【黄杨木】，有“木中君子”之称，其生长习性和木材特性被披上一件神秘的外衣：有人说它不怕火烧，有人说它遇闰年不生长甚至缩短，其木制品被视为百毒不侵、镇恶辟邪的吉祥物。据《本草纲目》记载：“黄杨性难长，岁仅长一寸，遇闰则反退”。我们常见的黄杨木作品多为小件的工艺品，基本上没有大件雕刻成品。记得有一位先生在看到黄杨木根雕作品后对黄杨木的质地赞不绝口，连说如果是大件的黄杨木就好了。
【黄杨木雕】是浙江地区的传统民间雕刻艺术之一，以黄杨木做雕刻材料，利用黄杨木的木质光洁、纹理细腻、色彩庄重的自然形态取材。
黄杨木雕因所雕刻木材是黄杨木而得名。黄杨木生长缓慢，四五十年的直径仅有15厘米左右，所以有
黄杨木雕“千年难长黄杨木”、“千年黄杨难做拍” （乐器中的一种拍子）的说法。相传最早是由一位雕塑神像、佛像的民间艺人，因一次偶然的机会才发现了黄杨木质地坚韧光洁，纹理细密，色黄似象牙，年久色渐深，古朴美观，硬度适中，是一种雕刻小型圆雕的最佳材料。
到了晚清，黄杨木雕才发生从娱神到悦人的根本性转变。那时候黄杨木雕发展为案头工艺品，成为摆设、欣赏的艺术佳构。但其地域文化精神仍渗透于作品之中，折射民俗心理的戏曲人物、宗教人物是表现的主要题材，反映地域乡风乡情的作品则明显增多。如1915年，当时最有影响的黄杨木雕艺人朱子常，以乡土味浓郁的佳作《捉迷藏》，在国际巴拿马赛会上获得二等奖。这件作品，以7个孩子在亭阁前旷地上玩捉迷藏游戏的情景，把稚童情趣乡村风味表现得淋漓尽致。1929年，黄杨木雕著名艺人叶阜如的作品《牧童骑牛》。木雕雕刻的是一牧童在牛背上横吹竹笛，老牛俯首悠闲地觅食，体现了一幅恬美的乡村田园小景。创作这些作品时，朱子常已过不惑之年，叶阜如更是年届60。日常生计的艰辛，创作探索的艰难，并没有消磨他们对乡土的挚爱和对农耕生活的眷恋，他们骨子里的田园本色，使之对黄杨木雕所蕴含的地域文化精神有独到的把握和表现。这也使得他们的作品独辟蹊径，别树一帜，能在国内外重大赛事上获得行家的肯定，屡获大奖，使得黄杨木雕这一地方特有工艺，从偏僻的乐清，走向全国，走向世界。
【鉴别】
一、纹理细腻，质地坚韧，直径20厘米的根材，要生长500年
黄杨木雕是以黄杨木雕刻材料而得名的。黄杨木纹理细腻，质地坚韧，适于雕刻高档工艺品。黄杨木是一种珍贵的常绿灌木，生长在高山峻岭和悬崖陡壁之间，黄杨木树种成材时间长，且资源日渐稀少，直径20厘米的根材，要生长500年。因黄杨木雕刻材料难得，一些造假者就用一些木质色泽相近的其它木材或树根冒充黄杨木。黄杨木的生长周期长于其它树种，一根直径15厘米的黄杨木断面，可以看到细密的数百圈年轮。而其它木料的年轮粗而稀，最多不过几十圈。黄杨木的色泽天然黄润温厚，其它木料（包括染色木料）的色泽飘浮发涩。黄杨木因生长缓慢，区型木材罕见，也是区别于其它木材的重要特征。黄杨木的木纹特别细腻，用手触摸光洁滑润，其它木材无可比似。黄杨木的木质坚硬，其它木材的木质比较软，用硬物轻轻刻画即可区别。
二、自然存放色泽会一年年逐渐变深
黄杨木雕在存放中会自然变色，色泽会一年年逐渐变深，有经验的收藏家根据色泽深浅和包浆就可以大致判断出作品的年代。常见的黄杨木雕作旧，是用一种“油麻色”染制而成的，这种作伪的色泽不自然，没有包浆，鉴别时可用棉签沾少许香蕉水擦拭，赝品会出现掉色，而自然变色的黄杨木不会掉色。
黄杨木雕作品经历一定年代后，如果保管不当，就会出现不同程度的损坏，作品一旦腐朽或残缺，价值就会大打折扣，因此完好无损者自然就弥足珍贵了。
三、多以戏剧人物，神、佛形象为题材
由于受社会和民族历史的深远影响，特别是受到民间文化的直接浸熏，几百年来黄杨木雕多以戏剧人物，神、佛形象为题材。元代的黄杨木雕作品，人物造型生动传神，豪放、古拙、苍劲和浑朴写实；而明代的黄杨木雕作品在继承元代的基础上又突出了写实自然、简洁和不重细部，造型更加严谨，并追求精美细致；清代是黄杨木雕的繁荣时期，这时开始了强调艺术造型与写实相结合。清中期清内庭造办处领衔创作出一批人物造型逼真、神韵自如，富有文化气息的艺术精品。清末，民间的黄杨木雕名师也佳作迭出，温州雕刻名师朱子常的作品造型逼真，人物形态被表现得淋漓尽致，显现出极大的艺术感染力。朱子常的作品被民间广为收藏，流传和仿制。
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