他是继徐悲鸿之后中国美术界的又一领军人物，在他60余年艺术生涯中深深扎根于中华优秀的文化传统的沃土中。以“法由我变，艺为人生”的艺术观，循着“师造化，夺天工”的创作道路，继承和发展传统，为“中国水墨画”的开拓了新的风貌，从理论和实践上都作出了重大的贡献，是我国当代美术史上承前启后的一代杰出的美术家和美术教育家。
吴作人
（1908年11月3日-1997年4月9日），男，安徽宣城泾县人，生于江苏苏州。擅长油画、中国画。曾任中央美术学院教务长、副院长、院长、中国美术家协会主席。当选为一至六届全国人民代表大会代表和六届人大常务委员、第七届中国人民政治协商会议常务委员、中国民主同盟中央委员会常委、文化委员会主任等职。1984年法国政府文化部授予他“艺术与文学最高勋章”，1985年荣获比利时王国王冠级荣誉勋章。
1 ．历史的选择
80年前，热血青年吴作人走上了艺术道路。那是一个风云激荡的时代，是中国社会和中国文化都面临巨大变革的时期。“五四”新文化运动，声势浩大迅猛，深刻有力地冲击着封建文化的传统格局，激起深刻的社会反响，引起了一系列重大文化问题的论争。每一个画家都必须作出历史的抉择，在这样的历史条件下，吴先生像许多先辈画家一样，主动选择了西方写实主义艺术传统，这是历史的抉择。
1927年至1930年初，吴作人先后就读于上海艺术大学、南国艺术学院美术系及南京中央大学艺术系，从师徐悲鸿先生，攻素描、油画，功力深厚；间作国画富于生活情趣，不落传统，学艺之余他还参加南国革新运动。
2 ．游学西欧
1930年赴欧洲学习，先入巴黎高等美术学校，后考入比利时布鲁塞尔王家美术学院白思天院长画室学习。游学西欧，他更深切地体会，东西方艺术是两种不同的艺术体系，有不同的美学追求。因此，他没有丧失自我，不是盲目拜倒在西方艺术圣殿前。
入学第二年，即在全院暑期油画大会考中获金奖和桂冠生荣誉。他勤奋学习，掌握了熟练的专业技能，创作了数量可观的油画作品，表现出非凡的艺术才能。白思天院长称赞他“既不是弗拉曼画派，又不是中国传统，用乃是充满个性的作者”。
1935年，吴作人回国，在中央大学艺术系任教。
3 ．西北之行
吴作人的人生阅历、战争年代的磨难、个人生活的不幸与坎坷，都无形中为他艺术素质的深沉内涵准备了感情基础。四十年代的西北之行成为其艺术生活的十分重要的转折点。
1943年至1944年，赴陕甘青地区写生，临摹敦煌壁画。
敦煌艺术的研究、临摹、欣赏，不但大大的开阔了他对于中国古代文化艺术的眼界，丰富了他对祖国艺术的审美情趣、造型、色彩语言的认识，启发了他对中西文化交流的认识。给吴作人后来的创作带来了重大的影响：使他获得了新颖题材，使他的油画艺术面貌产生了一次飞跃，使他开始尝试以中国水墨画方式抒情达意，使他的艺术创作观念更向中国审美体系回归，更加注意艺术的表现而加强写意性。
后来创作的黑天鹅、牦牛、苍鹰、骆驼正是这四种审美理想的化身。艰辛探索近七十年，吴作人终于走出了自己的艺术道路。
1997年4月9日，吴作人逝世。
吴作人作品欣赏
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