這日是萬曆元年（1573年）正月十五日，元宵佳節，萬人歡喜，舉國同慶。紫禁城內十歲的神宗小皇帝，喜悅溢於言表，想想就心花怒放。
小皇帝沉浸在自己的世界裡，身旁的侍衛倒是盡責。
他既為皇帝，在他的世界裡沒有人和他平等。在兩位皇太后之外，他所需要尊敬的人只有兩個：一個是張居正張先生，另一個是“大伴”馮保。這種觀念，不消說是來自皇太后那裡。張、馮兩人結合在一起，對今後的政治形勢產生了相當深遠的影響。這一點，自然也不是當時不滿十歲的萬曆皇帝所能理解的。
萬曆和他的兩位母親對張居正有特殊的尊重，並稱之為“元輔張先生”，其原因說來話長。在隆慶皇帝去世的時候，高拱是當時的“首撰”，即首席內閣大學士。高拱自以為是先皇的元老重臣，不把新皇帝放在眼裡。新皇帝有事派人詢問高拱的意見，他竟敢肆無忌禪地對使者說：“你自稱奉了聖旨，我說這是一個不滿十歲的小孩的話。你難道能讓我相信他真能管理天下大事嗎？”在他的眼裡，天子不過是小孩子，太后不過是婦道人家，這種狂安跋度是和人臣的身分決不能相容的。幸而上天保佑，還有忠臣張居正在，他立即獻上奇計，建議採取斷然措施解決高拱。
1572年夏，有一天百官奉召在宮門前集合。一個官官手執黃紙文書，這是兩位太后的懿旨，也是新皇帝的聖旨。黃紙文書一經宣讀完畢，跪在前列的高拱不禁神色大變。他已經被蠔去官銜職位，並被勒令即日出京，遣返原籍。按照慣例，他從此就在原籍地方官的監視之下，終身不得離境。張居正在艱危之際保障了皇室的安全，建立了如此的殊勳，其取高拱而代之自屬理所當然？
萬曆好酒，一則他自己愛喝，二則明末社會好酒成風。清初的學者張履祥記載了明代晚期朝廷上下好酒之習：明代後期對於酒不實行專賣制度，所以民間可以自己製造酒，又不禁止群飲，飲酒成風。喝酒少的能喝幾升，多的無限量，日夜不止，朝野上下都是如此。神宗的好酒，不過是這種飲酒之風的體現罷了。
愛美之心人皆有之，萬曆自己也承認自己很好色。但他對專寵貴妃鄭氏，有自己的說法：“膚好色，偏寵貴妃鄭氏。朕只因鄭氏勤勞，朕每至一宮，她必相隨。朝夕間她獨小心侍奉，委的勤勞。”這樣一個“勤勞”的妃子，把萬曆迷住了，萬曆日日寵幸，怎能不腎虧？
至於貪財一事，萬曆在明代諸帝中可謂最有名了。他說：“膚為天子，富有四海之內，普天之下，莫非王土，天下之財皆朕之財。”在他親政以後，查抄了馮保、張居正的家產，就讓太監張誠全部搬入宮中，歸自己支配。為了掠奪錢財，他派出礦監、稅監，到各地四處搜刮，他把錢當成命根，恨不得鑽進金銀堆裡。
關於“氣”，萬曆有說：“人熟無氣，且如先生每也有童僕家人，難道更不責治？”看來他認為懲治那些不聽他的大臣，便是一種生氣。然而，這個皇帝“氣”倒是沒有生太多，反正他對朝政愛理不理，但是他好鴉片可是不爭的事實。
他死時五十八歲，本來並不算老，可是他卻未老先衰，更抽上了鴉片。鴉片可能沒有縮短他的壽命，卻毒害了他的精神。他的貪婪大概是天生的本性，但匪夷所思的懶惰，一定是出於鴉片的影響。
這酒色財氣外加一個鴉片，萬曆的身體能撐到五十八歲，已經是個奇蹟。如此倦怠的脾性，他敢在當政後期近三十年不上朝，也沒什麼稀奇。黃仁宇先生笑稱這萬曆以帝王的身份向臣僚作長期的消極怠工，在歷史上也是一個空前絕後的例子。
確實如此，縱覽明朝的十幾個皇帝中，將先人的統治手段遺傳得最徹底的當屬萬曆帝，他既有祖傳的愚暴，又有鴉片煙癮。從一代名臣張居正去世開始，他就很少和大臣見面，直到萬曆十七年（1589年）的元旦，那是天經地義必須跟群臣見面的大典，萬曆帝卻下令取消。而且從那一天之後，萬曆帝就像被皇宮吞沒了似的，不再出現。他這一隱就是26年，萬曆四十三年（1615年）,他才因“挺擊案事件”勉強到金鑑殿上亮了一次相。
閱讀更多 歷史中的詩和遠方 的文章
