太守，應該是有著非常深入的考量的。
回到當時的歷史情境中，袁紹在逃離洛陽後，其情勢是非常危急的。因為當時西涼出身的董卓把持朝政，而作為對手的袁紹與董卓必有一戰，所以他要選擇最有發展潛力的地方。在當時來看，最好的選擇就是冀州。
當時，黃巾起義雖然失敗了，但天下依舊屬於亂世，到處還有小的匪患或者割據勢力，比如後來被曹操收編的“青州兵”，割據漢中的張魯等。當時，冀州還算安定，而且非常富庶，據史料記載，“冀部強實”。
同時，袁紹也有較大的把握拿下冀州。冀州當時的州牧韓馥屬於“四世三公”袁家門生故吏的範疇，他在冀州的時候並沒有很好地利用當地的人才，而是大幅度地從潁川招來人輔佐自己，這讓當地豪強多有不滿。比如，袁紹後來倚重的審配就是冀州魏郡人，並不得志。
另外一個非常重要的原因就是強大的外援。憑藉袁紹的實力，在當時想要奪取一州之地是非常困難的，他只能逼迫對方“讓賢”，而逼迫對方就需要有強大的外部壓力。袁紹選擇了公孫瓚，當公孫瓚聲明要奪取冀州之後，州牧韓馥面對強大的外部壓力，就會向袁紹求援，而袁紹一旦進入冀州，就有奪取冀州的資本和實力了。後來的發展也正如此。
可以說，袁紹離開洛陽以後，所考慮的主要還是迅速擴大自己的勢力，來與董卓抗衡。這時，選擇自己的老家並沒有任何意義，冀州相對來說是個更好的選擇。至於是否考慮到東漢光武帝憑藉此處完成霸業就未可知了。
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