目前尚未有紮實的數據和研究證明冬蟲夏草對疾病的功效，只有中國藥典中的論述。
每年四五月是新鮮冬蟲夏草的採摘、銷售旺季。近日，在“6·18”電商節期間，21世紀經濟報道記者發現，商家們打出“新鮮”、“正宗野生”等字樣攬客，實體店鋪也藉著電商節推進銷售。
21世紀經濟報道記者近半個月的線上線下調查發現，冬蟲夏草平均價格在30萬元左右每千克，最高達68萬元/千克。身價超過黃金的冬蟲夏草成為具有神奇功效的高檔保健品，在鋪天蓋地的宣傳中，幾乎“包治百病”。
實際上，身價不菲的冬蟲夏草，並不屬於保健品。3月8日，原國家食藥監總局官網(CFDA)發佈關於停止冬蟲夏草用於保健食品試點工作的通知，並且早在2016年就指出，冬蟲夏草屬中藥材，不屬於藥食兩用物質，而且檢驗的蟲草及其製品中，重金屬砷的含量嚴重超標(4~10倍)，其研究水平基本上處於“成分識別”層次。
不過，儘管被移出保健品圈子，但市場熱度卻一直有增無減。“冬蟲夏草主要是用於補腎，增強免疫力，防癌、抗癌，是保健品，就像吃燕窩一樣沒有什麼副作用。”在調查中，有銷售人員向21世紀經濟報道記者強調，冬蟲夏草是保健品，具有抗癌功效。
一方面冬蟲夏草沒有了保健品身份，甚至有人將其功效直接歸零，另一方面則是各種抗癌的功效宣傳，冬蟲夏草還能不能吃？6月14日，一中藥材企業負責人向21世紀經濟報道記者指出，將功效追捧至抗癌或者直接貶低為零都是極端態度，冬蟲夏草作為一種藥材，其功效有明確的藥典記載。6月19日，第三方醫藥服務平臺麥斯康萊創始人史立臣指出，要證明冬蟲夏草功效必須要有臨床數據，未來還須加強研發。
抗癌“神草”
儘管冬蟲夏草被移出了保健品，市場買賣熱度卻一直有增無減。21世紀經濟報道記者在走訪北京、南京、武漢部分藥店發現，冬蟲夏草均以名貴滋補品的名義銷售。
6月14日，在南京秦淮區某連鎖藥店，一位店員向21世紀經濟報道記者介紹，冬蟲夏草個頭適中的256元/克，大的貴一點，散稱便宜些。
“要是經濟條件好，最好長期吃，每天一根，效果好，你會發現感冒變少，免疫力提高了。之前有個人過來買，說他八十幾歲的媽媽平時走不動，後來吃了兩個月，現在在家裡可以走來走去。”上述店員介紹。
而在南京市中山南路某藥店，一位店員以其家人的案例向21世紀經濟報道記者介紹冬蟲夏草功效：“我爸因為突發性腦梗，不會走路，不會講話，後來醫生看好了，但是免疫力差，經常生病，我就給他吃冬蟲夏草兩年多，確實有效果。他現在一個人在農村，生活可以自理。”
21世紀經濟報道記者走訪中，只有武漢某全國連鎖藥店店員按照“說明書”介紹功效：補腎益肺、止血化痰、用於腎虛精虧、陽痿遺精、腰膝痠痛、久咳虛喘、老嗽咳血。
據介紹，上述藥店的冬蟲夏草來自西藏那曲，因大小不同價格不一，如3克包裝的為1090元，26克的為13800元，12克的為8220元，價格合計36萬元每千克至68.5萬元每千克不等。
之所以價格高，上述店員告訴21世紀經濟報道記者，重要原因是因為尋找冬蟲夏草很費時間，人工費貴，運輸費也比較高，另外挖掘會破壞環境，環境成本高。“現在西藏那邊確實是很少了，可能以前在一個山頭可以挖到二三十根，一百來根，現在也就能挖到一二十根。”
但當提及冬蟲夏草被踢出保健品圈子時，上述店員表示，目前市場上還沒有這個消息，但若市場知曉的話就會有變動。“如果這個消息下來了，產量就變少了，肯定會上調價格，因為需求的人多，產量下降，價格就上升了。因為保健品和藥品生產的執行標準不一樣。”
電商平臺上，也有不少店鋪正在熱賣冬蟲夏草。這些店鋪大多打出了“新鮮”“正宗野生”等字樣攬客，並藉著“6·18”電商節打起了促銷戰。在一家參與了“6·18”購物節的店鋪中，寫著“2018年現挖蟲草 0.5克/條，10條裝發貨後順豐空運全程冷鏈新鮮到家”，該產品450元，滿兩件總價打8.8折；另有商家寫著幹蟲草2克8條，櫃檯價700元，“狂歡價”為350元。
很多商鋪銷售人員表示，電商平臺不允許說功效，而且在部分商家展示的圖片中提到，“有明確抑制和殺傷腫瘤細胞的作用”，對此，商家解釋稱要看個人吸收功效。
一位華南地區蟲草批發商向21世紀經濟報道記者介紹，上世紀70年代之前，冬蟲夏草價格還沒有這樣高，而且還非常低調，在青海、西藏等原產地，國家收購價格每千克20元上下，也沒有品相優劣之分。但因資源稀缺，1980年代，上等冬蟲夏草漲到每千克300元，90年代突破千元大關。
而讓冬蟲夏草價格扶搖直上的是2003年非典時期，有傳言稱冬蟲夏草能增強免疫力，甚至包治百病，價格飛漲到每千克1.6萬元，自此，冬蟲夏草變成“神草”，進入奢侈保健品行列，計價單位也從“千克”變為“克”。
冬蟲夏草中的“極品”極草5X價格則更為驚人，在其官網上“極草5X冬蟲夏草純粉片-經典含片”0.25克/片×60片/瓶×1瓶/盒 12639元，折算其價格每千克超過84萬元。
資料顯示，中國傳統的中醫藥學和我國絕大多數學者所指的冬蟲夏草，是特指麥角菌科冬蟲夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆蟲冬蟲夏草蝙蝠蛾幼蟲屍體的複合體，主產於四川、青海、西藏、雲南等海拔4000~5000米的高山草甸中。其他500多種蟲草屬真菌寄生並能產生子座的菌物結合體，都只能稱作蟲草。
對於冬蟲夏草“神草”的功效，史立臣向21世紀經濟報道記者指出，國家相關部門沒有明確指出其具有抗癌功效，其他治療效果也沒有臨床數據支持，更多的是廣告宣傳，讓老百姓認為冬蟲夏草是包治百病。
以青海春天極草為例，青海春天方面公開數據顯示，2011年、2012年、2013年極草純粉片貢獻的毛利分別為1.2億元、5.2億元、9.1億元，均佔當年主營業收入的40%左右，極草純粉片成為青海春天利潤的最主要來源。
另有數據顯示，2011年、2012年、2013年青海春天銷售費用中的廣告費支出分別為6555萬元、1.4億元、3.5億元，佔當期主營業務收入的比例分別為20.37%、11.82%、16.88%。而青海春天研發佔比卻不足廣告費用零頭，如2013年，青海春天在研發上的投入只有2700萬。
跌落神壇？
事實上，國家相關部門一直將冬蟲夏草請下“神壇”。2009年8月6日，原衛生部發文《蜂膠、冬蟲夏草等不得掛“食”字號》明確指出：“衛生部未曾批准過冬蟲夏草作為普通食品原料使用。國家中醫藥管理局組織專家討論後也認為，目前冬蟲夏草尚缺少作為食品長期服用的安全性評價研究數據，建議暫不作為食品原料使用。”
2010年12月，國家質檢總局發佈《關於冬蟲夏草不得作為普通食品原料的通知》，嚴禁使用冬蟲夏草作為食品原料生產普通食品。青海省食藥監局2010年12月7日出臺了《青海省冬蟲夏草中藥飲片炮製規範》，將“極草”定義為冬蟲夏草中藥飲片。
2012年，原國家食藥監總局批准展開冬蟲夏草用於保健食品試點方案，青海春天、同仁堂、康美藥業、勁牌有限公司和江中製藥成為試點企業。試點期間，同仁堂、勁牌有限公司和江中製藥3家共5個產品獲得了保健食品批號，被稱為“蟲草第一股”的青海春天，旗下冬蟲夏草系列產品極草卻並未獲批。
不過在2014年7月，冬蟲夏草的熱點產品“極草”又一次發生轉變。當時青海省食品藥品監督管理局規定：青海春天生產的冬蟲夏草純粉片的新身份為青海省出產的冬蟲夏草經加工製成的產品，為青海省綜合開發利用優勢資源的試點產品，極草獲得了一個僅包括它一家的“滋補類特殊產品”身份。根據青海省監管部門的規定，其生產依舊可以獲得《藥品生產許可證》。
2016年2月4日，原國家食藥監總局在其官網發佈了《關於冬蟲夏草類產品的消費提示》將包括極草在內的冬蟲夏草產品拉下神壇，該提示稱：近期，食品藥品監管總局組織開展了對冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產品的監測檢驗。檢驗的冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片產品中，砷含量為4.4~9.9毫克/千克。冬蟲夏草屬中藥材，不屬於藥食兩用物質。有關專家分析研判，保健食品國家安全標準中砷限量值為1.0毫克/千克，長期食用冬蟲夏草、冬蟲夏草粉及純粉片等產品會造成砷過量攝入，存在較高風險。
2018年2月27日，原國家食藥監總局官方網站還發布《這4種保健品不保健，千萬別花冤枉錢了！》一文，文中提到：沒有什麼高質量研究能證明冬蟲夏草對人體健康有特殊功效。功效不靠譜，重金屬砷超標，連安全性都無法保證，建議大家就別花冤枉錢了。
2018年3月8日，原國家食藥監總局官網再次發佈關於停止冬蟲夏草用於保健食品試點工作的通知。這也意味著，冬蟲夏草被踢出保健品行列。
沒有了保健品身份，冬蟲夏草還能不能吃了？具體功效如何？
近半個月，21世紀經濟報道記者採訪多位消費者，有消費者非常追捧，認為可以增強免疫力，也可以防癌；另一部分則表示，冬蟲夏草就是普通食品，沒有任何功效；還有一些消費者認為，可以接受在醫生指導下食用。
6月19日，21世紀經濟報道記者以消費者身份致電青海省冬蟲夏草協會，相關負責人指出：“冬蟲夏草是補品，沒有副作用，可以長期吃，但要注意量，抗癌這件事有的人有效果，有的人沒有。”
對於冬蟲夏草功效爭議，上述中藥材企業負責人向21世紀經濟報道記者指出，不應該完全否認其功效，中國藥典也有記載：“補腎益肺，止血化痰。用於腎虛精虧，陽痿遺精，腰膝痠痛，久咳虛喘，勞嗽咯血。”
而史立臣則認為，原國家食藥監總局已經指出臨床上暫未有高質量研究證明冬蟲夏草對人體具有特殊功效，而且重金屬砷超標，就應讓冬蟲夏草迴歸到藥材的定位，給市場上的高價“神草”降溫。“如果要證明其有抗癌功效，就應該有臨床數據。”
“目前支持、質疑冬蟲夏草功效的雙方都沒有提供紮實的數據，今年，我們將申請研究項目，爭取用紮實的數據來證明冬蟲夏草的功效。”6月19日，青海省冬蟲夏草協會一位內部人員對21世紀經濟報道記者說。
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