1933年，坤沙出生於緬甸，他的生出註定不平凡，因為他的母親是中國人，而父親是傣人，更增添了他的神秘色彩。他有個漢人名字叫張奇夫，從小生活的環境就是打打殺殺，所以長大後他自然成為一個壞人。他在人生的黃金時期，擁有上萬的士兵，在緬甸從南到北都有他的部下，他居住的地方非常豪華。從外表上來看，他是個白面書生，誰也不會把他跟一個毒梟聯繫起來，雖然坤沙文化水平不高，但卻十分尊重讀書人。
他亦是緬甸軍閥，前撣邦解放軍（MTA）總指揮，因海洛因而聞名世界，1989年金三角毒品貿易達到最高峰時，他控制了整個金三角地區毒品貿易的80％。上世紀80年代，美國本土的海洛因有60%是在他控制的地區進行提煉，美國曾懸賞200萬美元捉拿這位曾經的世界第一毒梟。
前美國駐泰國大使稱他為"全世界最可怕的敵人"。到了上世紀七八十年代，由於緬甸泰國軍隊加緊了對毒品集團的圍攻大毒梟羅星漢被滅，他死後坤沙迅速崛起，掌管了金三角最大販毒武裝集團，金三角曾一度成為世界毒品種植基地。
好景不長，由於各種原因坤沙向緬甸政府投降了，其實投降後他一直被軟禁這，直到死去。他出生於緬甸撣邦萊莫山弄掌大寨，自 稱祖籍雲南大理。他的父親張秉堯是漢族人，母親是撣族人，他幼年時失去了母親，後來由一個名叫崑山的親戚(一說祖母、祖父或叔叔)撫養成人。
他從小就按世襲傳統繼承了其父的萊莫部落土司職位，因為撣邦之間盛行部族仇殺，他年幼時一直在外躲避。後來領導的蒙泰武裝開始向當地政府投降，共有9749人繳械，共交出輕重武器6004件，其中包括地對空導彈。當天，他出席在他總部洪孟舉行的受降儀式。
此後，他與4個老婆居住在首都仰光由軍隊保護的豪宅，緬甸出於安定北部民族矛盾的考慮，拒絕向美國引渡坤沙。在他74歲的時候死於仰光家中。接觸過坤沙的人認為，坤沙本人頗具個人魅力，他長相斯文，很講義氣，並且很隨和，尤其尊重“讀書人”。據稱他對其同伴講義氣，對撣族人重感情，待人隨和，甚至常噓寒問暖以示關懷，頗有些草莽英雄的氣概。世界頂級毒梟“坤沙”，74歲去世，尤其尊重“讀書人”。
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