白孝文在被田小娥勾引之前，是白嘉軒欽定的族長繼承人，已然開始代行族長的職責，有了族長的樣子。但是卻因為與田小娥偷情被抓導致自己身敗名裂，在分家之後馬上遇到了年饉，沒有糧食儲備的白孝文迫不得已賣掉了父親分給自己的地，至此走向了敗家的道路。
但是白孝文真的是一個徹頭徹尾的敗家子嗎？其實也不是，在身敗名裂之前，白孝文也曾經兢兢業業的生活，甚至連娛樂活動都只是去戲樓聽戲，高低也算得上是個品行端正的鄉村青年了。
但是白孝文其實也並不是單純的被厄運擊倒才變成了一個倒在路邊連野狗都不屑於吃他的叫花子，白孝文的轉變更多的源自於他自己性格的軟弱。
白孝文的這種軟弱在他新婚之時已經有了些許表現。他新婚的頭兩夜睡前一直是拿著書複習功課，讀書累了便上床睡覺，但這僅僅是因為他不知曉男女之事。在白孝文初次嚐到甜頭後便開始一發不可收拾夜夜都得來，甚至就連身體變差也無法讓他停下來。白孝文難道感覺不出來自己的身體變差了嗎？也並不是，就連白孝文的父親白嘉軒都明顯的看出來白孝文的身體不行了，作為當事人的白孝文怎麼可能感覺不出來？只是知道身體變差應該對夫妻生活進行控制的理智無法戰勝白孝文自己的慾望。
而在白孝文墮落的源頭賀家坊，白孝文也是因為無法戰勝自己的慾望而被田小娥抓到了把柄帶去了沒有人的磚瓦窯，如若白孝文能夠控制自己的慾望，又怎麼會被田小娥抓住把柄呢？
但是在仔細想想，田小娥和鹿子霖既然選擇了這種方式來摧毀白孝文，自然就是因為他們知道白孝文是必然會上當的，或許這出戏就是因為鹿子霖知道白孝文無法控制自己的慾望所以故意演給他看的。既然鹿子霖都能夠知道這件事，那說明白孝文無法控制自己是一件人盡皆知的事情。
這之後的事全部都如鹿子霖所願，田小娥不需要再加以引誘，甚至是勸說白孝文不要再來找她了，可白孝文還是夜夜找理由來私會田小娥，同時白孝文的傳統道德觀念也在制約著他讓他無法與田小娥發生關係。或許就是這種求而不得的狀態，讓田小娥聯想到了自己的愛情，進而對白孝文產生了感情，以至於後來為本來是復仇對象的白孝文打抱不平。
這樣子看下來，白孝文並不是一個徹頭徹尾的敗家子，他有著自己的道德觀念來決定什麼事情是對的什麼事情是錯的，但是這種道德觀念卻軟弱無能無法徹底的決定白孝文的行動。他在明知自己身體變差的情況下，還是要因為慾望去與媳婦行房事；他在知道戲曲低俗甚至在想這出戏能不能在白鹿村上演時，卻因為那低俗的戲曲起了生理反應；他在知道自己與田小娥的關係既不合情也不合理的情況下，依然夜夜去與田小娥私會。甚至於最後為了自己抽鴉片餓死了自己的媳婦，但是在看到媳婦的屍體時，卻依然為媳婦的死亡感到震驚。正是這樣的軟弱無能最終摧毀了白孝文。
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