我們知道恐龍的滅絕與小行星有關，可科學家發現，恐龍的滅絕還可能與宇宙中的伽瑪射線暴存在關聯。最新的研究發現，伽瑪射線暴入侵地球大氣後可與臭氧發生作用，臭氧可作用於水，可能與奧陶紀大滅絕有關，因為那個時候大多數生物都是海洋生物。如果大氣中的十億分之十的臭氧全部溶於水中，僅僅會對一些未成年的細菌或者幼魚產生影響，但是不會成為大滅絕的成因。因此這再清晰不過，伽瑪射線暴事件並不會通過產生地表臭氧對生命產生致命威脅。
然而，真正致命的不是這個，科學家認為這種負面的影響對於理解伽瑪暴或者超新星爆發後地球大氣究竟發生了什麼起到了至關重要的作用。
伽瑪暴會剝去地球的大氣層中的臭氧，使得紫外線照射到地球生物上，這將對地球的生命產生致命的影響。然而由於伽瑪暴引起的地表臭氧並不能確定可以影響生命的滅絕。
理解導致生命大滅絕的原因對於尋找宇宙中的生命至關重要，尋找到一個滿足各種宜居條件的行星也許聽起來是很有希望的，但是如果在其周圍經常發生伽瑪暴或者超新星爆發，這樣的行星可以成為宜居星球的可能行就大大降低了。在尋找地外生命的過程中我們要考慮各種可能性，比如生活在遙遠星球上的物種已經滅絕。
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