秦軍素有虎狼之師的威名。但這個殺氣騰騰的稱號，其實特指商鞅變法後的秦軍。戰國頭號改革家商鞅在秦孝公的支持下推行富國強兵之術。變法的一大目標就是重塑秦軍。歷史小說《大秦帝國·黑色裂變》中有這麼一段情節：“從各縣精壯中一舉招募了兩萬多新兵。因為軍功激勵，應徵者踴躍而來，大大超出所需數額。面對從軍人潮，車英報衛鞅批准，定了兩條軍法：一、只招家有三丁以上者入伍，獨生子、二子者縱然本領過人，也不招收。二、以魏國‘武卒’的標準嚴格考選。”
▲《大秦帝國·黑色裂變》
這段招募新兵劇情雖是文學虛構，但在很多方面反映了當時的歷史背景。在很多人印象中，秦國實行的是普遍徵兵制，沒有募兵制。事實上，秦國不僅有專門的募兵機構，而且秦孝公在商鞅入秦之前就募過一次兵。
【招戰士：孝公元年四大新政之一】
公元前361年，年僅21歲的秦孝公即位。就在去年，秦軍打贏了少梁之戰，俘虜魏國丞相公叔痤。秦獻公距離自己的畢生志向——收復先君秦穆公時的故地——河西地又近了一步，但他沒多久就去世了。秦魏停戰，秦軍退出少梁，兩國仍以洛河與魏長城為界對峙。
年輕的新君心有不甘，卻不得不忍耐。魏國雖敗，但還是老霸主。此刻的秦國連關中平原都沒佔完整，地盤小，人口也不豐。秦獻公的三次東征耗光了國庫的多年積蓄，西部諸戎也跟魏國眉來眼去。面對內憂外困，秦孝公一上臺施行了四大新政——振孤寡，明功賞，發求賢令，以及招戰士。
▲秦孝公
振孤寡是為了救濟生活困難的烈士家屬群體，明功賞是為了鞏固朝野的凝聚力。求賢令吸引了不少外邦人才入秦，最著名者正是變法總設計師的商鞅。至於招募戰士，秦孝公並不打算搞軍備競賽，只是純粹因為兵力吃緊。
此時的秦國只是初步完成了“戶籍相伍”，尚未施行郡縣制和普遍徵兵制。理論上可以按戶徵兵，但秦國大部分地區都是官府無法直接控制的鄉邑聚落，政令難以下達到鄉。因此，秦獻公的動員方式還帶有較多的春秋舊兵制殘餘，主要依賴首都圈的國人和少數直轄縣的庶民。三次東征雖勝，但國人傷亡較大、負擔沉重，搞得秦孝公一上臺就得振孤寡。秦孝公瞄準了兩個目標。一個是函谷關外的陝城（今河南三門峽市陝州區），當時屬於魏國西河郡；另一個是隴西的獂戎，在今甘肅隴西縣一帶。他想來個聲東擊西，東圍陝城是佯攻，真正的意圖是剷除不安分的西戎獂王，穩固自己的大後方。
▲戰國地圖（局部）
當前最大的困擾是兵員難以補充。由於做不到普遍徵兵，秦孝公才決定在戰前招募戰士，以此解決兵力不足的問題。這種戰前臨時募士擴軍的做法，直到兩漢時仍被沿用。比如西漢北軍出征前會以各種方式募集兵員。
【從出土文物看秦國募兵制的冰山一角】
很多人以為募兵制是從漢代開始的，其實不然。戰國時已有募兵制，而且秦孝公不是最早募兵的人。當年奪走河西地的兵家亞聖吳起，在魏國創建武卒制度來選拔精銳，又在楚國撫養“戰鬥之士”。齊國也選募擅長格鬥的“技擊”作為軍隊骨幹。秦孝公招戰士純屬借鑑先進經驗。秦封泥、印章有“募人府印”和“募人丞印”，可見秦國設有專門的募兵機構。
出土秦簡表明，秦統一前後的縣府設有列曹和諸官等機構，偏偏沒有募人府。顯然，募人府是直屬中央的都官機構，只設在首都。在郡縣制不發達的孝公時期，秦國沒法讓縣府按照役冊來依次徵發民眾入伍。所以，想要應募的熱血男兒得到自己奔赴首都櫟陽，到募人府報名參軍。那些帶馬從軍的朋友，只要馬匹能達到軍方的要求，就有望被選為秦軍騎士。
由於服役時間較長，募兵被秦律稱為“冗募”。裡耶秦簡裡就有遷陵縣“冗募群戍卒百卌三人”的記錄。《司空律》規定，母親是隸妾的百姓如果沒有被謫戍，可以通過自願從軍戍邊五年（冗邊五年）來幫母親恢復自由身。由此來看，冗募之兵的服役年限至少有五年。《敦表律》規定：當應募者服役期滿後，要向官府提交關於文書憑證，如果被發現服役時間未滿，就罰去邊疆再服役四個月。
此前的少梁之戰打了一年多，讓秦軍減員不少。招戰士政策吸收了來自各階層的壯勇士民。經過募兵補充的秦軍東圍陝城、西斬獂王，圓滿完成任務。孝公憑藉軍事勝利一舉樹立威信。他順勢把一批戰鬥英雄納入自己的禁衛軍。按照秦國軍制，這些戰士將成為離國君最近的郎官，負責掌守宮殿門戶、宿衛殿中、出充車騎。本次招募的絕大多數輕車士和騎士，也會編入只聽命於國君的京師戍衛部隊。這對孝公的寶座和商鞅變法都至關重要。因為他需要更多忠於自己的武裝力量，以對抗兩股勢力。
【秦孝公的兩大眼中釘】
對於秦孝公來說，國內最大的隱患是以宗室貴戚為主體的庶長集團，而最主要的境外威脅是兵家亞聖吳起創建的魏武卒軍團。這兩股勢力讓幾代秦君都如芒在背。儘管秦國的分封制不發達，但庶長集團對君權的威脅毫不亞於山東列國的卿大夫。庶長們掌握著軍政實權，相當於卿相將軍，有自己的私屬衛隊。衛隊人數雖少，但一般是精心挑選的武士，戰鬥力強於其他部隊。當庶長們串通一氣時，只要集結一千私屬衛隊，就足以血洗朝堂。這是庶長集團把持朝政的本錢。
在秦國史上，庶長集團多次發動兵變，廢立君主。比如，孝公他爸秦獻公少年時被迫流亡魏國。獻公的曾祖父秦懷公甚至被庶長集團逼得自殺。多年後，執政的庶長改率部弒君，迎接已經成年的獻公回國。獻公即位後馬上遷都櫟陽，未嘗沒有趁機擺脫庶長集團控制的意圖。比起盤根錯節的庶長集團，魏武卒的威脅更大。魏武卒是魏國從全軍士兵中選募的精銳戰士，入圍標準是“衣三屬之甲，操十二石之弩，負服矢五十個，置戈其上，冠冑帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里”（《荀子·議兵篇》）。他們不僅有出色的體能和勇力，還兼通各種長短兵器武技。
入選魏武卒的軍人服役時間很長，訓練及裝備水平更高。魏武卒當年吳起蠶食河西地時，魏武卒讓秦軍吃盡苦頭。隨著魏國戰略重心東移，大量精兵良將被調到中原戰區，這才給了秦獻公可乘之機。兵不貴多而貴精。秦孝公需要一支比庶長私屬衛隊和魏武卒更強悍的精兵，確保戰則必勝。於是他和商鞅借鑑吳起“簡寡良才”的思路，從募集的士兵中進一步選練精銳。秦穆公時的秦國王牌軍叫做“陷陳”，即能突破敵陣的猛士。而這批戰士在未來將得到另一個令諸侯畏懼的名號——銳士。
【秦銳士跟普通士兵有何區別？】
儒家大師荀子跟趙孝成王討論軍事問題時，對比了齊、魏、秦三國的軍制。他認為齊技擊不如魏武卒，魏武卒打不過秦銳士。可見在戰國後期，“銳士”成為秦軍精銳部隊的代號。小說《大秦帝國》據此虛構了一個“鐵鷹銳士制”，把秦銳士寫成了兼通步騎戰陣的全能特種兵，二十萬大軍只選拔出1600名鐵鷹銳士。
由於史料缺乏詳細的記載，我們無從得知秦銳士真正的選拔方式。出土秦簡的律令文書更多在講基層政務，涉及的軍制知識很零散。既然秦軍以魏軍為主要對手及學習對象，主持變法的商鞅又來自魏國，秦銳士的選拔考核方式很可能跟魏武卒類似。不過，從秦魏兩國一邊倒的交戰記錄來看，秦銳士的訓練水平遠高於魏武卒。
荀子認為秦銳士的戰鬥力源於“功賞相長，五甲首而隸五家”的激勵制度。斬首五級就能役使五家民戶。該細節透露了秦銳士的實際身份——有爵軍吏。
據《商君書·境內篇》載，“能得爵首一者，賞爵一級，益田一頃，益宅九畝，一除庶子一人，乃得人兵官之吏”。秦國的有爵人可以申請讓無爵人做“庶子”（隸僕），一級爵位一名庶子。朝廷不起軍役時，庶子每月為其大夫服役六天。若有軍役，庶子“隨而養之軍”。而大夫恰恰是秦軍功爵的第五級爵位，能擁有五個庶子，正好對應了“五甲首而隸五家”。
按照秦國軍法，二級上造爵到四級不更爵是“卒”。爵至大夫的秦銳士並非普通士卒，而是擁有五頃田、四十五畝宅基地以及五名隸僕的小土豪。無論在軍中還是鄉里，他們都不跟無爵或低爵士兵編為同伍。也就是說，秦銳士就和春秋時的戰車甲士一樣，是構成軍隊骨幹的基層職業軍官。
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