【黃楊木】，有“木中君子”之稱，其生長習性和木材特性被披上一件神秘的外衣：有人說它不怕火燒，有人說它遇閏年不生長甚至縮短，其木製品被視為百毒不侵、鎮惡辟邪的吉祥物。據《本草綱目》記載：“黃楊性難長，歲僅長一寸，遇閏則反退”。我們常見的黃楊木作品多為小件的工藝品，基本上沒有大件雕刻成品。記得有一位先生在看到黃楊木根雕作品後對黃楊木的質地讚不絕口，連說如果是大件的黃楊木就好了。
【黃楊木雕】是浙江地區的傳統民間雕刻藝術之一，以黃楊木做雕刻材料，利用黃楊木的木質光潔、紋理細膩、色彩莊重的自然形態取材。
黃楊木雕因所雕刻木材是黃楊木而得名。黃楊木生長緩慢，四五十年的直徑僅有15釐米左右，所以有
黃楊木雕“千年難長黃楊木”、“千年黃楊難做拍” （樂器中的一種拍子）的說法。相傳最早是由一位雕塑神像、佛像的民間藝人，因一次偶然的機會才發現了黃楊木質地堅韌光潔，紋理細密，色黃似象牙，年久色漸深，古樸美觀，硬度適中，是一種雕刻小型圓雕的最佳材料。
到了晚清，黃楊木雕才發生從娛神到悅人的根本性轉變。那時候黃楊木雕發展為案頭工藝品，成為擺設、欣賞的藝術佳構。但其地域文化精神仍滲透於作品之中，折射民俗心理的戲曲人物、宗教人物是表現的主要題材，反映地域鄉風鄉情的作品則明顯增多。如1915年，當時最有影響的黃楊木雕藝人朱子常，以鄉土味濃郁的佳作《捉迷藏》，在國際巴拿馬賽會上獲得二等獎。這件作品，以7個孩子在亭閣前曠地上玩捉迷藏遊戲的情景，把稚童情趣鄉村風味表現得淋漓盡致。1929年，黃楊木雕著名藝人葉阜如的作品《牧童騎牛》。木雕雕刻的是一牧童在牛背上橫吹竹笛，老牛俯首悠閒地覓食，體現了一幅恬美的鄉村田園小景。創作這些作品時，朱子常已過不惑之年，葉阜如更是年屆60。日常生計的艱辛，創作探索的艱難，並沒有消磨他們對鄉土的摯愛和對農耕生活的眷戀，他們骨子裡的田園本色，使之對黃楊木雕所蘊含的地域文化精神有獨到的把握和表現。這也使得他們的作品獨闢蹊徑，別樹一幟，能在國內外重大賽事上獲得行家的肯定，屢獲大獎，使得黃楊木雕這一地方特有工藝，從偏僻的樂清，走向全國，走向世界。
【鑑別】
一、紋理細膩，質地堅韌，直徑20釐米的根材，要生長500年
黃楊木雕是以黃楊木雕刻材料而得名的。黃楊木紋理細膩，質地堅韌，適於雕刻高檔工藝品。黃楊木是一種珍貴的常綠灌木，生長在高山峻嶺和懸崖陡壁之間，黃楊木樹種成材時間長，且資源日漸稀少，直徑20釐米的根材，要生長500年。因黃楊木雕刻材料難得，一些造假者就用一些木質色澤相近的其它木材或樹根冒充黃楊木。黃楊木的生長週期長於其它樹種，一根直徑15釐米的黃楊木斷面，可以看到細密的數百圈年輪。而其它木料的年輪粗而稀，最多不過幾十圈。黃楊木的色澤天然黃潤溫厚，其它木料（包括染色木料）的色澤飄浮發澀。黃楊木因生長緩慢，區型木材罕見，也是區別於其它木材的重要特徵。黃楊木的木紋特別細膩，用手觸摸光潔滑潤，其它木材無可比似。黃楊木的木質堅硬，其它木材的木質比較軟，用硬物輕輕刻畫即可區別。
二、自然存放色澤會一年年逐漸變深
黃楊木雕在存放中會自然變色，色澤會一年年逐漸變深，有經驗的收藏家根據色澤深淺和包漿就可以大致判斷出作品的年代。常見的黃楊木雕作舊，是用一種“油麻色”染制而成的，這種作偽的色澤不自然，沒有包漿，鑑別時可用棉籤沾少許香蕉水擦拭，贗品會出現掉色，而自然變色的黃楊木不會掉色。
黃楊木雕作品經歷一定年代後，如果保管不當，就會出現不同程度的損壞，作品一旦腐朽或殘缺，價值就會大打折扣，因此完好無損者自然就彌足珍貴了。
三、多以戲劇人物，神、佛形象為題材
由於受社會和民族歷史的深遠影響，特別是受到民間文化的直接浸燻，幾百年來黃楊木雕多以戲劇人物，神、佛形象為題材。元代的黃楊木雕作品，人物造型生動傳神，豪放、古拙、蒼勁和渾樸寫實；而明代的黃楊木雕作品在繼承元代的基礎上又突出了寫實自然、簡潔和不重細部，造型更加嚴謹，並追求精美細緻；清代是黃楊木雕的繁榮時期，這時開始了強調藝術造型與寫實相結合。清中期清內庭造辦處領銜創作出一批人物造型逼真、神韻自如，富有文化氣息的藝術精品。清末，民間的黃楊木雕名師也佳作迭出，溫州雕刻名師朱子常的作品造型逼真，人物形態被表現得淋漓盡致，顯現出極大的藝術感染力。朱子常的作品被民間廣為收藏，流傳和仿製。
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