出生于1913年的郑天付老家在四川省南充市顺庆区大堰沟村，小时候母亲去世，父亲找了个继母，对他十分差，于是8岁时的候就离家出走，十七岁的时候被抓了壮丁，加入了国民革命军。参加过武汉会战、长沙会战、大别山的大界岭、小界岭战役……阔别84年终回家。
据老人讲，他刚离家的时候是跑到了舅舅家，然后在舅舅的帮助下去了一个大户人家干长工。后来被抓了壮丁，由于他力气大，身材魁梧，被抓了三次才抓到他。到了部队，首长很欣赏他，成了王成光连长的勤务员。
没事的时候，郑天付就把子弹的火药弄出，枪管里塞上小石子，练习打麻雀，这样练就了好枪法。能双手打枪也不用瞄准。
随着抗日战争的推进，郑天付参加了武汉会战，这次是给一个参谋长当护卫，腰里挎着两个盒子枪，骑马跟随。有一次，他随首长沿河巡查，发现了五六个日本兵正在河里洗澡、饮马。参谋长一声令下，郑天付偷偷接近，将鬼子全部击毙，并缴获了枪支弹药。参谋长奖励了他50大洋。
武汉会战时，有一次战役他打得迷迷糊糊，他正在战壕里放置弹筒，一个排长一把拉住他，说人都撤离了，赶快走。他随着排长一起离开了战场，要不是那位排长，他可能就战死殉国了。大别山雪山打游击，很多战友走着走着就掉下山崖。
郑天付说，打长沙会战时，部队给养供不上，前线又不能生火做饭，他们就随手抓树叶吃，拉不下大便憋得直哭。有一次国军把日军包围在了山头，冲锋的时候牺牲了很多人，正值酷暑，战场上臭气熏天。
后来他还参加了鸡公山战役，打了七天七夜。抗战胜利后他又随部队到了山东济南，在泰安还呆过一段时间。1948年到了安徽阜阳，这时候他已经结婚，不想打仗了，于是脱离了部队。没有任何材料可以证明他是一位抗战军人。大家也不清楚，只是觉得他四川话很重，都喊他“老蛮子”。
2015年，在志愿者的帮助下，老人终于回到了自己的老家。然在阜阳生活了60多年，但老人依旧忘不掉老家大山深处的清香豌豆面、蜿蜒的小路以及他最思念的亲人。
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